– Кх-м… – неожиданно в каюту протиснулась Элен с подносом в руках, но, встретив прямой взгляд Вильхельма, тотчас стушевалась и едва не споткнулась, почему-то отчаянно покраснев.
– Я занят.
От внушительной фигуры кирии Элен исходили прямо-таки волны переживаний. Пышная грудь, утянутая в строгое платье, ощутимо вздымалась, а сама женщина вперила в него беспомощный взгляд и не могла решиться, то ли подойти, то ли бежать.
– Ради всех богов, Элен! – громко хмыкнул Вильхельм, откидываясь на спинку стула и почёсывая пальцами затылок. – Я вас не узнаю! Ещё неделю назад вы плеснули ведром воды в лицо капитану, а потом строили всю команду, как заправская пиратка! А тут снова вспомнили, что вы монашка и вам по статусу положено краснеть перед мужчиной, м?
– Вообще-то, кириос ди Морен… – Элен откашлялась и выпрямилась, глядя на него строгим и даже осуждающим взглядом. – Я не «монашка», а благородная кирия, принадлежащая к одному из высочайших родов Энарии. И тот факт, что я добровольно провела в монастыре Сан-Хосен несколько лет, вовсе не делает из меня…
– …монашку? – перебил Вильхельм, задорно вздёрнув бровь и одарив благородную кирию самым бесстыдным взглядом, на который только был способен.
– Я принесла вам чай! – голос Элен внезапно сорвался на высокую ноту.
– Но я не просил, – продолжал веселиться Вильхельм, глядя, как на щеках женщины алеют пятна от волнения. – Скажите честно, Элен, в чём суть вашего визита? Признаться, я действительно очень занят последние дни.
Ногой он задвинул скомканный, исписанный неровными строками лист, а Элен так цепко вперила в пирата взгляд, что его движение явно не укрылось от её строгих глаз.
– Ваш чай! – с некоторым вызовом подвела она итог, шатаясь от лёгкой качки и подходя к столу.
Пристроив на край стола маленький поднос с изящным заварником в мелкие розочки и чайной парой из того же сервиза, она тяжело вздохнула, обдав Вильхельма ди Морена тонким ароматом духов.
– На кой… – начал было Вильхельм, но, поймав строгий взгляд Элен, откашлялся. – Мне не нужен чай, достопочтенная кирия Элен. Могу ли я попросить вас быть столь любезной и принести безмерно уставшему капитану много, очень много рома?
– Так последний ром мы выпили ещё два дня назад вместе с кириосом ди Эмери, – Элен попыталась разглядеть что-то в черновиках Вильхельма. – И с каких это пор вы стали капитаном?
– Сразу, как закончился ром!
Вильхельм взглянул на Элен снизу вверх и уловил явные, раздирающие душу сомнения и противоречия, а также полыхающий внутри неё пожар, который ощущался и безо всякой магии.
– Ох, милая Элен, признаться, не ожидал от вас такой прыти, хм-м…
Пират попытался фривольно огладить её по талии, но Элен вдруг ударила его ладонью по щеке. Да так хорошо, наотмашь, что в голове у Вильхельма даже что-то зазвенело.
– Вы негодяй и пират! – высоким голосом воскликнула она, едва не разбив к демонам принесённый ею же чайный сервиз. – Как вы могли?!
– Как я мог… что? – Вильхельм тоже поднялся, разом став выше Элен на две головы, и с этой высоты уставился на достопочтенную кирию, которая не торопилась в ужасе сбегать, а с вызовом замерла перед ним. – Это было весьма нахально с вашей стороны, вы не считаете?! Врываться в мою каюту, предлагать этот ваш… чай, чтобы потом бить меня по лицу и сыпать обвинениями. Между прочим, лично вам я ничего плохо не сделал! Уж если на то пошло…
– Мне – нет, – отрезала Элен, дрожа как травинка на ветру, но упрямо поджимая губы. – Но то, то… То, что мне попалось из ваших, простите, бумагомараний, оно просто… отвратительно! – голос кирии упал на октаву, когда она наконец заговорила о том, ради чего осмелилась ворваться в каюту пирата. – Вы порочите честь моей госпожи, Агаты ди Арс, и я обязана…
– Аха-ха, – радостно рассмеялся Вильхельм, обходя Элен по кругу, пока та цеплялась руками за столешницу и таращила на него угрожающий и испуганный взгляд сразу. – Так, стало быть, вы прочитали моё творчество?! Я польщён, я польщён…
– Кириос ди Морен!
– Как вы умудрились это сделать, если я не покидаю каюту уже несколько дней?
– Ваши проклятые листочки унесло ветром, не надо было выкидывать их из окна, – просипела Элен, затравленно глядя на него и не в силах хоть на миг отвести глаза от его обманчивого взгляда. – И один из этих… из этих… О боги, из этого вашего творчества, – выдавила она наконец, ещё больше покраснев. – Он попался мне на глаза! А я, вы знаете, отдаю дань уважения такому прекрасному и богоугодному делу, как чтение! Но то… То, что вы посмели написать! Это просто! Просто…
– Спокойно! Спокойно, – Вильхельм вытянул руки вперёд, чтобы Элен хоть ненадолго остановилась. – Тише, Элен, иначе вы попросту лопнете от негодования.