- Одна из? - все без исключения головы как-то одинаково хитро прищурились.
- Вторая - Гений.
- А-а-а! - был глубокомысленный ответ.
- В Японии, или стране Ямато больше известен как Ямато-но Орочи, Дракон восьмимиглавый и восьмихвостый. Один из величайших и когда-то самый почитаемый бог Японии. Коварно убитый и расчленённый богом Сусаноо.
Головы чудовища вразнобой закивали, а во взглядах отразилось удивление, смешанное с уважением и заинтересованностью.
- Убитый, ограбленный и закопанный несколько тысяч лет назад. Как ты вообще ожил, не подскажешь?
- А я жил всё это время, - лязгнул челюстями Дракон.
- Ну... Ты меня понял.
Три головы иронично прищурились, одна усмехнулась, ещё одна подмигнула.
- Интересно? Ладно уж, слушай. Тысячи лет я находился в земле, не имея возможности хоть как-то передвигаться. Мои головы и хвосты были далеко от меня, воссоединиться было невозможно. Но однажды я почувствовал одну из голов. Она была совсем близко. Она двигалась. И я позвал её. Моё стремление породило землетрясение, а после и цунами. Сильнейшее цунами...
- В котором погибло очень много людей, - пробормотал Азиат. Благодаря Игорю и Карпу, он немного разбирался теперь в сути вопроса.
- Точно, - парочка голов даже облизнулась от приятных воспоминаний. - Но их жертвы не были напрасны. Жизненные силы людей и животных помогли мне ожить. Голова встала на своё законное место. Но через остальные раны моего тела жизнь продолжала утекать. Чтобы полностью возродиться, нужны все головы и все хвосты. Некоторые я нашёл. В силу естественных причин я не могу уйти отсюда, зато могу притянуть найденную часть тела к себе. К сожалению, закопанные в земле, они не откликаются на мой зов, но стоит хоть краешку появиться на поверхности...
- Но, пока их нет, тебе нужно много жизненной силы.
- Молодец! - Дракон усмехнулся. - Теперь ты видишь? Мне просто необходимо убивать. Но, вместе с тем, нужно, чтобы жизнь здесь продолжалась. Я не могу пока - пока! - уйти со своей земли. И жизни, оборвавшиеся там, меня не питают. А потому всё возрождается заново.
- И когда твоё тело соберётся вновь...
- А зачем оно мне? Нет уж, мне нужно новое тело. И я его получил. Даже два - одно про запас, - Дракон вновь, довольно расхохотавшись, подмигнул человеку. - Хотя пока я предпочту то, что смастерил Гений - оно покрепче.
Да, не самая приятная новость. Сам пришёл в логово врага, дабы способствовать его возрождению.
«Эй, вы там скоро?» - позвал сталкер через мысленно распахнутую дверь.
«Не волнуйся, на подходе», - последовал расплывчатый ответ.
«Он запугивает тебя, - золотым эхом прозвучал голос Карпа. - В твоём теле есть душа. Дракону будет очень неуютно делить его с тобой».
«Радует. А я со своей стороны постараюсь, чтобы ему было ещё неуютней».
Эхо золотых колокольчиков было ответом.
- Я думал, Гений мастерил тело для себя.
- Он тоже так думал. А я думал по-другому. Безмозглый дурачок не отличал правды от лжи. Ничего не стоило убедить его, что в материальном теле будет гораздо лучше, чем в качестве программы. Под его управлением проводились эксперименты: сначала выжившие учёные препарировали уцелевший персонал, потом друг друга, а когда материала стало не хватать - на охоту за людьми вышли те, кого вы назвали бусо - удачные результаты экспериментов.
- Но троих ты всё-таки оставил, - пробормотал Азиат, не сомневаясь, кто же в этой парочке садистов был главным.
- Естественно. Живые тоже могут быть очень полезными. Как слуги, к примеру. Особенно, когда бусо... Ну, ты понимаешь. Все данные Гений фиксировал и тщательно записывал, а потом по его записям выращивали живые ткани, делали механизмы, вставляли их в тела. Жизненная сила этих уродцев шла мне - ведь они не были уже в полной мере живыми. И всем было хорошо - и мне, и Гению.
- А ты, как заинтересованное лицо, «убеждал» учёных проводить эксперименты.
- Иногда. Знаешь, некоторые учёные - весьма забавные люди. Одни готовы пренебречь всеми моральными нормами ради новых возможностей (при условии, что никто не узнает, конечно). Другие, более совестливые, готовы поставить эксперимент на себе. Особо несговорчивых поначалу приходилось убеждать мне, а после Гений и сам справлялся.
- Ещё один вопросик. Как он вообще тебя воспринимал. Ведь, по мнению большинства, если не сказать всех, ты - всего лишь миф.
- А что, ему об этом кто-нибудь сказал? Он ведь, как дитя, всё принимал за чистую монету. Увидев меня, так сказать, воочию, ни на миг не усомнился в моём существовании.
- Потом Гений стал не нужен...
- В точку! И мне пришла весёлая мысль - не самому уничтожить Гения, а заставить вас. Мало ли, вдруг он или его подручные-бусо решили бы уничтожить тело. Или как-то повредить его. Этого нельзя было допустить.