– Ч-что… – попробовала начать Агата, но голос её не слушался, во рту пересохло, а на языке растекалась горечь.
От благовоний голова продолжала кружиться, вызывая легкую тошноту. Дым причудливо танцевал и изгибался, поднимаясь к потолку богато украшенного золотом и вышивкой шатра. Пламя свечей подрагивало, как и она сама, заставляя тени тоже плясать.
– Не переживай, драгоценная, – Хайрат подошёл к ней ближе. – Конечно, я тебя не отравил, всего лишь обычный дурман, который дают всем невестам перед обрядом Луны. Ведь так приятно очнуться и увидеть любовь всей своей жизни, не так ли?
Агата сглотнула, мечтая о воде и тщетно пытаясь подняться и оказаться как можно дальше от практически обнажённого Хайрата: на нем были только свободные шаровары из тонкой белоснежной ткани.
Хайрат всегда казался ей тощим, вот только даже в тусклом свете масляных ламп просматривались мышцы. На самом деле он был тонок и жилист. И когда цепкие длинные пальцы, унизанные множеством колец, сомкнулись на её лодыжке и Агата попробовала отпихнуть его ногой, оказалось, что и хватка у него сильная. Впрочем, сейчас Агата и последнему слабаку не смогла бы дать отпор.
– Вижу, ты со мной не согласна, – мерзко ухмыляясь, проговорил Хайрат, игнорируя её слабые трепыхания и ведя всей ладонью от лодыжки вверх по обнажённой коже. – Мне пришлось бы связать тебя, но так как действие напитка ещё какое-то время не позволит тебе причинить мне никакого вреда…
Агата всхлипнула, изо всех сил оттолкнулась руками и не иначе как чудом откатилась вбок. Рука Хайрата мазнула по колену, и противное прикосновение пропало. Она успела разглядеть фигуру в белом на полу, когда кровать под ней качнулась, и в следующий момент её грубо развернули опять на спину.
– Не советую злить меня. – Хайрат теперь нависал сверху, с лёгкостью удерживая обе её руки. – Это Орхан потакал твоим дерзостям.
– Ты убил его? – с ужасом прошептала Агата, пытаясь освободить руки: подвижность возвращалась, но слишком медленно, и она чувствовала себя совершенно беспомощной.
– Убил? – Хайрат выглядел действительно удивлённым. – Нет, конечно, зачем? Это вызовет ненужные волнения. Просто отправил на время отдохнуть.
– Он связан, – прошептала Агата, покосившись на пол, где без движения лежал связанный по рукам и ногам Орхан.
Она лихорадочно думала, что делать, и пыталась тянуть время разговором – язык слушался уже лучше.
– Разумная предосторожность, – Хайрат оглядел её с головы до ног масленым взглядом. – Я отпущу его, разумеется, как только получу силу артефакта. Видишь ли, у моего господина и повелителя есть очень мешающая мне способность – он совершенно невосприимчив к магии. Но дополнительная сила, дарованная артефактом, вкупе с моей собственной силой, полагаю, решит эту проблему.
– Зачем тебе это? – спросила Агата, пытаясь сообразить, какие звёзды видны в просвете у входа в шатёр, и хоть как-то определить время. Может ли она ещё успеть на встречу с Джонни? Сколько времени прошло? Вдруг здесь просто темнеет рано?
Агата понимала, что это самообман, но даже эти простые попытки хоть что-то контролировать, позволяли не скатиться в истерику.
– Я знаю, что ты делаешь, – Хайрат усмехнулся и погрозил ей пальцем, словно несмышлёному ребёнку. – Думаешь отвлечь меня разговорами, пока не прекратится действие напитка.
Он ощутимо ущипнул её, вызвав болезненный вскрик, и удовлетворённо кивнул:
– Чувствительность уже возвращается. Вот только…
Агата забилась с удвоенной силой, когда ей на запястья легли верёвки, стягивая руки вместе, а потом Хайрат зафиксировал их у неё над головой.
– Вот так отлично, – Хайрат поймал её гневный взгляд. – Не сердись, Агата, если бы я этого не сделал, ты бы попыталась навредить мне. А заставить тебя покориться магией сейчас рискованно: я не знаю, как скажется подобное вмешательство на работе артефакта. Ведь всё должно быть добровольно. Поэтому мы просто немного подождём, когда прекратит действовать дурман, и начнём обряд.
– Отпусти меня немедленно! – просипела Агата, радуясь, что голос уже её слушается. – Я буду кричать!
– Мы посреди Великой пустыни, Агата. Можешь начинать кричать прямо сейчас. Если ты, конечно, не хочешь пить.
С этими словами Хайрат поднёс к её губам кубок. Агата отвернула голову.
– Не смей ко мне прикасаться! – прошипела она, напряжённо следя за ухмыльнувшимся Хайратом и стараясь не думать о том, как пересохло в горле. – Орхан очнётся и…