В Золотой Орде было построено большое число мечетей, медресе. Шакирды, обучавшиеся в медресе, пользовались большим уважением в народе и у ханов. Даже жены и дочери ханов любили беседовать со студентами медресе, духовными учителями. Уже в правление Бэрке в страну стали приглашаться не только духовные деятели, но и ученые, специалисты разных отраслей знаний. Уже в те времена в Золотой Орде жили крупные ученые, например, в Сарае — такие мусульманские ученые как Кутбутдин Альрази, Сагъдетдин Тафтазани, Сеид Джалялетдин, Хафезетдин Базари. Благодаря этим ученым столица Золотой орды стала центром науки и просвещения.
Время яркого процветания Золотой Орды длилось недолго. Каждое государство, подобно человеку, имеет разные стадии развития: детство, юность, возмужание, старение, когда постепенно начинают отказывать органы, и наконец, смерть. Подобный путь прошла и Золотая Орда. Ее юность была при Сыртаке и Бэрке, возмужание и расцвет при Узбек хане (1312–1340). Именно тогда ею был внесен значительный вклад в исламскую культуру. В те времена византийские императоры, именовавшие себя властелинами всего мира, с опаской поглядывали на Золотую Орду, стремились породниться с ханами, выдавали замуж за них своих дочерей, не обращая внимание на то, что ханы были мусульманами. Могучие египетские мамлюки искали союза с золотоордынцами, посылали дары, также хотели породниться с ханами Орды. Приезжающие в Орду русские князья подобострастно кланялись ханам, русское духовенство улаживало проблемы дарами, римские папы направляли в Орду своих послов, торговые республики Италии — Генуя и Венеция заключали с Золотой Ордой разнообразные соглашения при этом ханов именовали не иначе как императорами. Это было время наивысшего расцвета Золотой Орды. Двор хана был местом большого сосредоточения торговцев и ученых. В городах Золотой Орды построили много мечетей, православных церквей, постоялых дворов (караван-сараев), а также других сооружений разного функционального назначения. Процветание Золотой Орды длилось до 1359 года, до смерти могущественного хана Бердибека. Этот хан, занял престол отца, умертвив последнего. После смерти Бердибека все изменилось в стране. Начались кровавые гражданские войны, обусловившие начало процесса упадка государства.
С конца XV века берут свое начало фундаментальные изменения в экономике и политике всей Европы, которые были связаны с открытием новых торговых путей. До того, как было описано выше, в Китай и Индию ездили по суше и рекам Евразийского материка. Европейские купцы из Балтийского моря попадали в Волгу, или через Босфор и Дарданеллы — в Черное море, останавливаясь в Крыму, либо в Азове. Оттуда поднимались по Дону, переправлялись в Волгу, по Волге добирались до города Атиль или, позднее, до построенной почти на том же месте Астрахани или Таджи-Тархана, затем в Каспий — на кораблях в Иран или Среднюю Азию, в богатые и культурные страны Востока, где вели оживленную торговлю. Однако с конца XV в. описанный выше торговый путь потерял свое значение. Европейские купцы стали ездить в Индию, Иран и Китай океанским путем, открытым мореходами Португалии и Испании. Старая, некогда очень живая дорога совсем заглохла. Соответственно упало и торговое значение поволжских городов. Постепенно уменьшился поток иностранных купцов и путешественников. В городах поредели и стали замирать базары. Татарские купцы, лодочники и ямчи (ямщики), обслуживающие купцов и путешественников, ведущих торговые дела с арабами и иранцами, остались без работы. Жизнь в Золотой Орде замерла. В это время на Золотую Орду навалилось еще одно несчастье. Уже в XV в. османские турки захватили Дарданеллы, а вскоре все проливы между Средиземным, Черным и Азовским морями перешли в их руки. Татары, проживающие в городах Кафе и Азове, ранее ведущие торговлю с генуэзцами и венецианцами, потеряли свою работу. Торговля перешла в руки турок, которые сначала повысили пошлины, затем возникли распри между турками и итальянцами, перешедшие в войны. Через проливы перестали ходить суда итальянских купцов. Как следствие этого на некогда живой торговой артерии на Волге жизнь совершенно замерла. Поскольку основная статья доходов в Золотой Орде формировалась за счет таможенных сборов, казна стала пустеть. Сильно пошатнувшаяся экономика страны уже не позволяла содержать войско, необходимое для поддержания внешней и внутренней стабильности. В стране начались беспорядки и даже восстания. Экономическое ослабление повлекло сильное ухудшение качества управления государством. Ханы большой страны после смерти Мэнгу, державшего бразды правления в своих руках, утратили властные функции. Окруженные большим числом жен и слуг, они продолжали беспечно и весело жить в своем Гулистане, утопающем в великолепных садах. Летом уходили в степи, где жили в кибитках, пили кумыс и праздно проводили время. Увлечение алкогольными напитками нарастало. Даже Узбек хан, как уже говорилось, приходил на пятничный намаз в таком пьяном виде, что не мог стоять на ногах во время богослужения. Ханы перестали заниматься управлением страной. Тот же Узбек хан, некогда признаваемый самым компетентным правителем среди ханов, перестал вникать в дела. Однажды, когда ему начали читать адресованное ему письмо, он даже сказал: «Если в нем написано, что-либо, кроме приветствия, говорите с моим визирями». Все проблемы передавались на решение бекам и другим представителям «белой кости». Уже Мэнгу хан (1281–1282) полностью передал ведение государственных дел визирям. Увлечениями ханов стали беседы с бедняками, шейхами и иностранцами. Больше всего любили ханы сказки. В гаремах их было огромное число жен разных национальностей. Эти жены стали вмешиваться в решения государственных вопросов, некоторые из них писали ярлыки. На ярлыках появилось типовое выражение: «Так думают жены и эмиры». Некоторые жены получали богатые подарки, а затем покровительствовали приносящим дары. Были случаи, когда приезжающие в Орду русские князья за получением ярлыка на Великое княжение, сначала обращались к влиятельным женам, одаривали их и только потом шли на прием к хану. Известны факты, когда ханские жены — дочери властителей других стран служили своими действиями на пользу своей родины и в ущерб Золотой Орде, часто играли решающую роль в государственных делах. Существенны их роль в смене ханов и вклад в падение Золотой орды.