- Мир тебе, человек.
Слова эти, пущенные отнюдь не звуковой волной, прозвучали прямо в голове сталкера.
- И тебе не хворать, - не слишком изящно ответил бывший разведчик.
- Кто ты? Откуда явился к нам? - непонятно как, но Азиат отчётливо ощутил в «голосе» этого разряженного попугая едва заметную нотку равнодушия и чуточку (совсем чуточку!) высокомерия. Это не могло оставить равнодушным.
- А я не буду с тобой разговаривать, - широкая усмешка раздвинула губы разведчика.
- Это ещё почему? - вот теперь в глазах «самурая» появилась заинтересованность.
- Да потому что ты - мой глюк. Испарения здесь, наверное, какие-то, вот меня и повело. Докажи, что ты настоящий, тогда и поговорим.
В глазах пришлеца засветились нехорошие огоньки. Он вскинул над головой руку (между прочим, холёную, очень тонкую руку, не отягощённую никаким оружием), и с его изящных пальцев слетела яркая золотая молния. В небе слегка рыкнул гром, ощутимо запахло озоном. Волосы на голове сталкера зашевелились, но не от страха, а от электрического разряда. Бывший военный усмехнулся.
- Не убедил. Привидеться может что угодно.
Не говоря ни слова, «самурай» развёл руки в стороны. В тот же миг по деревьям и кустам проскочил какой-то шорох, и мощнейший, явно целенаправленный порыв ветра сбил Азиата с ног, больно приложив плечом о землю.
- Мимо, - поднимаясь, проговорил сталкер. - Воображение у меня всегда было сильное.
Вот теперь глаза японца полыхнули настоящим гневом. Волосы незнакомца вдруг зашевелились, из аккуратного пучка превращаясь в растрёпанное воронье гнездо. Он резко вскинул руку, и сорвавшийся с пальцев разряд в щепки разбил ближайшее дерево. Чуть-чуть изменил направление руки - и такой же разряд врезался в грудь бывшего разведчика, чувствительно ожёг и смёл хрупкое человеческое тело. Азиат успел мысленно распрощаться с радостью бытия, когда налетел спиной на какую-то мягкую, податливую стену, которая, спружинив, заботливо вернула его в исходное положение.
- Ну, я же говорю, глюк, - тихонько проворчал сталкер. Но, переведя взгляд на расщеплённое дерево, предпочёл остальные свои мысли оставить при себе.
- Если бы я лишь привиделся тебе, ты бы уже умер - просто от ожидания смерти, - резонно возразил собеседник. Длинные волосы волной упали на плечи.
- Не скажи. Во мне слишком сильна тяга к жизни, чтобы поддаться игре моего собственного воображения.
Ага, взгляд «самурая» стал ещё более заинтересованным. Да, я тебе не обычный японец, чтобы падать ниц при виде подобных чудес. Впервые за всё время их «беседы» загадочный пришелец разлепил губы.
- Быть может, мне просто убить тебя? - задумчиво проговорил он, взглядом ощупывая оппонента, как будто пытаясь воочию разглядеть его слабые стороны. - Глядишь, в последний миг своей жизни поверишь-таки, что разговаривал с богом.
Азиат широко улыбнулся:
- Не убьёшь.
- Это ещё почему? - с любопытством спросил тот, кто назвал себя богом.
- Ну, если ты глюк, то, прости, руки у тебя коротки. А если нет, то, видать, сильно я тебе нужен, раз соблаговолил спуститься с - где ты там обитаешь? - специально для беседы со мной.
Божество весело, раскатисто расхохоталось, затем, склонив голову, пристально воззрился на собеседника.
- Умён, силён, отважен, не склоняет головы перед тем, кто заведомо сильнее... Ты прав, Кьюби, он действительно тот, кто нам нужен.
Крупный лис, неподвижно сидевший у ног бога, утвердительно тявкнул и широким веером раскинул свой хвост. Вернее, хвосты - их у него оказалось не менее десятка.
Почему-то именно вид этого жалкого, облезлого существа с горделивой осанкой владыки подлунного мира убедили Азиата более, нежели все потуги его человекоподобного друга.
- Ты вновь ошибся, человек, - на этот раз в голосе «самурая» можно было расслышать смех. - Это люди подобны богам, а не боги - людям.
- Это ещё как сказать, - не согласился сталкер.
- Ну, может быть ты и прав, - не стал спорить тот, кто назвал себя богом.
Итак, значит он не глюк, не призрак, не игра воображения. И всё окружающее - правда. Как говориться, сугубая реальность.