Впрочем, Данил и сам не упирался. Служат сейчас всего-то год - что это, срок, что ли? Зато опыт он получит поистине бесценный. Тем более, парню повезло попасть в одну команду с Никитой Сорокиным, другом детства и бывшим одноклассником. Вместе, как говориться, веселее. Ещё до армии Никита занимался боксом, и сейчас, если была необходимость, помогал Данилу отбиваться от «невежливого обращения». Да и Данил Никиту тоже никогда не бросал на произвол судьбы. Так и жили.
Впрочем, чёрт (то есть служба) оказался не так страшен, как расписывали некоторые знакомые и телепрограммы. Да, всякое бывало, но ведь и на гражданке тоже сахаром задаром никто не кормит. А здесь и ребята хорошие подобрались, и командиры не звери, и кормят нормально. Работой и строевой, конечно, грузят, но не так, чтобы до изнеможения. В общем, всё путём.
- А ты уже купался в Тихом океане? - хлопнул друга по плечу Никита.
- Да, было дело.
- Ну, и как?
Будучи сыном небогатой семьи, Никита не бывал нигде, дальше Байкала.
- Такая же вода, как и везде, - пожал плечами Данил. - Только солёная.
Никита недоверчиво покосился на друга, но промолчал. Наверное, ему виднее.
Ещё пару-тройку часов баркас шёл к месту, определённому под стрельбы. Уже там работа закипела: конструкция монтировалась, натягивалась парусина, специальным якорем устанавливалась на месте. Семёныч, тревожно поглядывая куда-то на северо-восток, постоянно торопил:
- Скорее, ребятки, скорее!..
- Отставить суету! - не выдержал, наконец, капитан. - Семёныч, прекрати панику. Прогноз на сегодня хороший, на небе, погляди, ни облачка.
- Да я копчиком непогоду чую, - обернулся к нему штурман. - Тихий океан - капризный, стервец. Глазом моргнуть не успеешь...
- Капитан! - закричал выскочивший из рубки радист. - Штормовое предупреждение. В трёх километрах от нас наблюдается образование тайфуна.
- Вот же мать твою! - выругался капитан. - Быстро сворачиваем все работы и уходим. Да спасжилеты наденьте, бестолочи! Только бы успеть...
Не успели. Небо затянуло тучами буквально в течение получаса. Поднялся шквальный ветер, засверкали молнии, дождь лил сплошным потоком. Волны, раскатисто хохоча, перекидывали ставший вдруг маленьким кораблик друг другу. Именно в такие минуты начинаешь со всей безысходностью понимать: вовсе не царь природы человек. Так, вошь безвестная на теле Земли. Жив, пока его терпят.
Положение всё ухудшалось, приближаясь к катастрофическому. Все навигационные системы вышли из строя почти сразу, связь тоже прервалась. Безжалостный океан швырял баркас то в одну, то в другую сторону, ветер и вода жадно слизывали с палубы людей, корёжили корпус и аппаратуру. Наконец корабль подняло в воздух, закружило, завертело, швырнуло в воду, вновь подняло. Тот скрежетал от натуги, постепенно умирал, но не сдавался, по мере сил оберегая жизни тех, кого ещё можно было спасти.
Прекратился тайфун так же неожиданно, как и начался. Последним усилием раздражённый ветер швырнул баркас в воду и притих. Тучки поспешно разбежались, лучи солнца успокоили разъярённые волны, и те стали похожи на ласковых котят. Судно, не пережив непогоды, медленно тонуло - видно, где-то в трюме образовался воздушный карман, не дающий затонуть сразу.
- Все в воду, - громко скомандовал мичман Славик, один из немногих оставшихся в живых. - Корабль затонет, и нас затянет в воронку.
Дважды говорить не пришлось. Лишь один из ребят слегка замешкался - во время бури неудачно упал и сломал руку. Все, как одержимые, плыли в сторону видневшегося вдали берега. Баркас, будто почувствовав, что люди его покинули, стремительно пошёл ко дну. Завертелась предательская воронка. Никита, который во время тайфуна по мере сил держался рядом с Данилом, сцепив зубы, тащил его за собой - парня в последний момент сильно приложило головой, и он пока плохо координировал движения. Спасжилет, конечно, штука хорошая, но если затянет на дно, будет до смерти неприятно. Берег, дразнясь, маячил впереди, течение тянуло на глубину. Иногда казалось, что тонущий баркас ухватил моряков за лодыжки и тянет за собой в пучину - одному не страшно умирать. Что-то солёное заливало глаза. Пот? Морская вода? Не важно. Главное - выжить.
Наконец море, сжалившись над бедолагами, уплотнилось, превращаясь в песчаный берег. Не помня себя от изнеможения, ребята растянулись на песке. Кроме Данила и Никиты на берегу очутилось шестеро, в том числе и мичман. А вот того, со сломанной рукой что-то не видно. Наверное, в водоворот затянуло. Эта мысль, задев край сознания, не ужаснула, а завязла в отупляющей усталости и там тихонько сгинула. Позже будем ужасаться.