Девушка пришла в себя на удивление быстро. Очень скоро она уже по мере сил помогала расчищать место, разжигать костёр, ставить палатку. Правда, все движения у неё были настолько скованны, и на лице отпечаталась такая усталость, что мужчины быстро отказались от такой помощи. И вот вся компания дружно сидит перед костром, разогревает походный паёк и с аппетитом его уплетает. А сама девушка весело болтает с Джуном, стреляет глазками в Макайо, почтительно выслушивает Хироки. Гостью, представившеюся Ларисой, конечно, тоже накормили. За работой Игорь успел прийти в себя и теперь не мог понять - что это на него нашло? Да, девушка действительно весьма привлекательна, но вот так терять голову... Это что-то новенькое. Или всё дело в том, что она тоже русская? Кстати, откуда в японской Зоне взялась русская девушка? Да ещё и хорошо говорящая на японском языке.
- Лариса, не сочти за назойливость, но как ты здесь оказалась? - спросил молодой учёный. Из уважения ко всем присутствующим разговор вёлся по-японски.
По лицу красавицы скользнула тень.
- Честно говоря, из любопытства, - ответила она. В голосе девушки слышался весёлый вызов.
- Уважительная причина, - насмешливо проворчал Хироки.
- Любопытство, говорят, кошку сгубило, - улыбнулся Игорь. - И множество миленьких девочек.
Лариса было поджала обиженно губы, но тут же рассмеялась.
- Ты прав. Глупо получилось. Ну, зато я с вами познакомилась.
- Не слишком равноценно, - заметил Иоша. - Ты хоть понимаешь, что за чудовища тебя захватили?
Девушка заметно помрачнела.
- Лучше, чем вы думаете. Раньше они были людьми. А теперь... Теперь... - в глазах Ларисы неожиданно блеснули слёзы. - И хуже всего, что среди них - мои друзья.
Воцарилось тягостное молчание.
- И сколько вас пришло сюда? - деловито спросил Макайо.
- Четверо. Я, мой двоюродный брат Виктор и ещё двое русских - Аня и Руслан. Мы сюда на стажировку приехали.
- Вчетвером? - переспросил Макайо. - И долго вы тут бродили?
- Нет. Нас почти сразу поймали.
- Не удивительно. Бака-гайдзин[1]. Проще было харакири сделать. Всё гуманней.
- В Японии четвёрка считается несчастливым числом, - объясни Игорь Ларисе. - А если быть точнее - числом смерти.
- Но ведь это суеверие!
Молодой учёный пожал плечами:
- Ты в Японии, девочка.
- Все твои спутники стали бусо? - подал голос Хироки.
- Нет, Витя погиб, - как-то очень уж поспешно сказала девушка. - Аня - там, - она неопределённо махнула рукой в сторону поверженных бусо. - А где Руслан я не знаю. Но, думаю, он тоже теперь этот... Бусо.
- Уверена?
Лариса кивнула.
- Как давно вас поймали?
- Я сбилась со счёта, но думаю, недели две назад. Может, больше, а, может, меньше. Часов при мне не было.
- Знаешь, что меня удивляет? - пронзительный взгляд Мацумото Хироки будто сканировал чувства Ларисы. - Ты столько времени провела там, но по-прежнему жива. Более того, бусо привели тебя сюда, к научной базе, целую и невредимую. Почему?
- Я... Я не знаю. Быть может, из-за этого?
Девушка потянула обвивающий шею шнурок и вытащила из-под одежды начищенный до блеска медальон. На одной его стороне угадывался неясный рисунок - что-то вроде сплетённых в клубок змей. На другой был виден полустёртый от времени орнамент, состоящий из сегментов. Хироки коснулся металлического кругляша пальцами.
- Можно посмотреть?
Лариса молча сняла с шеи медальон. При свете угасающего костра (никто и не заметил, что уже довольно сильно стемнело) мужчина внимательно рассмотрел обе стороны украшения, пожал плечами.
- Я не знаю, что это. Никогда не видел ничего подобного. А с чего ты взяла, что он тебя спас?
- Не знаю. Это мой талисман, вот я и подумала...
Девушка вконец смутилась и замолчала. Она явно что-то недоговаривала. Но сейчас никто не собирался выманивать её секреты.
- Думаю, пришла пора отдыха, - решил, наконец, учёный. - Завтра нам предстоит непростой день.
Участники экспедиции, а с ними и спасённая девушка скрылись в палатке. Лишь Макаой ненадолго задержался, чтобы распылить на матерчатые стены специальный аэрозоль, отпугивающий мутантов. На лагерь опустилась тишина.