Незамысловатый, в сущности, видеоряд, но удачно подобранная внешность и пластика актрисы придали ему особенную прелесть — редкостное сочетание чистоты и чувственности.
Во всяком случае, у Натана Форреста внутри все так и напрягалось от желания. Наверняка то же самое будет происходить и со всеми прочими мужчинами, которые посмотрят этот ролик. При этом ничего откровенно вызывающего или сексуального в рекламе не было, так что чувства прекрасной половины человечества тоже не должны были пострадать.
Мысль о том, что совершенно посторонние мужчины будут глазеть на Габриель с вожделением, неожиданно подействовала на Натана как холодный душ. А ведь это, в сущности, неотъемлемая часть ремесла актрисы, напомнил он себе. Но все равно недовольно нахмурился. Однако это не помешало ему набрать ее номер телефона.
— Вышло просто потрясающе.
— Приятно слышать.
Габриель с трудом сдержалась, чтобы не завизжать от восторга, ведь это была ее первое и совершенно случайное выступление на поприще телезвезды. Но Натану знать об этом, разумеется, совсем не обязательно. Перед ним надлежало делать вид, будто ничего иного она и не ждала.
Молодая женщина выдержала паузу, предоставляя собеседнику самому продолжать разговор. Конечно, ей до смерти хотелось снова увидеть Натана. Но чутье подсказывало: этот мужчина не привык иметь дело с женщинами, первыми проявляющими инициативу. Настоящий мужчина предпочитает, чтобы события развивались так, как планирует он сам.
— Я тут подумал, может, мы как-нибудь поужинаем вместе? — спросил он. — Хочется поблагодарить вас за чудесную работу.
Габриель чуть было не поинтересовалась, в обычае ли у него благодарить таким образом за хорошую работу, но сдержалась. Не стоит будить спящих собак. Вдруг он передумает. И она упустит такой чудесный шанс вновь увидеться с ним… разумеется, лишь для того, чтобы получше узнать, что он за человек, ничего личного. Надо же ей будет рассказать Жерару, каким вырос его сын.
— С удовольствием, — промурлыкала она в трубку. — А когда?
До чего смешная вещь, человеческая натура! Непредсказуемая. Столь легко и быстро данное согласие подействовало на Натана как еще один холодный душ. Ну что стоило Габриель хотя бы для вида немного поколебаться? А с другой стороны — вот честная женщина, которая не играет в обычные женские игры, не строит из себя незнамо что. Но почему-то охотник, скрывающийся в глубине души Натана, испытал острое разочарование. Что может быть скучнее легкой добычи?
А женщины всегда были для него легкой добычей. Вот в чем вся беда. Габриель с первой же встречи поразила его именно своей самостоятельностью, независимостью, ершистостью. А на поверку оказалась такой же, как все. Обидно.
— Могу ли я надеяться на то, что завтра вы свободны?
Габриель заметила, что его голос звучит как-то прохладнее — она всегда была чутка к подобным нюансам. И хотя завтрашний вечер у нее действительно был свободен, поспешила сбавить обороты.
— Завтра? Увы, боюсь, нет. — Габриель снова замолчала, предоставляя собеседнику возможность предложить другой день.
Натан беззвучно выдохнул. И то хорошо! Ничто не действует на мужчину так расхолаживающе, как готовность женщины немедленно отложить все дела и мчаться к нему. Хотя есть и не менее тоскливый вариант: когда у женщины просто нет дел и встреч, которые приходилось бы откладывать. Правда, едва ли это справедливо в отношении Габриель — при такой фигуре и таком личике наверняка в ухажерах у нее недостатка нет.
— Послезавтра я на несколько дней уезжаю по делам, — вслух начат прикидывать Натан. — Как насчет пятницы?
Габриель помолчала достаточно долго, чтобы можно было подумать, будто она сверяется с еженедельником, не занят ли уже вечер свиданием с каким-нибудь другим поклонником.
— Ну что ж, пятница, кажется, подходит, — наконец произнесла она самым спокойным тоном, каким только могла.
— Заехать за вами?
К своему ужасу, Габриель ощутила, как от этого совершенно невинного вопроса по спине поползли мурашки, а грудь налилась томительной тяжестью. Должно быть, дело было не в вопросе, а в голосе, каким вопрос был задан, — низком, интимном, чуть более мягком, чем Натан говорил обычно. У Габриель голова пошла кругом. Ну что за наваждение! Меньше всего на свете она хотела увлечься этим мужчиной по-настоящему, но, кажется, к тому все идет.