Элен с густо подведёнными чёрным глазами, обрызганная восточными духами, такая же грузная и при этом бойкая, была пугающе похожа на надзирательницу гарема Фадию, что стоило усилий напоминать себе, что это не она.
– Просто безумие, – снова запричитала Элен.
– Безумие – по приказу отца выйти замуж за этого самодовольного бородатого мужлана, мнящего себя пупом всего мира и готового слагать о себе восхваляющие легенды уже при жизни! – прошипела Агата и решительно потянула Элен дальше по коридорам, хотя по их плану именно она сопровождала ценную невесту в город. – Он считает меня вещью! Мой долг – спасти Джонотана от казни, и я сделаю для этого всё. Уверена, отец будет счастлив знать, что его воспитанник остался жив. Сами знаете, он так переживает за того, за кого с юных лет нёс ответственность, что буквально места себе не находит. Поверьте, кириос ди Эмери отплатит вам за этот подвиг, когда узнает, что у нас всё получилось, просто пока никто не должен узнать.
– Но если нас поймают! – Элен содрогнулась всем телом, словно её пугала одна мысль об этом. – И если вам, кирия, ничего не грозит, моя голова точно будет на той ограде!
– Всё будет отлично! – добавляя в голос уверенности, которой вовсе не чувствовала, уверила Агата. – Вы с Фадией совершенно неотличимы в этих одеждах! Ваши фигуры и изгибы… – Она изобразила пышную грудь компаньонки в воздухе и тут же добавила под мрачный взгляд Элен: – Ей-богу, я могу только позавидовать! Главное – побольше уверенности и грозно цыкать, это вы тоже умеете. Вот так, да, именно. И твердите то, что я вам сказала, а ещё помните – нам с вами ужасно-ужасно некогда!
– А если вас не выпустят и всё раскроется?!
В отдалении послышались голоса, и Агата поспешно затолкала Элен в ближайшую комнату. Здесь царил полумрак, плотные шторы были задвинуты, и Агата чуть не упала, запнувшись о низкий столик. Голоса приблизились, они обе затаили дыхание.
Элен выразительно взглянула на Агату, и та была готова поклясться, что поджала губы, словно говоря: вот так-то вы уверены, что всё пройдёт гладко!
– Всё будет хорошо, – прошептала Агата в ответ на невысказанные претензии, оглядывая комнату, в которой они случайно очутились. Но им не повезло: дверь распахнулась, и в комнату вошла не просто служанка или случайная девица гарема, а именно Айра.
– Что ты делаешь в моих покоях?! – любимица Орхана гневно шагнула вперёд, прибавляя к своим словам пару витиеватых восточных ругательств, о смысле которых оставалось только догадываться.
Агата сжала кулак, готовясь снова защищаться от наглой ануарки.
Конечно, понятно, почему их повелитель так ценит эту наложницу: Айра бесспорно была хороша! Шёлковые ухоженные светлые пряди, гладкая розовая кожа, умасленная и сияющая даже на тусклом свету, горящий взгляд больших миндалевидных глаз и изогнутые губы цвета пепельной розы. Грудь наложницы, умело подчёркнутая многослойной одеждой, яростно вздымалась, пока Айра подходила ближе и переводила взгляд с Агаты на «Фадию».
– Фадия, а ты… – начала на ануарском Айра, не признав подмену, что вдруг вселило в Агату непомерную уверенность в успехе побега.
Если даже наложницы готовы принять Элен за Фадию, значит, всё возможно!
Но гнев Айры был так велик, что надо было срочно что-то придумать. И Агата не нашла ничего лучше, чем резко прижать руки к лицу, будто бы она из последних сил сдерживала рыдания, и отступить на шаг.
– Айра… прости. Ты была права! – всхлипнула она как можно искренней. И снова заговорила на энарийском, не выдавая то, что понимает язык Востока.
Пришлось усиленно представлять себе Джонни, окровавленного и избитого в темнице, чтобы на глазах по-настоящему выступили слёзы, так необходимые прямо сейчас.
Айра недоумённо остановилась, красиво нахмурив светлые брови.
– О чём ты?! Я не понимаю! – прошипела она с подозрением, но будто поутихла, а любопытство от слов Агаты и ревность, пылающая в глазах, разгорелись ещё ярче.
Пришлось взять всю игру на себя. Агата убрала ладони и заговорила торопливо и со всей горячностью, на которую была способна:
– Я не поверила тебе, что сердце Орхана принадлежит тебе. Это правда! Правда! Я ехала сюда, в вашу страну, потому что мне обещали, что муж будет любить меня и сделает своей женой… – Агата громко и натурально всхлипнула, стиснув кулаки на груди и комкая ткань абаи, скрывающей теперь всё тело надёжным коконом. – Но это ложь!
– Неужели? – недоверчиво протянула Айра, обходя её чуть сбоку и с недоумением глядя, как Агата с трудом сдерживает рыдания, что рвутся из горла.