- Как же звать-то тебя, спаситель? - решился, наконец, на вопрос Азиат, со стыдом понимая, что задать-то его нужно было гораздо раньше.
- Ты же раньше обращался ко мне Дед, - старик, повернувшись к своему протеже, с хитрецой улыбнулся. - Чем это плохо?
- Ну, к человеку нужно обращаться по имени. Разве нет?
- А к тебе давно обращались по имени?
Сталкера внезапно прошиб пот. О своей жизни он не рассказывал, да и рассказывать не собирался. Тогда к чему этот вопрос? Не может же японец читать мысли? Или может? Во всяком случае, осторожность не помешает.
- Просто имена разными бывают, - проворчал Азиат.
- Здесь ты прав, - со вздохом кивнул старик. - Однако я своё имя потерял. Вместе со смертью своей семьи. Другого пока никто не давал. Так что пусть будет Дед.
-А все мифические чудовища, о которых вы говорили - они что, и в самом деле существуют?
- Ну, ты же видел ситяхоко. Да и каппа уже не раз ел.
Резонно. Кто тут говорил о безумии?
- Откуда же они все здесь появились?
- Землетрясение было. Цунами было. Авария на Фукусимской АЭС была. Всё это разбудило Дракона.
Вот это да! Шах и мат! Авария на атомной электростанции! Это действительно многое объясняет. Азиат собственными глазами видел, что может натворить радиация, выпущенная из реактора на свободу. Становится понятно, зачем японцам срочно понадобился специалист по выживанию в Зоне. Тогда, скорее всего, дракон - всего лишь поэтическая метафора, обозначающая всё ту же радиацию. Вот только разве две Зоны, возникшие при одних обстоятельствах, не должны быть похожи, будто сёстры-близнецы? Между тем выжженная земля Чернобыля с её чахлой, больной растительностью и раздувшимися от радиации грибами совсем не напоминала цветущую красавицу Фукусму.
- В то время ты и потерял свою семью? - осторожно спросил бывший разведчик. Дед кивнул. - И давно это было?
- Давно. Очень давно. Я уж потерял счёт времени.
- Но ведь тогда находиться здесь очень опасно. Зачем же ты отпустил монаха одного через лес, полный мутантов.
- Даже Дракон не трогает служителей Истинного Бога, - пожал плечами японец.
А это уже полный бред! Радиации, так же как и любви, и смерти, все покорны. Абсолютно все. Да и разные монстры спрашивают о приверженности к какой-либо конфессии прежде, чем сожрать. Или всё дело в силе собственной веры?
- Истинного Бога? - насмешливо переспросил Азиат.
- Прости, Путник, я неправильно выразился. Видишь ли, давным-давно, ещё на заре человечества, Бог дал каждому народу толику правды о себе - ровно столько, сколько тот или иной народ способен был понять. Со временем человечество росло, появлялись новые знания о Боге, и, следовательно, новые религии. Как на компьютере: ты сидишь за ним, работаешь или развлекаешься, и вдруг приходит сообщение, что доступна новая версия какой-то программы - обновление. Кто-то бездумно скачивает её, кто-то нет, считая, что и так неплохо. Есть и такие, кто сначала пытается разобраться, чем новая версия лучше старой. По сути своей, новая религия - это апгрейд старой веры. Люди готовы драться за свою веру, убивать за неё, погибать самим, но мало кто видит, что иудаизм, христианство и мусульманство - суть одно, а буддизм и синтоизм, при правильном рассмотрении, хорошо их дополняет.
Честно говоря, бывший разведчик с трудом понимал, о чём ему толкует старик. Для него, воспитанного в лучших традициях советской школы и советской же разведки, вся эта религия, мифы, предания были чушью и мракобесием. Ну, в лучшем случае, забавным чтивом, позволяющем, правда, лучше понять суть народа, их придумавшего. Да и в компьютерах, по роду своей деятельности, он был не силён. Но этот разговор позволил понять Азиату, что его нечаянный спаситель религиозен. Следовательно, в высказываниях нужно быть поосторожней. Хотя бы из вежливости и благодарности.
- Как же ты сам здесь выживаешь? Один, почти без оружия...
Старик загадочно улыбнулся:
- Меня хранит мой собственный Дар Ками. А теперь ложись-ка спать. Нам завтра предстоит серьёзный поход. Нужно торопиться. Если дождь застанет нас в пути - никакие дары и боги не спасут.
Азиат мысленно застонал. Сейчас казалось совершенно немыслимым завтра встать и куда-то пойти. Но... не спорить же. Надо так надо. И потом, у спешки может быть и вполне объективная причина, а это уже серьёзно. Растянувшись поудобней на своей лежанке, сталкер по старой военной привычке моментально заснул чутким сном.