После того как суматоха улеглась, я устраиваюсь в плетеном кресле, в непосредственном соседстве с бутылками. Не упускать же случай! Наливаю себе коньяку и залпом выпиваю. Дональд усаживается на траву подле меня.
— Неужто забросил сочинительство? — спрашиваю я.
— Тут не до романов, сама понимаешь. Все озабочены делами Даниэля — Элла, Айрис, не говоря уже обо мне. Словом… да что ходить вокруг да около… Я очень тревожусь за нашего друга, Ден.
— С чего бы это?
— К твоему сведению, у него ведь тоже не семь жизней.
— Не сомневаюсь.
Дональд вскидывает на меня глаза.
— С Йоном Хольденом шутки плохи, Дениза…
Я пытаюсь пригасить свой пыл коньяком, но голос все равно звучит резко:
— Начал — договаривай. Надоели мне эти бесконечные запугивания. С утра до вечера — «Хольден, Хольден»… Слышать о нем не желаю!
— От меня больше не услышишь, — мрачнеет Дональд. — Но не забывай: сегодня лишь первый съемочный день. Попроси у Даниэля сценарий. Пока дочитаешь до конца, поседеешь.
— Спасибо за совет.
Оставив отца в покое, Элла подбегает ко мне. Обнимает за шею, целует в обе щеки. Затем, отступив на шаг, принимается внимательно разглядывать — молча, сосредоточенно.
— Что это ты меня так изучаешь? — севшим голосом спрашиваю я.
Элла доказывает, что она достойная дочь своего отца, — не говоря ни слова, разворачивается и убегает. Пошептавшись с отцом, девочка скрывается в доме. Должно быть, пошла спать.
Дональд тоже покидает меня, предпочтя общество Даниэля, оба удаляются в сторону берега. Оставленному без присмотра костру надоедает гореть, и он гаснет. Айрис протягивает мне очередной стаканчик спиртного, я послушно беру.
— Как провели время? — интересуюсь я.
— Великолепно. Жаль, что завтра вечером наша сказочная жизнь кончится. Возвращаться в город… брр, даже подумать страшно! Единственное утешение — Даниэль и Элла на будущей неделе поселятся с нами по соседству.
Я пытаюсь разделить ее радость, но затем ловлю себя на мысли, что не возражала бы, задержись Айрис с Эллой здесь еще на несколько дней: оказывается, я уже привыкла жить на готовеньком, когда мне подают вкусные завтраки-ужины и поят ядовито-крепким кофе. Но об этом лучше помалкивать.
Айрис касается моей руки.
— Дональд говорил, что у вас с Даниэлем вроде бы наладилось взаимопонимание…
— Дональд преувеличивает, — буркаю я, уткнувшись в стакан.
— Ну конечно, — смеется Айрис. — Как самочувствие Круза?
Застигнутая врасплох, я судорожно соображаю, когда навещала Круза в последний раз. Вроде бы мы с ним повздорили, но не уверена. Не зная, что ответить, молча пожимаю плечами.
Позднее, когда приятели всласть наговорились о своих секретных делишках, Айрис провожает нас в отведенную нам спальню. Даниэль валится с ног от усталости. Вытянувшись на постели, он выдавливает из себя слабую улыбку:
— Чувствую себя как побитый. Сейчас только спать и спать!
— Хорошо тебе…
— Не понял.
— А вот мне, боюсь, глаз не сомкнуть. Мысли разные одолевают.
Хмурый проваливается в сон. Какое-то время я прислушиваюсь к его дыханию в темноте, затем осторожно выбираюсь из постели. В борьбе с собственной совестью я выхожу победительницей. Если угнать машину Даниэля, остальная компания как-нибудь перебьется. Домой они собираются только завтра к вечеру, в крайнем случае могут втиснуться в тачку Дональда.
Саба, заподозрив неладное, крадется за мной в темноте. Наклонившись, шепчу ей на ухо кое-что, о чем ей нелишне знать. Словно бы слегка успокоенная, собака возвращается в дом. «Мазда» бесшумно катится под уклон. Удалившись от дома на безопасное расстояние, включаю мотор и даю газ. Свет фар прорезает тьму.
Может ли хоть что-нибудь в этом городе оставаться загадкой для Квазимодо? Как только он тобой заинтересовался, считай свои тайны раскрытыми. День-другой — и этот странный инвалид раскопает всю твою подноготную. Знать бы, как ему это удается!
С Марион Терон я знакома года два, и все же о ее личной жизни была не в курсе. В отличие от Квазимодо. Зачем Марион понадобилось похищать ребенка? Что за смертельную авантюру она задумала?.. Неужели Любош Хольден стоит такого риска? Пожалуй, надо бы взглянуть на него…
Но больше всего меня волнует Хон Джиллан. Прежде всего потому, что я перед ним в долгу. Если даже отбросить в сторону эмоции и забыть о покалеченном Крузе, я получила от Джиллана крепкий удар по кумполу, и у меня прямо-таки руки чешутся вернуть этот должок. Квазимодо обмолвился на его счет: Хон, дескать, вероятно, прознал, где прячут Нелла, потому и отважился позвонить Хольдену. Но ведь если бандит и впрямь знает об убежище Марион, ему могут прийти в голову и другие идеи. В особенности когда накачается спиртным.