Руку я всё-таки проворно выдернула, отчасти от смущения, отчасти от того, что по коже пробежали приятные мурашки. Нет уж, так просто меня не возьмешь! Изъяны… Да он весь – один большой изъян! И нечего нам лордством тыкать, мол, соглашайся дура, будешь богатой и счастливой.
Лорд Кассиэль, словно прочитав мои мысли, вздохнул и хитро добавил.
- Разумеется, если я настолько противен леди, - в глазах появилась поволока печали, - я приму этот удар судьбы достойно. Само собой, после того, как я увел леди из её мира, я обязан компенсировать ей неудобства, например, подарив земли с небольшим замком.
Земли с замком? Просто так, за здорово живешь?
- Естественно, одинокая, благородная леди привлечет внимание женихов, - медовым голосом продолжил мужчина. – Я надеюсь, она найдет достойного мужа, так как долго быть незамужней очень неприлично…
Вот тебе и мышеловка. Либо я становлюсь невестой лорда-брата здесь и сейчас, либо мне дадут замок и земли, которыми управлять я совершенно не умею, а впридачу вереницу женихов, из которых я буду обязана кого-то выбрать.
- Почему вы меня просто не можете отпустить домой? – прозвучало это как-то печально. Может его проймет?
- Леди Анита, - Кассиэль смотрел на меня уже без тени улыбки, - когда я сказал, что в вашем мире вы умрете – я не лгал. Вы слышали о теории кругов на воде?
- Нет, - честно ответила я.
- Представьте себе, что мир, любой мир, это огромный океан, в котором плавают тысячи и тысячи существ. Мы считаем, что в каждом мире от живых существ исходят крошечные волны. Перед смертью рябь прекращается, и мир поглощает своё создание, - Кассиэль задумчиво теребил цепь. – От вас, леди, исходили уже едва заметные эманации, а значит, вам оставалось жить всего несколько недель.
Значит, по сути, он меня спас и я должна быть очень благодарной… Но почему-то выдавить из себя хоть каплю признательности не получалось.
- Откуда вы это все знаете? Это некая философия или…
- Он – маг, леди Анита, - подал голос лендлорд.
Понятно: маги, драконы, параллельные миры, замужество и прочая современная мифология. Просто восхитительно!
Симпатичный рогатый мужчина, сказавшийся драконом, да ещё и магом, спас наше высокоблагородие от верной смерти в собственном мире, предложил ей руку и сердце, полное обеспечение и новый гардероб, а плакать хочется, как будто злые гоблины заточили в башне и пообещали мучить без перерывов на выходные и праздники. Решительно моргнув, я всё же смогла выдавить из себя:
- Я верю вам, ваше сиятельство, и согласна стать вашей женой.
Кассиэль почему-то скривился. А нечего было замужество предлагать и мои несуществующие достоинства описывать, я ведь и согласиться могла…
Крупные поленья догорали в камине, исходя живым теплом и освещая огромный зал. Здесь давно не убирали и клочки пыли серыми мышатами катались по мраморному полу. Возможно, это и были мыши?
- Так и знал, что ты здесь, - лендлорд не стал стучать в двери. Оббитое железом дерево всё равно поглотило бы звук, а человек сидящий на диване слишком был погружен в собственные мысли. – Может стоило бы распорядиться убрать здесь?
Кассиэль пожал плечами. Может и стоило бы, но ему почему-то не хотелось, чтобы кто-то сюда заходил. Дем был единственным исключением.
- Почему ты ей не сказал? - черноволосый мужчина прошел к креслу, провел по резной спинке и растер пыль между пальцев.
- Зачем?
- То есть ты считаешь, что шантаж – лучше?
- У неё есть шанс отказаться, - Кассиэль не мигая смотрел в огонь и рыжие отсветы плясали на золотистых рогах. – Расторгнуть помолвку. Я подарю ей земли и вышлю из замка. Тогда связь истончица и будет легче. Конечно, я бы попросил лендлорда издать указ, которым леди Анита была бы вычеркнута из списка невест, как неподходящая кандидатка...
- По-моему тебе стоит поговорить с ней откровенно, - мягко сказал Деметриус.
- Да? Что-то вроде «Дорогая, выбора у тебя нет, так как ты почему-то оказалась моей парой?», - Кассиэль глухо рассмеялся. – Когда ты это понял?
- Тогда же, когда понял, что она не просто нездешняя, а и вовсе не из этого мира.
Касс кивнул. Логично. Истинная пара для мага многократно усиливала его способности. Раньше он не мог переместить из иномирья не только живое существо, но и неодушевленный предмет. А здесь получилось. Хотя совершенно неожиданно для него самого.