В Золотой Орде был еще один слой общества, который занимался земледелием. Он состоял, в основном, из людей «белой кости»; самые типичные из них были из числа тарханов. Об этом мы знаем из ярлыков. О том, что у беков Золотой Орды, относящихся к знатным семействам, были свои земельные площади, мы узнаем от знаменитого историка и философа XIV в. Ибн Хальдуна. По его данным монгольские эмиры владели крупными земельными массивами в районе Сарая. Эти эмиры и тарханы были привилегированным слоем и освобождены от налога. В руках феодалов — алпаутов были «земли-воды» и мельницы, а также деревни — аул салары. В этих деревнях жили крестьяне-хлебопашцы. На алпаута — помещика, кроме зависимых от него крестьян, работали на принадлежащих ему землях арендаторы. Как и феодалы Западной Европы, алпауты жили, видимо, в укрепленных замках. В одном из ярлыков мы встречаем слова: «Бурунгу замандан биру мэтгэд тархан булган индирчи сэлэси блэн шэхэр каласи», которые известный ученый Радлов перевел на русский так: «С прежних времен, где были многочисленные тарханы из деревни Индирчи и известного замка ея».
Как уже говорилось, Золотая Орда располагалась на древнем торговом пути. После захвата монголами земель от Балтийского и Белого вплоть до Желтого морей, а также устройства хороших сухопутных почтовых дорог — ям на всем протяжении империи торговля оживилась более, чем прежде. Все это было до правления хана Хубилая (1259–1295). В это время Европа установила торговые связи со страной богатой и высокой культуры — Китаем. Торговый путь шел по Черному морю и югу современной России. Насколько этот путь был важен для итальянских торговых республик говорит тот факт, что для торговцев начали готовить специальные пособия об этом пути. В одном из них о кипчакских землях говорилось: «Прежде всего в городе Тана (который расположен там, где находится современный Новороссийск — Г.Г.) необходимо было взять с собой одного переводчика, знающего кипчакский язык и еще для охраны двух работников. С собой нужно брать также муку и соленую рыбу, так как в пути следования можно встретить много мяса, но нет того, о чем сказано выше. Вооруженных охранников брать не следует, так как татарские ханы всю дорогу от Тана до Китая
хорошо охраняют». Как говорится далее, дорожные расходы невелики. Они составляют небольшую от стоимости тех товаров, которые предназначены для продажи, «товары можно вести в повозках, которые могут брать до 30–40 пудов. В эти повозки обычно запрягают трех верблюдов… Для проезда от города Тана и до Сарайчика, расположенного на реке Джаик, требуется 34 дня. Отсюда уже можно ехать степью и морем до Ургенча». Кроме того, имеется несколько карт, составленных итальянцами, путешествовавшими в Китай.
Когда в 1370 году государство, созданное Чингизом рассыпалось, отношения Китая с монголами ухудшились, торговля резко ослабела. Однако дорога, идущая в такую богатую страну, как Индия, осталась и она также проходила через Золотую Орду. Иранские товары, через Дербент на Кавказе (Баб аль Буаб) шли по Каспию до Астрахани, оттуда по Волге, далее по Дону и проходили через город Тана. По этим дорогам и ездили итальянские и византийские купцы. Восточные и западные товары поднимались по Волге до Булгарии и там продавались на большом базаре. С одной стороны, Золотая Орда торговала западными и восточными товарами, а с другой — на базарах золотоордынских городов, таких как Булгар, Сувар, Кышан, Биляр большую роль стали играть те товары, которые производились на месте и вывозились русскими и финноуграми. Меха, получаемые от финноугров, шелка, приходящие из Истанбула, ткани, поступающие из Египта, украшения, выделываемые из бивней слонов, оружие, изделия из стекла из Египта, шерстяная пряжа и шелка из Ирана и Китая, хлопчатобумажные ткани из Бухары, жемчуг и кораллы из Индостана, всевозможные лекарства, ароматические коренья и растения. Все это продавалось на базарах Золотой орды. Арабские писатели того времени сообщали, что в городах Золотой Орды жили купцы — христиане, мусульмане: кипчаки, черкесы, русы, греки, иракцы, египтяне и представители других стран и народов. Они имели свои улицы и кварталы, обнесенные мощными стенами. ^Последние нужны были как ограда складов товаров. Описанное подобно тому, что было в городах Европы, где был в то время классический феодализм. Были ли в Золотой Орде купцы из татар? Из соглашений между Золотой Ордой и итальянскими торговыми государствами были здесь свои купцы, а судя по ярлыкам, некоторые из них «жили прямо на базаре».