Звоню в больницу и сообщаю новость Лацо. Он просит меня приехать. Илеана в том же состоянии, в каком я ее оставила: хочет есть и спать, никакого другого интереса к жизни пока не проявляет.
С фотографией Солона мы терпим фиаско. Илеана никак на нее не реагирует.
— Выясни, где сейчас находится этот тип, и поговори с ним. — Вид у Лацо крайне огорченный. — Только прихвати с собой кого-нибудь. Если понадоблюсь, звони мне сюда.
В конечном счете я отправляюсь одна, выяснив, что Солон на работе. У бензоколонки, на глазах у людей, мне ничего не грозит! Проверяю, при себе ли снимки жертв. Если быстро управлюсь с Солоном, наведаюсь к словоохотливому владельцу кафе.
Северное шоссе нынче в моде — убеждаюсь я, увидев полосу, перекрытую из-за киносъемок. Меня одолевают предчувствия, я замедляю ход, и действительно: среди множества микроавтобусов и частных машин приткнулась знакомая серая «мазда». Через полминуты решение окончательно созревает. Отчего же так заходится сердце? Черт бы побрал Хмурого, я бессильна совладать с собой, все нутро мое рвется, навстречу ему!
Вылезаю из машины и направляюсь к месту съемок. У автостоянки околачивается кучка зевак. Меня окидывают беглым взглядом и равнодушно отворачиваются. За лесополосой, на поросшем травой лугу, суетится съемочная группа. Некий ретивый распорядитель с повязкой на рукаве подскакивает ко мне. Ленивым движением я достаю полицейское удостоверение и сую ему под нос, словно предлагая попробовать на вкус. Он что-то бормочет, забрызгивая слюной кожаные корочки, но дороги не уступает. Я отстраняю его и иду дальше. От моей решительности прыти у него поубавилось, и он отстает, напоследок недобрым словом помянув мою мать. На обратном пути непременно преподам ему урок вежливости.
К съемочной площадке я приближаюсь аккурат по команде «мотор!» и вижу, как Эзио и Даниэль набрасываются друг на друга. У Хмурого вид измученный, лицо небритое, сердце мое готово разорваться от любви и жалости, но я заковываю себя в броню. Серия выпадов и обманных движений длится минуты две, но вот нога Эзио резко взлетает вверх, и сраженный ударом в затылок Хмурый валится трупом. Все, судья может вести отсчет.
Пока Хмурого приводят в чувство, Тахир вдоль и поперек разносит Эзио, поскольку, согласно сценарию, в нокаут должен был отправиться он. Мрачно усмехаясь, Эзио пожимает плечами и взглядом обводит близстоящих, словно наслаждаясь триумфом.
Наши глаза встречаются, и усмешка застывает у него на губах, но в следующую секунду Эзио как ни в чем не бывало отворачивается. Видя, что Даниэль встает на ноги, я в темпе ретируюсь к автостоянке, пока он меня не заметил. Шустрый распорядитель куда-то испарился. Будем считать, что ему повезло.
Солон сидит напротив меня в служебной клетушке и нервно помешивает кофе. В глаза он не смотрит, взгляд его скользит по стене над моим плечом.
— Вы забыли упомянуть о своей судимости, — строгим тоном начинаю я.
Он вскидывает голову, но по-прежнему смотрит не в глаза мне, а на кончик носа.
— Стараюсь забыть! — сдавленным тоном произносит он. — Я не убийца и не псих, с головой у меня все в порядке. Та девка сама зазывала меня пойти прогуляться, проходу не давала, лезла ко мне… Ну и получила, что заслужила, — сейчас так говорю, и тогда так говорил. Ей-то почему никакого срока не припаяли? Вот уж кого стоило бы упечь за решетку! Доводят человека до того, что зверем становишься, и все им, стервам, сходит с рук.
— Для вас же лучше было бы при первом разговоре упомянуть о том давнем деле. Тогда ваше умолчание не показалось бы подозрительным.
— Тут молчи не молчи, один черт! Все равно ведь я не могу представить алиби на ту ночь, когда произошло убийство. Некому подтвердить, что я был дома и спал, нет у меня свидетелей. Но я не убийца, понятно вам?!
— Восемь лет назад та девчонка осталась в живых лишь потому, что вас силой от нее оторвали. Иначе бы вы ее всю искромсали ножом. Помните, как было дело?
— Не помню и вспоминать не хочу! С тех пор я никого пальцем не тронул. Живу, никому не мешаю, никто мне моим прошлым в глаза не тычет, так чего вы ко мне привязались? Что я, до конца своих дней должен носить на себе клеймо?!
Нелишне бы вас, таких, метить, думаю я, но не хочу его злить. Никакого результата я, в сущности, не добилась. Чутье подсказывает, что Солон — не тот, кто нам нужен. Но я ведь могу ошибиться…