Итак, цель моей поездки — загородный дом подружки Марион. Дорогой я размышляю над тем, много ли известно Квазимодо о загадочном «Ю». Уж наверняка больше, чем мне. Недаром он в два счета вычислил относительно листовок — чьих это рук дело… Тут мысли мои принимают иное направление: Даниэль…
В тот вечер, когда мы вернулись домой после акции с листовками, капот «мазды» был теплым. Конечно, поклясться я бы не могла, но крепко подозреваю, что Даниэль выследил нас. Тогда, выходит, он знает обо всем. А что, если он давным-давно наладил контакт с Квазимодо и братья обмениваются ценной информацией?.. Если так, невольно напрашивается очередной вопрос: почему Даниэль и Квазимодо скрывают от меня свою связь? При условии, конечно, что такая связь существует.
Зато если хорошенько вдуматься, конечная цель — Йон Хольден — существенно приблизилась. Рассмотрим по порядку. На Йона Хольдена точит зуб Хон Джиллан — это раз; Йон встал поперек дороги Любошу с Марион — это два. Плюс ополчившийся на него «Ю», и не стоит также сбрасывать со счетов Квазимодо. Что же при таком раскладе остается мне? Разве что самую малость спутать все карты, а потом сложа руки ждать результата. Кто-нибудь из кредиторов неизбежно предъявит Хольдену счет к оплате.
Даниэль как-то заявил, что я рвусь к славе. Мура собачья, при чем тут слава! Дело обстоит гораздо проще: втюрилась по уши, только и всего, теперь мое естественное желание — направить нашу жизнь в спокойное русло. Правда, чем спокойнее жизнь, тем быстрее мне надоест мой избранник. Ну а не надоест — тем лучше, обрету возлюбленного и повара в одном лице. И Мартин будет доволен: ведь Хмурый — первый мужчина в моей жизни, которого придирчивый братец не высмеивает, а, напротив, превозносит до небес…
Дом, где прячут похищенного ребенка, — почти точная копия райской обители Дональда. Различие разве что в пейзаже: лес здесь гуще, а озеро расположено дальше. Дом посреди лужайки — одноэтажный, с шатровой крышей, вытянутый в длину, простора внутри, должно быть, хватает. В окнах темно, за распахнутой настежь дверью гаража приткнулся скромный джип на пару с шикарным спортивным автомобилем. У садового стола вольготно развалились два здоровенных пса, и я стараюсь не дышать, чтобы не выдать своего присутствия. Наличие столь грозных стражей нарушило мои планы. Целью долгого путешествия было всего лишь проверить, насколько верна информация Квазимодо. Хорошо еще, что «мазду» я запрятала далеко от дома, но к окнам все равно не подступиться. Чтобы взглянуть на Нелла, придется ждать утра. Царящий в доме покой говорит о том, что Джиллан сюда еще не добрался, а это уже кое-что.
Поудобнее устроившись в своем укрытии, я закрываю глаза и мыслями возвращаюсь к Даниэлю. Наверное, он еще не обнаружил пропажу автомобиля и мое отсутствие. Сюрприз ждет его утром, когда пробудится от дурманного сна. Возможно, я испорчу ему день, а может, он и не станет слишком уж беспокоиться обо мне…
Я проваливаюсь в забытье и просыпаюсь от того, что по лицу моему проводят влажной теркой. Над лесом уже взошло солнце, рядом со мной стоит огромный пес и вылизывает мою физиономию. Я благодарно глажу его, ведь он играючи мог бы разорвать меня на куски. Пес укладывается рядом, жмется ко мне, дает почесать за ухом. К нам подбегает его напарник, обнюхивает и оглядывает меня, после чего устраивается в сторонке. Я осторожно сажусь, затем встаю, стараясь не делать резких движений. Возможно, им понравился запах Сабы на моей одежде, поскольку сторожевые псы по-прежнему не выказывают враждебности.
Со стороны дома доносится женский голос, и собаки срываются с места. На лужайке появляется женщина лет тридцати, за ней следует мальчик. Нелл Хольден. Можно убираться восвояси, здесь, похоже, все тихо-мирно. Ребенок играет с собаками, затем усаживается за стол. Время от времени он бросает куски псам, взахлеб рассказывает что-то и смеется. Юному магнату заточение явно по душе. Ему наплевать, кто является его отцом. Он любит эту женщину, которая заботится о нем.
Довольная увиденным, я осторожно ретируюсь к машине. Включаю мотор, выруливаю на дорогу. Информация Квазимодо оказалась верной, но мне хотелось бы знать и еще кое-что. Например, где сейчас Джиллан?