Признаться, сталкер вполне понимал девчонку. Он и сам только сейчас осознал масштаб фукусимского бедствия. Каждый из лежащих здесь когда-то был человеком - настоящим, полноценным, а не напичканным электроникой обрубком. Со своими мечтами, желаниями... Своим миром. И это ещё наверняка не все. Где гарантия, что кто-то не ждёт их в здании, не бродит до сих пор по территории, не ошивается где-нибудь поблизости, но на недосягаемом для вируса расстоянии?
- Ну что, идём? - тихо спросил Данил и первый сделал шаг.
Холл высотки встретил путников девственной чистотой. Существенное отличие от других зданий Зоны, где уже приходилось бывать. По всему видать, не ошиблись.
- Куда теперь? - деловито спросил Игорь.
- Там, дальше по коридору, есть лифты, - срывающимся от усталости голосом проговорил Хироки.
- Нет, лифты мы беспокоить не будем, - проговорил Азиат. - Мало ли, что. Лестница где?
- Первый поворот налево. Вниз три этажа.
- Хорошо, вперёд. Как там бусо?
Это уже относилось к Ларисе.
- Нормально. Иногда появляется одна-две точки, но быстро гаснут.
Сталкер кивнул и решительно зашагал в направлении, указанном японцем. Остальная компания потянулась за ним.
Лестница нашлась сразу же. Грязная, захламлённая, давно не используемая. Спускаться по такой - одно мучение, особенно для больного Мацумото и, отчасти, для раненого Никиты. Но... никуда не денешься! Вот, наконец, и нужная площадка. Коридор. Поворот. За поворотом - труп лицом вниз. Лариса, лишь мельком взглянув на тело, судорожно всхлипнула, но тут же зажала рот кулаком.
- Знакомый твой? - шёпотом спросил Данил.
Девушка часто-часто закивала.
- Мы вместе сюда пришли.
Дверь. Ещё дверь... Проход перегородил невысокая черноволосая фигура - немолодой встрёпанный японец с автоматом наперевес.
- А ну, стоять, - с едва угадываемой улыбочкой произнёс он. По очереди оглядел стоящих перед ним людей, остановил взгляд на соотечественнике. - Это ты, Хироки. Я так и знал, что это ты. Смотрю, совсем плох.
- Здравствуй, Ахикиро, - Мацумото натужно выпрямился, отстранился от поддерживающего его Игоря и сделал шаг вперёд. - Не ждал тебя здесь...
Названный Ахикиро вскинул автомат.
- Но-но, Хироки, стой на месте. Я, конечно, не воин, но в тебя не промахнусь. Для чего ты пришёл? Убить нашего малыша?
- Он слишком опасен.
- Не опасней тебя. Или меня. Или вон их, - Ахикиро кивнул на остальных. - Уходи отсюда. Уходи и не возвращайся.
Мацумото покачал головой.
- Нет. Вы с ним столько людей убили... Это нельзя простить.
- А ты что, Бог, чтобы прощать или не прощать?
- Его нужно уничтожить.
Ахикиро нервно захихикал, отчего всё тело его мелко затряслось.
- Это сложно будет сделать.
- Ничего, справлюсь.
Вдруг новый знакомый странно дёрнулся, выронил автомат, и свалился неуклюжим кулём. Из глаза у него торчал приметный бамбуковый нож. Азиат хмуро сплюнул.
- Да пошёл ты! - произнёс он по-русски. Потом повернулся к Ларисе. - Это его ты видела или стоит ещё ждать сюрпризов?
- Его, - кивнула девушка. - Я его хорошо запомнила.
- Круто ты, - с уважением протянул Никита. - Нож, небось, в рукаве прятал?
- В рукаве, - проворчал сталкер. Подойдя к мертвецу, выдернул оружие из раны, обернулся к спутникам. - Ну, чего встали? Пошли.
Помещение, в которое преграждал путь ныне покойный Ахикиро, казалось одновременно операционной и лабораторией. Множество проводов, у стены - компьютер, посреди - лампа, операционный стол, медицинское оборудование. Ещё один стол примостился рядом с компьютером. На нём, заботливо укрытое белой простынёй, покоилось тело. Несколько бусо в белых халатах живописно распластались на полу. Азиат подошёл к столу и бесцеремонно сдёрнул простыню.
- Это что, ещё один бусо? - удивлённо спросил Данил.
Оба учёных подошли к распростёртому телу, осмотрели его, ощупали, озадаченно перегянулись.
- Нет, это робот гуманоидного типа, - удивлённо проговорил Игорь. - Это что, и есть Гений?
- Нет, - усмехнулся Хироки. - Это просто андроид. Мы, японцы, стараемся придать некоторым роботам человеческие черты. А Гений... Вот он.
Японец кивнул на компьютер. Его спутники с удивлением и недоверием оглядели машину.
- Да-да, друзья мои, Гений - это всего лишь компьютерная программа.
- И как он проводил операции? - спросила девушка.
- Думаю, при помощи бусо. Скорее всего, первыми бусо стали именно мои бывшие коллеги. Те из них, которые выжили. Кто-то делал операцию, кто-то был пациентом. Потом роли менялись. Ахикиро был, наверное, контрольной группой. Или особым доверенным лицом. Впрочем, к чему гадать? Теперь мы этого уже не узнаем.