Вот только он не знал, насколько сильно ошибался в своих словах. Ведь этот человек... Я уже нашла его. Им был он. Жаль только, поняла я это слишком поздно, когда чужая карета уже унеслась вдаль, оставляя растерянную меня мёрзнуть на холодном воздухе.
Следующая ночь стала для меня сущим кошмаром. Я беспокойно спала, чувствовала, как собственные крылья больно обжигают нежную кожу и понимала, что это конец. И, хотя для того тёмного незнакомца наша встреча не стала чем-то особенным, меня она изменила навсегда. Ведь огонь выбрал его! Тёмного! Сердце же... Оно, глупое и неразумное, сдалось без боя, отдавшись в полную власть безымянного мужчины явно из дворян.
Так что нет ничего удивительного в том, что наутро я чувствовала себя неуспокоенный мертвецом, над которым ещё при создании изрядно поиздевались некроманты. К тому же, внутри царила странная пустота, а душа будто бы пошла сеточкой надломов и трещин, которые мог залечить только сам тёмный маг.
И всё же ничего из перечисленного не отменяло необходимости сегодня идти на работу. А, поскольку я уже подписала трудовой договор, деваться и подавно было некуда.
Собралась я быстро. Даже в зеркало лишний раз не смотрела, полностью бросив заботы о своей внешности. Да и зачем они, если нужды и настроения на них вовсе нет? К тому же, огонь сам сделает из меня красавицу, если всё же посчитает нужным.
Вейрир встретил меня странным взглядом. От проницательного старика не укрылся ни мой разбитый вид, ни в целом подавленное состояние. И, когда он спросил о причинах подобного, я никак не смогла смолчать, выложив всё, что меня мучило.
- Ада, если сама судьба свела вас вместе, вы обязательно встретитесь ещё раз, - внимательно выслушав и успокаивающе мне улыбнувшись, уверенным голосом сказал мужчина. - А пока постарайся успокоиться и немного отвлечься.
Я не была сильно против. И, хотя меньшее, что я хотела сейчас - это работать, я всё равно подошла ответственно к делу и уже с улыбкой встречала всех посетителей библиотеки.
Признаться честно, это действительно отвлекало меня от собственных проблем. Особенно когда вокруг кружил запах печатных страниц и были расставлены огромные стеллажи с самими книгами, между которых я то и дело деловито сновала, без проблем помогая существам разных рас найти то, что нужно именно им.
Именно таким образом я и познакомилась с невысокой, но очень жизнерадостной девчушкой с веснушками на щеках, яркими бирюзовыми глазами и толстыми ярко-рыжими косами, которые на солнышке отливали медью.
- Меридиана, - практически сразу же представилась она мне полным именем и, скромно потупив взор, поправилась: - Просто Рида.
- Ада, - в свою очередь назвалась я. - Что вас интересует?
- Книги! - кажется, глаза этой непоседливой девчушки загорелись самым настоящим алчным блеском. - По магии, - добавила она и юркой змейкой скользнула между стройными рядками стеллажей вперёд меня.
- А если точнее? - приподняв брови, уточнила я и потянулась к тусклой летающей сфере, чтобы настроить её на поиск.
- По магии огня!
В тот миг, когда она это сказала, я вдруг осознала ещё кое-что. Одна из важнейших целей феникса в этой жизни - научить собственному искусству, истинной магии огня тех, кто действительно этого желает. И теперь я знала, кому отныне собираюсь передать свои знания и в чьей искренности отчего-то не сомневаюсь ни на миг.
Так то мы с Ридой и подружились. Общаться с ней иногда было излишне странно, но всегда просто и легко, что постепенно сближало нас и уже вскоре сделало настоящими подругами, которые действительно отлично сошлись характерами.
Как оказалась, моя новая знакомая тоже была из аристократов. Однако в её семье магов отчего-то не любили и теперь не давали самой Меридиане учиться. Но ведь была ещё я, верно? И теперь я твёрдо решила для себя, что любой ценой научу ту, которая мне стала подругой, истинному волшебству, которое таила в себе магия стихии огня.
Таким образом прошло около двух недель. Кажется, за это относительно недолгое время я даже успела забыть о том, кого успела полюбить всего за одну встречу. И лишь иногда царапающее внутри неприятное чувство напоминало мне о нём.
Но рано или поздно должен был наступить переломный момент, когда мы встретились бы вновь и моя судьба наконец оказалось решена. И он действительно наступил. Где? На устроенном королевском балу, куда меня уговорила пойти Рида.
- Ну же, Ада, соглашайся, - весь предыдущий день приговаривала эта несносная девчонка. И, хотя моё терпение было крепким, я всё же сдалась на милость одной вспыльчивой аристократки, которая ещё накануне отпросила меня с работы и всерьёз вознамерилась сделать самой красивой девушкой всего королевства.