Леди из меня такая же, как из дворняжки – выставочная собака. Можно причесать, нацепить бантик и одеть позолоченный ошейник, но породу - не наденешь. И я это прекрасно видела во взглядах, которые умело маскировали под угодливость. И в поклонах, чуть насмешливых, как кланялись бы шуту, нацепившему корону. И в разговорах, нарочито вежливых с налетом жалости.
Я сжала кулаки, так что ногти впились в ладони. Нет, так просто я не сдамся, хотели невесту – получите и распишитесь. А то, что рожей не вышла, так это на одного мага недоделанного пеняйте. Я сюда не хотела!
Но всё же, стоит начать с самого начала.
Я очнулась под темным, усыпанном звездами небом. Почему-то на мягкой перине под теплым, меховым одеялом. Какое-то время я лежала и таращилась на рассыпанные в темноте зернышка звезд. Звезды таращились в ответ, мерцая и подмигивая. И мерещилась мне в их расположении какая-то странная симметрия, которой не должно быть в ночном небе…
- Леди, я бесконечно рада, что вы пришли в себя… - надо мной склонилась тень со странным предметом в руке. Заорав, я перекатилась вместе с покрывалом на кровати, запутавшись в нем же и теперь напоминая толстую, меховую гусеницу.
- Ваше высокоблагородие, я прошу прощения, что так напугал вас! Вивена, камеристка. Меня прислали прислуживать вашему высокоблагородию.
Только теперь я разглядела человека стоявшего у кровати, который смотрел на меня не менее испуганно, чем я на него.
Это была девушка моего возраста с гладко зачесанными волосами, в закрытом, каком-то старомодном платье, которые я видела только в сериалах, да на фотографиях косплеев. Хорошая, миловидная девушка с пухлыми щечками и крошечными рожками на лбу.
Я отвела взгляд, осматриваясь. Ну да, девушка с рогами, почему бы и нет? И кровать вот, огромная с балдахином, на пологе которого мерцают стразы, которые я приняла за звезды. Мебель вот резная, светлая на гнутых ножках, вся в позолоте. Обои розовые с золотым же тиснением. Прелестная комната куклы Барби, если бы та жила в веке эдак девятнадцатом.
Видимо взгляд у меня сделался совершенно дурным, потому как девушка бросилась ко мне и сунула в лицо крохотный флакончик. Вонь была настолько резкой и неприятной, что у меня выступили слезы.
- Я…
- Вам лучше? – участливо спросила девица, обмахивая меня невесть откуда взявшимся веером. - Такое бывает, если леди переволновалась, с вашей хрупкой конституцией переживания противопоказаны…
Хрупкая конституция? У меня? Моя воспитательница иногда говорила, что на мне пахать можно.
- Если леди желает, я могу позвать врача, который немедленно примет все возможные меры, вашему высокоблагородию не стоит волноваться…
Наше высокоблагородие не волнуется. Оно просто хочет знать, что происходит.
- Где я? – самый насущный и важный вопрос.
- В Изумрудном замке, - девушка ответила без тени сомнения.
В Изумрудном замке, значит… Почему-то вспомнился Волшебник Изумрудного города. Получается, мне выдадут Тотошку, Страшилу, Трусливого Льва и Железного Дровосека, а потом отправят по желтой дороге в маковое поле к наркоманам, ловить крылатых обезьян?
- А это, простите, где? – всё же решила уточнить я. Мало ли, может быть это название пансиона.
- Ленд Ратонс, леди Анита.
Всё же, вариантов было несколько. Первый – меня убили и это просто предсмертный бред моего мозга. Второй, более оптимистичный, белобрысый маньяк зачем-то привез меня в некий замок, где все ведут себя, словно только что сошли со страниц книги девятнадцатого столетия, только девушка зачем-то ещё и нацепила рога. Третий – я просто сплю и мне нужно проснуться.
Последний вариант я решила проверить и крепко ущипнула себя за руку. Было больно, но и только.
Девица теперь смотрела на меня с опаской.
- Думаю, всё же лучше позвать доктора, - она с сомнением смотрела на меня, словно прикидывая, как половчей затянуть смирительную рубашку.
- Не надо, - попросила я. – Скажите лучше, а зачем вам… это? – я указала на лоб, где у девушки виднелись небольшие рожки.
- Низшая ветвь, леди, - ответила та, словно это все объясняло.
Если это все же моя предсмертная фантазия, то она на диво странная. Я никогда особо не увлекалась фэнтези и придумывать людей с рогами из некой низшей ветви… Даже для бреда воспаленного мозга - чересчур.