- Всего тридцать пять километров! - воскликнул Никита. А мы по ней топаем чёрте знает сколько! Один марш-бросок...
- И ты в Раю, - перебил Игорь. - Или в Аду - как повезёт. Здесь бегом и скачком, да ещё напрямую передвигаться нельзя. Ну, если, конечно, тебя на том свете не заждались.
Никита насупился. Глупость сморозил, конечно. Опять же больной японец - сильно не побегаешь. Он-то чего сюда полез, раз со здоровьем проблемы? Будто подслушав мысли парня, Мацумото тихонько застонал и очнулся.
- Доброго здоровья тебе, отец, - радостно крикнул Данил. По правде говоря, он сильно надеялся, что старик хоть немного пройдет пешком, даст им передохнуть. Носилки уже оттянули все руки. Хироки правда попытался спрыгнуть (совестливый всё-таки человек), но сталкер так ожёг взглядом обоих, что каждый тут же передумал покидать своё место.
Азиат поравнялся с носилками, какое-то время шёл рядом с ними, а потом спросил, будто невзначай:
- Что будем делать с персоналом в лаборатории?
- После отключения Гения все бусо погибнут. Делать ничего не придётся.
- А вдруг там не только бусо?
- Простите, - вмешалась в разговор Лариса. - Я всё хотела спросить. Бусо обязательно лысые? Или у некоторых волосы растут?
Муцумото покачал головой.
- Нет, волосы не растут. Волосяные луковицы отмирают в результате облучения. Что-то вроде химиотерапии для раковых больных, дабы живой организм не отторгал многочисленные имплантаты.
- Значит, там не только бусо.
Все взгляды тут же обратились к девушке.
- А ты откуда знаешь? - резко спросил сталкер.
- Я была там, - она явно была напряжена. - Если, конечно, тут одна лаборатория. Но, по крайней мере, один волосатый там точно был.
Хироки откинулся на спину и закрыл глаза. Как будто снова потерял сознание, но вдруг лицо его дёрнулось. Казалось, звуки не хотели складываться в жестокие слова, но...
- Их нужно уничтожить, - с трудом проговорил японец. - Всех.
Бывший разведчик спокойно кивнул. Впрочем, другого ответа он и не ожидал. Тайна Гения должна умереть здесь, в Зоне.
Моряки со страхом посматривали на человека на носилках. Выглядел он - в гроб краше кладут. Пергаментная кожа, тёмные круги под глазами, сильно похудевшее тело, постаревшее лицо... Но хуже всего - мертвенно-лиловая, странно шевелящаяся громадная шишка, которую не скрывал уже комбинезон. Из-за неё шея казалась в два раза шире, чем заложено природой. К такому и приблизиться-то страшно. Неизвестно ещё, что вылезет из этой опухоли, когда она вскроется, и как оно себя поведёт.
- Странный ты, Азиат, - отдуваясь, проговорил вдруг Никита. - Злой. Людей не любишь. Почему?
- Что - почему?
- Почему не любишь.
Сталкер выразительно огляделся.
- Всё это сделали люди. Есть вопросы?
- Но ты же и сам человек.
- И поэтому тоже.
Парень не нашёл, что ответить.
- Ты как? - участливо спросил вдруг Азиат Мацумото.
- Ничего, - мужчина попытался улыбнуться. Вышло, правда, плохо.
- Дотянешь до места назначения?
- Постараюсь. В крайнем случае, Игорь знает, что делать.
- Хорошо. Но всё-таки постарайся сам дожить.
И, сурово нахмурившись, сталкер ускорил шаг и вновь занял место во главе колоны.
Данил и Никита. Глава 4 - 2
Условную тишину леса вспорол то ли рёв разъярённого зверя, то ли вой раненного животного, то ли мычание бешенной коровы. Последнее, кстати, наиболее похоже. Ему ответил ещё один, ещё, ещё... Игорь заметно побледнел.
- Носилки на землю, - скомандовал Азиат. - Оружие наизготовку.
Треск ломаемых веток оповестил о приближении чудовищ. Хорошо, что территория между дорогой и зарослями хорошо просматривалась. Среди деревьев мелькнуло кирпично-красное тело. Тут же раздался вопль, животное упало - сталкер метнул один из своих ножей. Но радости это не принесло - на группу наскочило ещё два зверя. Жуткие морды, острые рога, крепкие копыта... Моряки тут же открыли огонь, и подёргивающие трупы упали на обочине. А вот и ещё один такой же выскочил из кустов. Лариса, взвизгнув, прыгнула за спину Игоря. Бывший разведчик, почти не глядя, метнул пращой «вишенку» - безотказное средство в борьбе с любым мутантом. Тот упал с коротким всхлипом.
- Кто-то соскучился по «обычным» мутантам? - язвительно спросил Никита.
- Это они, - произнёс Игорь. - Очень агрессивные существа.
- А ещё крайне тупые и легко убиваемые, - продолжил Азиат.
- Да, в этом наше спасение, - подтвердил молодой учёный. - Но эти твари никогда не охотились стаей.