- Не всё видел, - последовал уклончивый ответ.
На самом деле парень по старой журналисткой привычке слегка лукавил. В Зоне он и правда был, но пройти далеко им с друзьями не удалось. Как назло, нарвались на патруль (оказывается, территория по периметру постоянно патрулируется), были взяты под стражу, а после депортированы из страны. Одному только Руслану удалось удрать. С тех пор он собирает сведения об этом загадочном и даже, как некоторые утверждают, страшном месте. Копался в интернете, при помощи друга-хакера взламывал сайты, а однажды даже удалось пообщаться с бывшим военным, называющим себя Самураем. Тот утверждал, что служил там. На удивление словоохотливый малый был. Правда, вскоре исчез бесследно. Признаться, зная то, что знал сейчас о Зоне Руслан, идти туда одному было боязно. А профессиональное любопытство настойчиво толкало вперёд. Вот парень и соблазнял новых знакомых прогуляться «за компанию».
- А что, девчонки, - загорелся идеей Витя. - Может, смотаемся? Такой заманчивый квест наклёвывается.
- Ты что, головой где-то ударился, - попыталась осадить его Нюта. - Мужиком быть надоело? Там же радиация...
- Да не такая уж там радиация, - вновь подал голос Руслан. - В Чернобыле сейчас и то повыше.
- А почему тогда Зону закрыли? - резонно возразила девушка.
- Так перестраховываются! Они же шарахаются от неё быстрее, чем гламурная девица от лягушки.
- А как же учёба? - Нюта всё ещё не сдавалась.
- Ой, ну пропустим недельку! - Витя с мольбой глядел на неё. - Небо на землю рухнет? Ларка, ты-то чего молчишь? Неужто приключений не хочется?
Лариса молчала. Идея похода в Зону - настоящую Зону! - была очень привлекательна. Да, это действительно приключение. Квест, как выразился Витя. Ей не нравился, скорее, податель идеи, нежели сама идея. Хотя, спроси у девушки сейчас, чем именно не угодил ей Руслан, она бы не нашлась с ответом.
Вдруг новая мысль захватила её. А вдруг это ОНО. Предназначение то есть. Великое обычно и начинается так - незаметно, заурядно. Что ж, это решает дело.
- Я за приключение, - провозгласила Лариса.
- Не побоишься, деточка? - не удержался от колкости Руслан. - Говорят, там живут жуткие мутанты: деревья-людоеды, крабы размером с малолитражку, сухопутные осьминоги, кровожадные зомби...
- Говорят, в Москве кур доят, - отрезала девушка. - Нюта, ты с нами?
- Когда голос разума слаб, верх берёт безумие, - философски заметила Нюта. - Куда ж я денусь.
- Вот и ладушки! - потёр руки Витька. Он даже стал приплясывать от нетерпения. - Когда выдвигаемся, шеф?
Лариса. Глава 2 - 2
Дорога послушно, точно шёлк, стелилась под колёса взятого напрокат автомобиля. По обеим сторонам высились деревья, зеленела трава. Было ещё очень рано (рассвело лишь час назад), а потому машин на трассе совсем не наблюдалось. Поездка оказалась неспешной и приятной. Хотя всю компанию томило нешуточное нетерпение, Руслан не торопился - к чему привлекать лишнее внимание местных полицейских?
Вот машина съехала с трассы и углубилась в лес.
- Придётся сделать крюк, - объяснил бывалый журналист своим спутникам. - Теперь туда нет прямой дороги. Везде стоят посты, любопытных не пускают. Сама Зона тоже закрыта, но прорваться можно. Только машину придётся бросить. Пешочком пройдёмся.
Лесной массив оказался столь же ухожен, как и всё остальное. Ни тебе завалов, ни буреломов, ни ям - в России дороги бывают хуже, чем это бездорожье. Но скорость пришлось ещё немного сбросить - не хотелось вписаться в дерево. Витя и Нюта постепенно задремали на заднем сидении, Лариса, напротив, жадно впитывала новые впечатления. Лишь Руслан был спокоен и сосредоточен. И даже как будто немного мрачен. В душу девушки впервые закралось подозрение, что на деле их вылазка окажется не такой увеселительной прогулкой, как поначалу описывал этот немного странный парень.
Ещё через час или полтора Руслан остановил машину и бесцеремонно растолкал Витьку и Нюту.
- Всё, приехали. Дальше пешочком.
- Машина дальше не везёт, и пассажир пешком идёт, - потягиваясь и зевая, проворчал Витя. - И далеко он идёт?
- До пункта назначения, - усмехнулся водитель.
- А машина? - подала голос Нюта.
- Да чего с ней сделается? Здесь подождёт.
Из душного багажника на свет появились внушительные рюкзаки, тут же водружённые на плечи путешественников. Из бардачка вынырнули фотоаппарат и бинокль, занявшие место на шее журналиста-предводителя. Поход начался.
Руслан действительно успел добыть немало сведений о Зоне, а потому его группа казалась неплохо снаряжённой. Из одежды - светлые футболки с длинным рукавом, плотные штаны, из обуви - кроссовки на толстой подошве. Вода и еда на три дня, спальные мешки, палатка, спички, жидкость для розжига костра, кое-какая посуда. Ну и, конечно, пара охотничьих ножей, пара травматических пистолетов, топор, компас (хотели взять навигатор, но, говорят, в Зоне какие-то помехи), счётчик Гейгера и неизвестно откуда взявшийся детектор аномалий. И ещё: во внутреннем кармане русланового жилета лежал «макаров» и две запасные обоймы. На всякий случай.