Резкий окрик застал их примерно на полпути к машине. Офицер и солдаты по-прежнему никак не реагировали, а вот молодой учёный оглянулся. В потёртом камуфляже, с автоматом наперевес к ним бежал ещё один японец. Вот он остановился, вскинул оружие. Недолго думая, Игорь упал на землю и откатился в сторону. Точно в замедленной киносъёмке он слышал отрывистые, лающие выстрелы, видел, как пули пропороли спины троих людей... С ужасом наблюдал, как истекающие кровью тела на глазах превращаются в странную студенистую массу, напоминающую огромную улитку. Вместо широких ворот и машины где-то впереди прямо перед носом оказалась приоткрытая калитка. Ещё несколько шагов, и молодой учёный оказался бы за территорией КПП.
Военнослужащий не торопясь подошёл к парню помог подняться. Взгляд его, не выбирая выражений, очень красноречиво говорил о том, что он думает о молодых сосунках, лезущих без спроса куда не надо. Но вслух японец сказал лишь:
- Здесь не курят. Мутанты знают этот запах. Человек для них - лёгкая добыча, а тем более - неопытный курящий человек.
Уже здесь, в научном городке Игорь узнал, что эти мутанты - садзаэ-они - действительно принадлежат к отряду моллюсков (попросту говоря, являются улитками) и охотятся, создавая для своих жертв очень правдоподобные иллюзии. А вот сами иллюзии (включая речь) выуживают из мозга жертвы, из её ожиданий. Просто удивительные животные!
...Да, если японцы ещё не запатентовали этот метод как самый эффективный при борьбе с курением, то им непременно нужно это сделать!
Игорь. Глава 2 - 2
- Дышите свежим воздухом, Игорь-сан?
Погружённый в собственные мысли, молодой учёный даже подпрыгнул от неожиданности, услышав приветствие. Обернувшись, увидел приветливо улыбающегося невысокого плотного японца средних лет. Мацумото Хироки, лучший программист их института, главный специалист по любой «умной» технике. Поговаривали, что раньше он работал в каком-то секретном учреждении, трудился над созданием искусственного интеллекта (искина в простонародье). Поначалу Игорь не мог понять, зачем в Зоне нужен специалист такого уровня. Пока не встретил первого бусо...
- Здравствуйте, Хироки, - парень согнулся в традиционном поклоне.
- Ну, и как продвигается работа по изучению КА?
- Вообще-то, все тесты уже проведены. Можно сказать, исследования закончены.
- И каковы заключенья?
-Те же, что и предварительные: мутация не естественная. Больше всего это похоже на результат лабораторного эксперимента. Геном подвергся сильнейшему изменению, серьёзно усилив защитные системы организма. Радиация, конечно, и не такие фокусы вытворять может, но чтобы целая колония мутировала сразу... Маловероятно. Вот только... У нас никто не проводил таких опытов - я точно знаю.
- Значит, их провёл кто-то другой, - со вздохом ответил Хироки.
- Но кто? Мифический Гений?
В голосе молодого учёного слышалась плохо скрытая ирония.
- Почему мифический? Самый настоящий.
Про Гения в Зоне говорили в основном самураи. Но кто это или что - доподлинно никто не знал. Впрочем, как и то, откуда вообще пошли разговоры о двух образующих силах Фурусимской Зоны - Драконе и Гении. И если с Драконом вопросов не возникало (не иначе, как опоэтизированное название радиации), то вот Гений...
- Подумай сам, - продолжал учёный-программист. - Здесь никто этого не делал. Больше КА нигде жить не могут. Других научных городков на территории Фукусимской Зоны нет. Вывод один - это сделал Гений.
Пока всё правильно. Даже имечко у этой силы такое подходящее - Гений.
- Знать бы, ещё, кто это, - задумчиво проговорил Игорь.
- Я, кажется, знаю. Боюсь, даже принимал участие в его рождении.
Вот это да! У молодого учёного буквально отвисла челюсть от такого заявления. В голове замелькали мысли о переутомлении немолодого, в общем-то, человека, о лёгком (или всё-таки тяжёлом?) помешательстве, об играх разума... И вообще о губительных свойствах радиации на некоторые отделы человеческого мозга. То есть Игорь даже предположить не мог, как реагировать на такое заявление уважаемого человека. Между тем Мацумото Хироки грустно улыбнулся и проговорил:
- Пойдём, Игорь-сан, прогуляемся немного.
Они шли по территории базы не спеша, будто прогуливаясь по улицам большого города. Молодой учёный исподтишка разглядывал старшего коллегу, пытаясь углядеть признаки надвигающегося безумия. Пока, вроде бы, таковых не наблюдается, но кто знает?.. Молчание затянулось.
- Ты, наверное, знаешь, что я участвовал в разработке искусственного интеллекта? - будто решившись на что-то, проговорил господин Мацумото. - Так вот, наши изыскания увенчались успехом. Искин был создан. Работы вошли в завершающий этап, но, признаться, ещё было над чем поработать. Например, вложить малышу нормы морали. Но тут вмешалась стихия. Закрытый институт, место рождения нашего детища, был в городе Футаба. Как ты знаешь, он разрушен сначала землетрясением, а после - цунами. Все мои коллеги погибли. Я жив лишь потому, что накануне уехал на свадьбу сестры. К подземным лабораториям, где мы работали, стало невозможно пробраться. Наше детище, как я думал, тоже погибло. Мы даже не успели дать ему имя.