Страх за судьбу Джонотана, эта полнейшая неизвестность снова заставляла сердце колотится, но Агата силой воли никак не выдала тревогу и продолжила расспрашивать отца с демонстративно равнодушным видом:
– Так что за артефакт? – вновь вернула она разговор к необходимой ей теме. – И как он оказался у нашей семьи? И зачем понадобился Орхану?
– Артефакт усиливает или проявляет магические способности. А Орхан – единственный в их роду – родился без дара.
Агата распахнула глаза, посмотрела на отца и перевела взгляд на цепочку, почти неощутимую на щиколотке.
– То есть я сейчас могу… – она оборвала себя, прислушиваясь к ощущениям, но нет, всё было как прежде. – Но я ничего такого не чувствую!
Отец вновь тревожно огляделся, глаза забегали, и наконец он проговорил так тихо, что Агате пришлось наклониться к нему, чтобы расслышать сказанное:
– Он не работает.
– Что? – Агата растерянно посмотрела на отца. – Как это – не работает? Но Орхан… О боги! Ты всё это время знал, что он не работает!
– Тш-ш, не кричи так, – отец дёрнулся к ней, как будто готов был закрыть ладонью ей рот. – Никто об этом не знает, кроме меня. А Орхан и так влиятелен и богат, и все слушаются каждого его слова. Скорее всего, он и не заметит, что артефакт не работает.
– Как можно этого не заметить!
– Для этого я и хотел с тобой поговорить, – шёпотом произнёс отец, и они оба склонились над низким столиком с позабытыми яствами, словно два заговорщика. – Будь милой и покладистой, убеди Орхана в том, что артефакт работает, и его магия – дар убеждения. Это легко будет провернуть. Я соглашусь на несколько уступок по договору, чего от меня точно не ожидают, а ты впредь будешь слушать его и делать всё так, как он захочет. Договор с Орханом будет подписан сразу после обряда, я здесь именно для этого, после сразу же отправлюсь домой. И так за время моего отсутствия совершенно точно уже полный бардак в делах. Поэтому сделай всё как должно!
– То есть я ещё и должна покрывать твою ложь! А Вильхельм?! Он точно знает, что артефакт не работает, иначе оставил бы его себе!
То, что отец бросит её здесь, даже не удивило. Отец просто считал, что передаёт её мужу. Вот только сердце сжалось на мгновение. Не ожидала она, что долгожданное путешествие обернётся вот так. Хороший же подарок на день рождения он ей преподнёс!
– Вильхельма скоро повесят.
– Что с Джонотаном? – быстро вставила Агата и вздохнула, чтобы загнать подступающие слёзы: она осталась совсем одна.
– Последний раз я видел и его, и Вильхельма в темнице. Надеюсь, они оба там и остаются.
Агата вскочила, сжимая кулаки.
– Но Джонотан ни в чём не виноват! Он спас меня! И тебя спас!
– У него были какие-то дела с пиратами. Он сам подтвердил, что знает Вильхельма, не так ли? – отрезал отец гневно. – А значит, его место – на виселице!
Глава 24
Тайны и секреты одалисок
Не успела Агата возразить упрямому отцу, как в комнату постучали, а потом без ожидания вошла Фадия:
– На сегодня всё, всё, мои дорогие! – Она повелительно хлопнула в ладони: – Время спать! Завтра нашей дорогой невесте надо сиять, как начищенный бриллиант, а известно каждому, что лучший способ для девушки выглядеть привлекательно и свежо – глубокий и здоровый сон.
– Вы правы, – отец тяжело поднялся с места.
Фадия отвесила ему не очень почтительный поклон и мягко выпроводила из комнаты:
– Завтра, завтра, все разговоры завтра – и не раньше, чем придёт время обеда.
Агата поняла, что спорить со строптивой надзирательницей – не то же самое, что лукавить перед набожной Элен, поэтому глубоко вздохнула и бахнулась на кровать, накрыв лицо лёгкой, почти невесомой подушкой.
Глаза устало горели, и всё происходящее с каждым часом ещё больше напоминало восточную сказку, в которую сама Агата так нелепо угодила. Отец продал её на Восток – богатейшему местному властелину земли и воды и чего-то там ещё, они едва вырвались живыми из лап пиратов, угодили в шторм, а теперь Агата вроде принцессы, запертой в башне, только вот прекрасный принц тоже окружён врагами и посажен за решётку!
Вся надежда на сказочного дракона.
Точно. Это единственное, чего недостаёт в этом царстве абсурда!
Агата рассмеялась прямо в подушку, перевернувшись на живот, скомкала несчастную на укрытой шелками постели и осталась лежать, уперев подбородок в ладони и в полудрёме наблюдая, как невесомо колышется на неосязаемом ветру полог балдахина.
Уверенные тёплые пальцы нежно обвели косточку на ноге, провели щекотную линию вдоль так и оставшегося на ноге артефакта, скользнули вверх по икре, рассыпая мурашки, и, наконец, дразняще огладили бедро. Агата то ли всхлипнула, то ли простонала, переворачиваясь на спину, перехватывая наглые ладони, которые всё равно нежно и уверенно обхватили за талию, притягивая к горячему торсу. Мягкие, невесомые поцелуи продолжили дорожку вдоль её ключицы, мазнули по скуле. Агата прерывисто вздохнула, подаваясь навстречу, стремясь поймать губами ускользающий поцелуй.