Да и остальное зверьё своей внушительностью не уступало нэкомато. Смышлёные бакэмоно, внушающий ужас одним своим видом такоро, шустрые капа, огромные квадзу, устрашающие ситяхоко... Даже злобные, безбашенные они не казались такими отталкивающими, как многие мутанты Чернобыля. Быть может, дело лишь в магии самих названий мутантов? Азиат как будто попал в страну своей детской мечты, в страну легенд, преданий седой старины, почти в сказку. Причём японцы не просто давали названия своим «зверюшкам», что называется, с потолка. Те реально были похожи на своих «легендарных» прототипов. Не вполне, конечно, не досконально, но узнаваемо.
Единственные коренные обитатели Фукусимы, вызывающие у бывшего разведчика чувства неограниченной гадливости и потустороннего ужаса, были бусо. Этих в полной мере жутких существ они с учителем встретили в одном из заброшенных посёлков. Увидев парочку вполне человеческих фигур, роящихся среди развалин, старик заметно побледнел и поспешил вместе со своим попутчиком спрятаться в небольшом домике неподалёку. Оттуда сталкер и разглядывал новых монстров. Когда-то они, несомненно, были обычными людьми. Теперь же их лысые головёшки покрывали бесчисленные шрамы, а у некоторых конечности выглядели как протезы. Если сравнивать с Чернобыльской Зоной, то больше всего бусо напоминали зомби, но двигались гораздо грациозней и быстрее, да и по интеллекту значительно их превосходили.
- Запомни, малыш, бусо очень и очень опасны. Они подчиняются только Гению и Дракону. Их нельзя уговорить, разжалобить и очень трудно убить.
- Ничего, - усмехнулся Азиат. - С перебитым позвоночником ещё никто не бегал, а без головы всё равно долго не живут.
- Тут ты прав, - улыбнулся шутке ученика японец. - Просто помни, что бусо значительно сильнее обычного человека, а общаются между собой чаще всего мысленно. Они редко убивают, часто забирая пойманных людей с собой. После этого несчастных либо вообще больше никто не видит, либо на одного бусо становится больше. И ещё неизвестно, что хуже.
Вот в этом сталкер был полностью согласен со своим учителем. По крайней мере, ему бы не хотелось превратиться в такое чудовище.
- А кто такие Гений и Дракон? - задал бывший разведчик последний из доступных ему вопросов.
- Это нельзя объяснить, малыш, потому что в это трудно поверить. Это можно только узнать. Ты узнаешь со временем, но не сейчас. Сейчас не время.
После этой встречи Азиат обзавёлся солидным тесачком всё из того же бамбука. На тот случай, если придётся головы рубить.
Азиат. Глава 5-3
Однако как всё-таки быстро исчезает с лица земли следы деятельности человека! По словам старика, со времени аварии на АЭС прошло около десяти лет, а здесь уже поднялись настоящие джунгли! Правда, префектура Фукусима была по большей части сельскохозяйственным краем, так что процентное соотношение полей и городов-посёлков было не в пользу последних, но всё-таки...
Местные населённые пункты представляли собой жалкое, убогое зрелище. Ещё более жалкое, чем города Чернобыля. Оно и понятно: там человек по-настоящему никогда и не покидал обжитые места. Сначала, сразу после аварии, ликвидаторы, потом эти места облюбовали сталкеры, бандиты, за ними потянулись военные, торговцы. Постепенно даже, можно сказать, сложилась своя инфраструктура. Здесь - не так. Если после аварии кто-то и пытался вернуться, возродить здесь присутствие человека, то эти попытки были безвозвратно оставлены. А творения рук человеческих с каждым годом всё вернее гибнет без душевного тепла. Безобразно дряхлеет, а потом поглощается тем, что «венец эволюции» наивно полагает своим слугой - Природой.
Впрочем, всё это было понятно и совершенно естественно. Напрягало другое - невообразимые свалки прямо на улицах. Ржавеющие остовы перевёрнутых машин лежали вперемешку с предметами мебели, обломками домов и всякой рухлядью. Целые груды машин. А однажды, свернув за угол, Азиат увидел прямо посреди городской улицы... Яхту! Она лежала на боку, точно поверженный великан, жалобно взирая на мир толстыми линзами иллюминаторов. Боже всемогущий, да что же здесь произошло! До береговой линии метров пятьсот, никак не меньше. Как же эта бандура тут оказалась?
- Как он здесь оказался? - вполголоса спросил сталкер.
Как будто боялся разрушить наваждение. Или разбудить несчастного стареющего гиганта.
- Цунами, - пожав плечами, бесцветным голосом ответил японец.
Сталкер огляделся. Следы давно прошедшего цунами? Что-то такое старик говорил в самом начале. Перевёрнутые автомобили, вывороченные столбы, снесённые дома, слой земли на всём... Вполне может быть. Однако неслабое должно было быть цунами! И ещё один интересный вопрос: оно было до аварии на АЭС или после?