Вдруг чудовище взвыло, высоко подпрыгнуло, бешено завертелось, а после бездыханным свалилось на землю. В голове её появилось непредусмотренное природой отверстие. Какой-то человек пронёсся мимо Игоря.
- Чего стоишь? - крикнул он. - На вот.
Незнакомец бросил парню тесак из непонятного, но очень прочного материала. Игорь поймал его налету и, недолго думая, опустил на щупальце, удерживающее Макайдо за руку. Послышался негромкий треск, и на гибком отростке появилась зарубка. Надо же, а ведь, когда дерево в полной силе, даже металлический топор не в силах оставить на них существенный след. Воодушевлённый, молодой учёный снова взмахнул тесаком. Ещё, ещё! Рядом с металлическим топором отбивался от остальных щупалец нежданный помощник. От очередного удара тесака отросток, удерживающий самурая, лопнул с невнятным хлюпом. Сруб тут же, точно из душа, окатил Игоря ярко-красной жидкостью, очень похожей на кровь. Даже на вкус эта жидкость такая же солоноватая - несколько капель упали на губы. Парня передёрнуло от отвращения.
Получив свободу, Вада Макайдо от неожиданности упал, и тут же другое щупальце, захлестнув ноги, быстро потянуло его под землю. Игорь попытался было удержать его, но перепачканная красной жижей рука соскользнула.
- Всё, пора убираться, - крикнул незнакомец. - Мы ему уже ничем не поможем.
Обезумевший от горя парень, подхватив тесак, рванулся прямо к дереву. В остервенении он принялся наносить удары по стволу, не замечая, что за спиной всё тот же незнакомец, матерясь сквозь зубы, защищает его от нападающих щупалец. Вдруг прямо в том месте, где наносил удары Игорь, кора вспухла, расступилась, и наружу вырвалась рука самурая. Она будто пыталась найти опору, а потом, судорожно сжавшись, затихла.
- Всё кончено! - рявкнул мужчина прямо в ухо, схватил парня за шиворот и бесцеремонно отпихнул подальше.
Лариса, смотревшая на эту жестокую, но, увы, недолгую битву, при виде торчащей из дерева руки потеряла сознание. Мацумото Хироки кинулся к Игорю. Никто не обратил внимания, что на поляне, помимо незнакомца, появились ещё двое. Это были совсем молодые парни в русской военной морской форме, и сейчас они отчаянно мучились дурнотой.
Данил и Никита. Глава 1
Баркас ходко шёл по воде, оставляя пенный след. За ним на буксире величаво шествовала металлическая конструкция, которой вскоре предстояло стать мишенью для стрельб. Россия, Америка и Япония готовились к совместным учениям.
Несколько дней назад этот баркас вышел из Находки и взял курс на остров Хосю. Японское море приняло гостей на диво спокойно. Ни тебе тайфунов, ни тебе штормов. Моряки-срочники откровенно радовались безмятежному плаванью. Командный состав и контрактники были более сдержаны в оценках («Вот вернёмся в порт, тогда и радоваться будем»). Лишь пожилой дядька-штурман хмурился и недовольно топорщил седые усы. По его мнению, всё было слишком тихо и ладно. Не к добру. Молодёжь втихую посмеивалась над причудами старика, но помалкивала: меньше болтаешь - целее будешь. Да и любили Семёныча, уважали за немалый опыт, внутренний стержень и отеческую заботу. Жаль, это плаванье для старика было последним - на пенсию уж пора, вышел срок службы.
Наконец миновали Сингарский пролив, именуемый японцами Цунтару. Тихий океан распахнул свои немыслимые просторы. Красота просто немыслимая! Под понимающе ухмылки офицеров ребята высыпали на палубу. Мало кто из срочников видел эти воды так близко. Хотя исключения тоже были. Например, морячок по имени Данил.
В свои неполные девятнадцать лет Данил Вершинин успел много где побывать. Его отец, успешный бизнесмен, а нынче не менее успешный политик и глава администрации Иркутской области, по мере сил ездил с семьёй и за границу, и по России. Уж на путешествия папа денег не жалел. А вот во всём остальном ни он, ни мама детей - сына и двух дочерей - не баловали. «Не хочу, чтобы из вас выросли придурки и лоботрясы, - не раз говаривал отец. - Их и так слишком много развелось». Потому и за учёбу со всех троих спрашивал очень строго, и за поведение. А когда Данилу исполнилось восемнадцать, не стал бегать по знакомым, не пытался откупить дорогого сыночка от армии. «Только армия способна сделать из оболтуса человека», - авторитетно заявил папа, а мама, чуть-чуть всплакнув, согласилась.