Преодолев оцепенение, охватившее тело, и подавив судорожный вздох, молодой учёный нащупал в кармане электрошокер - не Бог весть какое оружие, но другого всё равно нет. Мутант, заметив его осторожное движение, мгновенно напрягся. Но поняв, что нападать на него не собираются, вновь стал с любопытством разглядывать стоящих перед ним людей. Вдруг морду его прорезал внушительный оскал (улыбка?). Существо слегка посторонилось, будто пропуская учёных. Игорь сделал осторожный шаг вперёд. Ещё один. Ещё. Чудовище не пыталось на них напасть.
-Только не поворачивайтесь к нему спиной, - прошептал парень, обращаясь к Хироки. Тот кивнул.
Тут мутант задрал морду, явно к чему-то прислушиваясь. Где-то вдалеке послышались едва уловимые пощёлкивания. Существо защёлкало в ответ, используя для этого язык, губы и даже пальцы. Игорь вспомнил, что точно такие же звуки он время от времени слышал и в Зоне на «прогулках», и даже в самом городке. Неприятно осознавать, но, похоже, все они находятся под наблюдением этих существ. Кто кого ещё изучает!? Бакэмоно же, бросив на них прощальный взгляд, одним бесшумным прыжком взлетел на дерево и скрылся среди листвы.
Сказать, что оба учёных были напуганы - ничего не сказать. Они тут же поспешили покинуть место встречи с мутантом. Но то, что существо не сделало попытки напасть, внушало немалый оптимизм. Напрашивается лишь один вопрос - насколько всё-таки безопасно в их городке? Ведь, несмотря на присутствие на территории базы мутантов, система оповещения, призванная сообщать о случаях проникновения, молчала. И вдруг непрошенная мысль предательски проникла в голову Игоря: с ним или без него, но Мацумото Хироки всё равно отправится в Зону. На верную смерть. Напрасную смерть, ведь совершить подобный переход в одиночку немыслимо. Переживёт ли он чувство вины за смерть хорошего человека, готового рискнуть собственной головой за весь род людской?
На пороге института парень повернулся к японцу и твёрдо, без тени сомнения проговорил:
- Я пойду с вами, Мацумото-сан. Можете на меня рассчитывать.
Игорь. Глава 3
Игорь был просто сражён рассказом Мацумото! Действующий искин на территории фукусимской Зоны... Люди, его обслуживающие... Бусо... Впрочем, не только Япония, но и многие другие страны вели работы по созданию искусственного интеллекта, в этом как раз не было ничего удивительного. Удивительно, что вот уже десять лет его создание удавалось держать в тайне.
- А что тут необычного? - возразил на это Хироки. - Показывать было нечего, лаборатория уничтожена, все разработчики погибли... Почти все. Что мы могли представить миру?
- Но почему вы хотите сохранить эту тайну? Быть может, лучше отправить доклад по всей форме, организовать экспедицию...
- Для чего? Чтобы получить искина?
- Ну... Да.
- То, что сейчас содержит память Гения, приведёт человечество к большой беде. Сам подумай: манипуляции с мозгом и телом человека, полное подчинение личности, создание биороботов на основе человеческого тела. Это - большой соблазн для власть имущих. Это нужно уничтожить. А ты думаешь, корпорация согласится просто уничтожить искин? Годы работы, миллиарды долларов - в ничто? Нет, его сохранят - ценой многих жизней.
- Можно просто отформатировать диск, - пробормотал молодой учёный, сдавая позиции.
- Даже человеческая память после амнезии может восстановиться, - широко улыбнулся японец. - Восстановить память компьютера гораздо проще.
Вечером на общем собрании Мацумото Хироки представил свою разработку - вирусную программу, призванную уничтожить операционную систему бусо. К сожалению, сохранить при этом человека, послужившего материалом для создания киборга-мутанта, было невозможно. И всё-таки новости была встречена с энтузиазмом - нечеловеческой мощи и сообразительности бусо боялись больше, чем звериной силы других мутантов. Ещё больше боялись оказаться однажды на месте несчастных, кому не повезло попасть в зону досягаемости Гения. Но про вторую программу, уничтожающую искин, не было сказано ни слова. Впрочем, другого Игорь не ожидал.