Ещё несколько шагов, и сталкер остановился, борясь с приступом дурноты. Из-под валуна торчала человеческая нога. Одетая в чёрную брючину и в армейском ботинке. Да, не повезло парню. Видимо, пошёл прямо через песчаный язык, а тут... А, быть может, даже попытался спрятаться за «валун». И нарвался. Азиат стоял, не в силах отвести взгляд от этой страшной картины. Почему-то смерть совершенно незнакомого мальчишки потрясла его. Да, по долгу службы он, как бывший разведчик, видел разные смерти. Чернобыль тоже баловал зрелищами такого рода. Но там люди знали, за что, почему и где. Здесь - совсем другая история.
Вдруг валун шевельнулся. Раз, ещё раз. Из-под брюха вылезла состоящая из члеников нога, ещё одна, потом клешня... Выкатились глаза размером с волейбольные мячи на подвижных тросиках. Накатила волна удушливого ужаса. Так страшно Азиату не было никогда, даже когда его по пятам преследовала химера. Тогда думать и бояться было некогда, а тут... Громадная клешня подтянула ногу своей жертвы поближе и брюхом навалилась на неё. Мужчину передёрнуло. Чудовище слегка передвинулось, втянуло в себя все свои конечности, улеглось. Валун и валун, никак не отличить. Накатила волна паники, но сталкер с ней справился - не в первой. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он медленно, стараясь не сорваться на бег, двинулся туда, где его ждали уцелевшие моряки.
Данил и Никита. Глава 1 - 3
Отсутствовал Азиат довольно долго. Искал, где всё произошло? Пытался разобраться по следам, как дело было? Или тоже сгинул? Наконец появился, сел рядом с новыми знакомцами, по очереди заглянул в глаза каждому.
- Вы не правы, ребята, - сказал он наконец. - Патруль не убивал вашего друга. Скорее всего, на него напал мутант, здесь их полно.
- А выстрелы? - недоверчиво спросил Влад.
- Наверное, пытались отбить. Это, знаете ли, очень неприятное зрелище, когда зверь человека рвёт.
- Так они пытались ему помочь, а мы их... - потрясённо проговорил Данил.
- Погоди, мужик, по-моему ты лапшу нам на уши вешаешь, - недоверчиво скривился Никита. - Нестыковка получается. Одного, значит, спасти пытались, а другого - замочить? Чего они в Славика автоматом тыкали, даже подойти ему близко не дали.
- Есть тут паскуднейший мутант, садзаэ-они зовут. Довольно медлительный, но кушать тоже хочет. Вот он и показывает картинки, выловленные в мозгах будущей жертвы, его желания или ожидания. Отличить их от реальности очень трудно. Утверждать не буду, но есть вариант, что японцы приняли вашего Славика за него.
- Да откуда здесь мутанты?
- Всё верно, - перебил его Данил. - Помнишь, я сразу сказал, что здесь что-то не так, что растения какие-то странные? Ещё когда мы в школе учились, у них авария была на ядерном реакторе. Из-за цунами.
- Верно мыслишь, - кивнул Азиат. - Вот сюда вы и попали. В Зону.
- Да нет такой Зоны - уверенно произнёс Влад. - Если бы была, об этом бы все знали. Как о Чернобыле.
- А зачем? - весело ощерился сталкер. - Японцы умеют хранить свои тайны, с детства приучены не болтать почём зря.
- Что же теперь делать? - потеряно спросил Данил.
- А вот это уже дельный вопрос, - заметил Азиат. - Здесь я вам помогу. В Зоне вам оставаться нельзя - сноровка не та. И просто так отсюда не уйдёшь, особенно после ваших художеств. Предлагаю вот, что: во-первых, избавимся от трупов. Скинем их в трясину тут недалеко, никто не найдёт. Туда же и всё оружие, кроме своих пистолетов. Ещё можете взять по автомату и боекомплекты к ним, сколько найдём. Во-вторых, здесь есть база научников. Вот туда я вас и отведу. Там расскажите про тайфун, как выбрались на берег, а про остальное - молчок. Ясно?
- Не совсем, - прищурился Никита. - Оружие-то зачем топить. Оно нам ещё понадобится.
- Дурак, - ответил Влад. - Это ж первая улика против нас. Спросят, откуда взяли, что скажешь?
- Всё верно, - кивнул сталкер. - И те автоматы, что с собой возьмёте, до базы скинуть надо будет.
Моряки переглянулись.
- Ну, думаю, выбор у нас небольшой, - пожал плечами Данил. - Все согласны?
Никита и Влад кивнули.
- Тогда за дело, - поднялся Азиат. - До темноты от трупов надо избавиться.
Да, работа предстояла неприятная и тяжёлая. Стараясь не смотреть в мёртвые, залитые кровью лица, ребята снимали с поясов боекомплекты на японские автоматы, отложили в сторону три ствола, и, наконец, понесли два тела туда, куда показал Азиат. Это действительно оказалось недалеко, но шагов за пять до самой трясины сталкер остановился.