- Вот как, - насмешливо усмехнулся сталкер. - Сам Данил-то знал?
- Нет, не знал! - истерично заорал моряк. - А ведь мы и правда дружили...
- Никита, - негромко позвал его Игорь. - Пойми, он действительно был обречён. Аномалия Аква...
- Да чёрта с два! Какая аномалия? Я видел, он был жив. Он не мог просто так умереть.
Парень повёл вокруг совершенно очумевшими глазами. Его тяжёлый, полубезумный взгляд застрял на Азиате.
- Это ты! - прошептал он. - Это всё ты! Ты с самого начала невзлюбил его...
Никита одним движением вскинул автомат, но, несмотря на свою обычную ловкость, был слишком медлителен. Бамбуковый нож Азиата уже сидел в горле моряка.
- Ну, чего встали? - глухо проговорил бывший разведчик, глядя куда-то в сторону. - За мной марш!
Молодёжь не осмелилась возражать. Тело Никиты так и осталось на месте их последней ночёвки. Сталкер задумал уморить Игоря и Ларису дорогой, чтобы на разные мысли и провокационные вопросы не оставалось ни сил, ни желания. Устраивать пробежку сталкер всё-таки не решился (опасное это дело), пришлось просто идти быстрым шагом. Но не сбылось. Как ни обидно, первым устал и проголодался сам Азиат - проклятый Лекарь даёт о себе знать.
- Привал, - объявил он хриплым, прерывающимся от усталости голосом и сам рухнул прямо на землю.
Игорь, тут же понявший, в чём дело, быстро достал из рюкзака остатки галет и бутылку воды и сунул в руки сталкеру. Лариса притулившаяся чуть в сторонке, неприязненно косилась на обоих, но пока молчала. Пока...
- Зачем ты убил его? - глухим голосом спросила она, когда Азиат утолил голод. Тот, прищурившись, окатил девушку чуть презрительным взглядом:
- Я не обязан каждому тугодуму объяснять, почему дважды два будет именно четыре.
- Азиат, - тихо и как-то укоризненно проговорил Игорь.
Сталкер ожёг его взглядом. Неужели и этот не понимает? Или гормоны совсем разум затмили? Бывший разведчик с усилием взял себя в руки.
- Оставлять за спиной чёрта с автоматом - перспектива безрадостная, - нарочито медленно начал он. - Оставлять его без автомата не только опасно, но и негуманно, мы же не звери, в конце концов. С собой вести его можно только связанным и с кляпом во рту. Причём без малейшей надежды на благодарность за спасение. Да и дома его, как видишь, ничего хорошего не ждёт. Тронулся умом парень, понимаешь? Для него же так лучше.
- А ты у него спросил? - в голосе Лары клокотала ярость. - Ты его спросил, что для него лучше? У парня крышу сорвало, только что его друг погиб, а ты ему даже опомниться не дал, гад!
- Слушай, девочка, - повысил голос Азиат. - Я не мать Тереза с убогими возиться. Он бы тебя пришил и глазом не моргнул. А не нравятся мои методы - не держу. Развели здесь дерьмократию...
- Так ты и нас с Игорем, если что, так же, как бешенных собак...
- Не советую проверять, - взгляд сталкера стал неимоверно тяжёлым.
- Урод! Мразь! Чтоб ты сдох! Ненавижу!
Голос девушки сорвался на истерику, она вскочила и рванулась куда-то в сторону.
- Лариса, стой! - не своим голосом заорал Азиат, но было поздно. С характерным щелчком и жужжанием Лару подбросило вверх, с невероятной силой приложив о ствол дерева.
- Трамплин... - прошептал внезапно побледневший Игорь.
Лариса лежала на земле переломанной куклой. Даже при беглом осмотре в наличии переломы рук и ног, травма позвоночника в поясничном и шейном отделе, черепно-мозговая... И это не говоря о внутреннем кровотечении, которое тоже наверняка присутствует. Молодой учёный присел на корточки, дрожащей рукой тронул шею - там, где у живых людей бьётся пульс. Странно, она ещё жива, хотя, судя по дыханию, в глубокой коме. Из которой едва ли выйдет.
- Лариса, - тихонько позвал Игорь. - Ларочка, очнись.
Пальцами он пригладил золотистые волосы, выбившиеся из косы. Живая... Пока ещё живая... Надолго ли? Молодой учёный прекрасно понимал, что даже если бы прямо сейчас оказались в лучшей клинике мира с лучшими врачами - даже это не гарантировало бы девушке жизнь. Здравый смысл говорит, что лучше бы уж отмучилась скорей, не приходя в сознание, но чувства... Чувства корчатся в агонии, плачут и молят, молят о чуде. Чуде, которого нет. Ужас пополам с отчаянием широко раскрытыми глазами внимательно рассматривает страдающую, извивающуюся, словно червяк на острие иглы, душу.
Азиат слегка тронул парня за плечо.
- Игорь, её не вернуть. Нужно двигаться дальше.
- Пистолет дай, - глухо произнёс тот.
- Какой пистолет?
- Который у тебя под ремнём.
- Ты чего задумал, парень? Что-то глупее представить трудно.