– Бедная моя госпожа! – Элен, которая сидела в стороне, не смогла сдержать причитаний и даже тихонько всхлипнула.
– Агата… – в голосе отца прозвучало потрясение не то от самой ситуации, не то из-за того, что она осмелилась говорить о подобном вслух.
– А потом нас благородно спас доблестный капитан, – словно бы задумчиво закончил Орхан, проигнорировав вскрики, поглаживая бороду и глядя на Агату тяжёлым взглядом.
– И Вильхельм, – помедлив, добавила Агата, глядя на пирата и вспомнив, как на мгновение прояснилось одурманенное сознание. – Ему, выходит, мы тоже обязаны спасением.
Она смерила негодяя долгим взглядом, ни на минуту не сомневаясь, что тот не по доброте душевной пришёл на помощь, когда они так в этом нуждались.
– Всегда пожалуйста! – Вильхельм отсалютовал кубком, и пока Орхан продолжал сверлить взглядом Джонотана, добавил беззвучно: – Рыбка моя.
Агата ответила ему мрачно вскинутой бровью, а отец не выдержал и поднялся во весь рост, возвысившись над низком столом и тяжело дыша.
– Вы клялись, что моя дочь будет в безопасности во время обряда, – голос отца звучал жёстко, и смотрел он на Орхана так, как обычно смотрел на сорвавших сроки поставок партнёров. – Я дал своё согласие на брак и на этот обряд посреди пустыни, потому что вы обещали, что это просто дань традициям. Что там будут ваши лучшие стражи!
– Это мы обсудим отдельно, – пообещал Орхан и посмотрел в упор на Агату. – Пусть сначала благородная кирия оценит причинённый ей ущерб. Какую плату должен тебе Орхан?
– Мы расторгаем договор о браке, – проговорила Агата, стараясь не отводить глаза от пронзительного, цепкого и при этом таящего свои секреты взгляда ануарца, хотя выдерживать его пристальное внимание казалось с каждой минутой всё труднее.
Если она оступится, если сделает что-то не так – он способен сожрать их всех и не подавиться. Да, у него нет магического дара, как у Джонотана и Вильхельма, но они всё ещё в его доме, вокруг его люди – и Великая пустыня, дающая особую силу.
Орхан задумчиво прикусил нижнюю губу, продолжая оглядывать Агату, которую мысленно уже явно сделал и своей женой, и послушной наложницей, и той, с кем будет интересно поиграть.
– Хм-м, признаться, я надеялся, что ты согласишься на иную плату… – неторопливо начал он, разминая плечи, и Джонотан перевёл взгляд с Агаты на него. – Например, голову Хайрата на ограде моих владений, м?
Агата мстительно улыбнулась.
– Тебе виднее, чем лучше украшать свои владения. Они помогли тебе сохранить жизнь, это уже куда больше, чем ты мог получить. Но я… – Агата взглянула на мрачного отца, который снова опустился на своё место. – Я подумала, что у нас есть о чём договориться помимо брака.
Орхан выразительно приподнял брови, а потом не удержался и всё же потянулся к кальяну. Взяв трубку в губы, он сделал долгую затяжку, прикрыл глаза и с наслаждением выпустил ароматный дым, пахнущий сладкой дыней, анисом и чем-то ещё.
– Говори, – он сделал приглашающий жест кистью, сверкнув перстнями на пальцах, а взгляд его снова стал одновременно и благодушным, и внимательным. Орхан не из тех, кто упустит свою выгоду.
– Нам обоим… – Агата взглянула на своего отца и снова на откинувшегося на подушки ануарца, которого не испугала ни угроза смерти, ни расторжение сделки и, следовательно, потеря силы артефакта, – есть чем торговать друг с другом.
Это была чистая правда. В Ануаре столь ценный шёлк, специи и золото, которого в избытке у Орхана, – его рудники и шахты приносили весомый доход, как рассказывал отец. А у них в Энарии – плантации зерна, сахар и связи, а также редкая энарийская порода скакунов, за которых платят звонкую монету на Востоке.
– Я не заключаю сделок с женщинами. Я занимаюсь с ними другими вещами, – скабрезно улыбнулся Орхан, пряча за насмешливыми речами и непристойным смыслом умный взгляд. – Погоди. Не дёргайся, капитан, – Орхан остановил Джонотана повелительным жестом, а потом протянул ему трубку от кальяна. – Поговорим.
– Ради этого ты и остался жив, – ответил на ануарском без малейшего акцента Джонотан, но от кальяна не отказался: принял трубку и, не сводя взгляда с ануарца, сделал глубокую затяжку.
Агата смотрела на него, на то, как заострились его скулы и как загадочно поблёскивают глаза, словно он что-то задумал, и пыталась привыкнуть к той мысли, что он прожил именно здесь, в Ануаре, несколько лет, когда она столь тщетно пыталась его забыть. Потом. Потом она обязательно всё выяснит.
– Моя дочь, кирия ди Эмери, как вы убедились… заслуживает самого… уважительного отношения, Орхан аль Гаффар, – жёстко припечатал отец, глядя на Агату как-то по-новому, словно только сейчас заметил, что она уже не юная наивная девица, мечтающая о романтичной любви, а женщина, способная на что-то ещё.