Все эти вопросы хотелось, очень хотелось задать хоть кому-нибудь. Тому же Карпу. Но он (трусливая скотина!) при первых признаках таких мыслей сбегал куда-то на самое дно и тщательно делал вид, что его здесь нет. Имел полное право, между прочим. Договор, как-никак. Наконец, сталкер махнул на всё рукой. Будь что будет. Всё равно сейчас думать без толку - только тоску нагоняет. Надо ждать Дождя.
Первые звоночки надвигающейся бури брякнули в душе дней за десять до часа икс. За пять дней неясная тревога переросла в уверенность и, как следствие, страх. Следующие три дня метаний и натужных размышлений привели к парадоксальному решению: надо ещё раз взглянуть на разгул бедствия. Разум что-то робко пробубнил, что к началу Аномально дождя хорошо бы оказаться где-нибудь недалеко от логова Дракона, но Азиат властно заставил его замолчать. Ждать осталось недолго.
И вот сталкер проснулся с мыслью: сегодня. Это произойдёт сегодня. И как-то сразу успокоился: больше не будет мучительных размышлений и долгих раздумий. Всё решится сегодня.
Карп, раньше приветствовавший по утрам своего хозяина целой россыпью смешливых солнечных зайчиков, нынче затаился. Оно и понятно - договор. Но, боже мой, как же скучно и грустно было без него. Расправившись с завтраком, Азиат подошёл к окну. Хотелось внимательно пронаблюдать за всем процессом, от начала и до конца.
Как и прошлый раз, ближе к полудню совершенно чистое, без единого облачка небо начали покрывать отвратительные на вид ошмётки ядовито-зелёной слизи. Сейчас, с высоты второго этажа, было видно, что ЭТО пришло не откуда-то со стороны, а поднимается от земли. Какие-то испарения. Похоже, откуда-то со стороны болот.
Стеклопакеты, на совесть установленные более десяти лет назад, не пропускали звуков, но возникшая паника животного и растительного мира была заметна. В кустах мелькали животные, которые вскоре перестанут существовать. А ведь большинству из них не спастись, не убежать, не спрятаться. Деревья и кустарники скукоживались. Многие ли из них переживут Дождь?
Вдруг новая мысль заставила губы искривиться в злорадной ухмылке: скоро, очень скоро Дождь по-своему отплатит за потерянных Азиатом друзей. Под натиском ядовитой воды в питательную слизь превратятся квазаду, погубившие видного учёного и прекрасного человека Мацумото Хироки. Выродится в ничто лужица голубоватой воды, убившая такого светлого, любознательного парнишку Данила. Сгинут твари, растащившие по лесам кости верного Никиты, самоуверенной Ларисы, рассудительного Игоря. И что из того, если тот же Дождь уничтожит и его, явившегося причиной - косвенной или явной - смерти минимум четверых из них?
Бывший разведчик вдруг чётко осознал: душевные терзания последних дней - не его дурацкая, непонятно откуда взявшаяся рефлексия (у него-то, у профессионального военного). Это всего-навсего игры Тени - она ведь жить тоже хочет. Да, у Сусаноо собственные планы и расклады, но пока им по пути, а там... Жизнь покажет. Да, возможно (возможно!) погибнет множество людей, погибнут страшно и нелепо, как тот парнишка (Влад, кажется). А что, кто-то собрался жить вечно? Непонятно, за что и почему? Так все мы живём непонятно зачем и умираем, не зная, ради чего. Сам погибнет? Да сколько же можно от смерти бегать? Экосистема разрушится? Она УЖЕ была разрушена тогда, десять лет назад. И на её месте появилась другая. С какой стороны не глянь, а делать что-то надо. И сегодня же.
Что-то радостно-золотистое встрепенулось в далёких, как космос, глубинах души и тут же испугано замерло. Сталкер рассмеялся. Вот ты где, друг ситный! Ладно тебе уже прятаться, выходи. Решение, кажется, принято. Но тот боязливо отступил и будто накрылся непроницаемым одеялом - нет меня!
Первые капли упали с неба. Ещё. И вдруг ядовитая вода хлынула, точно палач, хлеща измученную, искорёженную природу хлыстом Дождя, с каждым мигом обезображивая её всё больше. Азиат смотрел на это... Нет, не с ужасом, не с содроганием. Скорее, с болезненным любопытством и брезгливостью. Тягучая зелёная масса растворённых в кислоте листьев и тел. Боль, агония, смерть... «Ты можешь всё это остановить, - шепнула душа. - Только поверь!». Ага, сейчас! Нашли дурака. Выйти туда - чистое самоубийство. Никакой Карп не спасёт. Да и не успеет он ничего. Хотя... Сусаноо ведь обещал.