Ренли помолчал, не желая лезть на рожон, и окончательно рассориться с братом. Он не хотел портить себе настроение. Спустя пару минут пыл Станниса, по-видимому, тоже угас и он, вручив брату на прощание брошюру с планом проведения лекции на тему здорового образа жизни, которую Ренли должен был прочитать ребятам, выпроводил его за дверь.
Сегодняшний день выдался более чем продуктивным, и Ренли был доволен собой. Следующие две недели он усердно занимался своими обязанностями, так как на выходные у него были планы, и он не хотел, чтобы они оказались под угрозой из-за какой-нибудь, внезапно выплывшей сверхурочной работы. В пятницу утром он положил Станнису на стол свежий отчёт и договорился с другим воспитателем, чтобы он присмотрел за детьми на выходных. Сам же отпросился уйти пораньше. В конце концов, в том, что его начальником являлся старший брат, были определённые преимущества. К примеру, сегодня он хотел отправиться в Лондон, чтобы навестить родителей и Роберта. И в честь дня рождения Станнис не смог ему отказать. Празднование прошло в узком семейном кругу, а в субботу он собирался отметить с друзьями и, конечно же, с Маргери. Он даже немного волновался, думая о том, как представит её своим друзьям.
Субботний вечер оказался необычайно тёплым и сухим для середины октября. После домашнего праздничного обеда вся компания двинулась в паб. Как оказалось волновался он зря. Его возлюбленная умела располагать к себе людей, вечер прошёл в тёплой дружественной атмосфере, Маргери смогла найти подход к каждому, и кажется, что ей было действительно интересно в компании его друзей. Пару раз Ренли просто ловил момент, когда он с улыбкой наблюдал за тем, как разлетаются при смехе её волосы, стоило ей качнуть головой, или же, как она с энтузиазмом рассказывает выставке в картинной галерее, которую посетила с учениками в прошлые выходные. Непослушные светлые локоны то и дело падали ей на лицо в ходе повествования, и она забавно наморщив лоб, отводила их рукой. При этом поддерживая беседу с Гербертом или смеясь шуткам Патрика, она не на миг не забывала о нём, то и дело, бросая на него кроткие взгляды и касаясь его руки через стол.
Уже позже, когда друзья разошлись, и они покинули паб, то ещё долго бродили вдвоём по шумному центру и набережной неподалеку от Тауэрского моста. Фонари мягким светом разгоняли вечерний сумрак и освещали тёмные воды Темзы. Ренли хотел бы, чтобы этот вечер продлился ещё, но, к сожалению, наступила пора распрощаться. Проводив свою возлюбленную, он посадил её на такси. А когда же он вернулся домой к родителям, то они ещё долго болтали по телефону, впрочем, даже и неважно о чём, так как ему просто нравилось слышать её голос. Наслаждаться каждой интонацией, ласкающей его слух и ловить себя на мысли, что прекраснее девушки он не встречал. Они познакомились чуть менее месяца назад, но он уже вспомнить не мог о том, как же раньше он жил, не зная её, не видя её лучистых глаз, не ощущая её ласковых рук и мягких губ. Она поистине являлась воплощением очарования и грации, красоты и ума. И, кажется, что будь у них впереди вечность — её и то, было бы мало.
========== Глава 10 ==========
Краски осени постепенно угасали. На улице становилось всё холоднее, а в саду теперь стояли сплошь голые деревья. Вскоре выпал первый снег, уютно хрустящий под ногами и искрящийся на солнце, словно драгоценный бриллиант. Немного погодя зима окончательно утвердилась в своих правах. После такой яркой и богатой событиями осенней сказки, наступила пора размышления и умиротворения — волшебная пора рождественских чудес и зимнего отдыха. Не за горами было Рождество и череда праздников в кругу семьи, тёплых вечеров у камина и конечно, фирменных маминых блюд на праздничном столе.
Кажется, что дух Рождества незримо витал по школе. Ученики предвкушали долгие зимние каникулы и с нетерпением ожидали встречи с родными и близкими. Перед самыми праздниками младшие ребята подготовили спектакль. Сценарий, конечно, им помогала писать руководитель драмкружка, но саму идею дети и придумали сами. Это была добрая сказочная история о том, как двое заблудившихся в лесу детей, нашли дорогу к дому, справившись со всеми трудностями и опасностями. Если обрисовать сюжет сказки в дух словах, он выглядел следующим образом.
Однажды в маленькой деревне, долгим зимним вечером двое ребят: братишка с сестрёнкой, скучали дома одни. Они дожидались родителей, которые должны были вскоре вернуться с гостинцами с ярмарки, проходящей в соседней деревне. Время шло, а они не возвращались. Внезапно девочка услышала стук в окно и побежала посмотреть, кто же пришёл. За покрытым инеем стеклом оказалась пушистая крупная белка. В крохотных лапках она держала орешек, а чёрные бусинки глаз с любопытством уставились на девочку. Дети решили поглядеть на зверька и быстро одевшись, выскочили на улицу. Белка, словно только этого и ждала. Едва ребята выскочили за порог, как она стремглав кинулась в сторону леса. Дети, поглощённые любопытством и желанием узнать, куда же направился зверёк, побежали за ней и вскоре оказались на заснеженной поляне, в центре которой находилась великанская ель. Брат с сестрой изумлённо огляделись вокруг и увидели множество различных зверей, которые приближались к поляне. Здесь были и зайцы и волки и даже олени. Сперва ребята испугались, но звери оказались разумными и добрыми, и даже говорящими. Они рассказали детям, что злой старый колдун похитил дух Рождества и заточил его в темнице, и пока они его не освободят, праздник не наступит.
Для того, чтобы освободит пленный дух и победить злого волшебника, ребятам предстояло отправиться в долгий и трудный путь ко дворцу короля и королевы сказочный страны, которые управляли всеми временами года, а король также владел волшебным мечом, способным сразить злодея.
Конечно же, в сказке всё закончилось хорошо. Храбрые дети победили злого колдуна, а король и королева помогли им вернуться домой и Рождество наступило.
В этом замечательном спектакле нашлась роль и для молодого воспитателя: именно ему предстояло сыграть короля, а королевой была его любимая учительница словесности. Кажется, как они не старались скрывать свои отношения, дети оказались в курсе. Хоть им достались небольшие роли, но уж точно почётные.
Когда-то Ренли и сам занимался в драмкружке при школе, и вот теперь настала пора вспомнить детство. Репетиции, спектакль и множество повседневной работы — он и оглянуться не успел, как наступили каникулы. Ученики отправились по домам, и школа сразу как-то опустела и затихла.
Одним из существенных преимуществ профессии педагога являются регулярные отпуска во время школьных каникул. А каникулы у школьников как известно, случаются довольно часто, а некоторые из них отличаются особенно большой продолжительностью. Например: рождественские и пасхальные длятся около трёх недель.
Последние предпраздничные деньки пролетели с бодрым настроем на всех парусах. После того как подопечные разъехались по домам, педагогам предстояла ещё масса работы. Спустя два дня, покончив с обязательными отчётами, подводящими итоги учебной и вне учебной деятельности зимнего семестра, учителя и воспитатели также отправились на отдых.
По прибытии в Лондон Ренли успел навестить своих друзей и, конечно же, позаботиться о подарках для близких. При мыслях о скором празднике сразу же приходили на ум воспоминания о детских годах в родительском доме. Один из праздников ему запомнился особенно ярко. Казалось бы, ничего примечательного, но картинка стояла перед глазами, словно это было вчера. Ему было тогда немногим больше пяти лет, он строил во дворе снежную крепость и пытался привлечь к этой работе Станниса, но тот, конечно же, считал себя слишком взрослым для подобных забав и лишь хмуро взирал на него с крыльца. А вот Роберт совсем нет. Тогда он учился на последнем курсе университета и как раз приехал домой на каникулы. Именно в тот момент, когда маленький Ренли спорил со средним братом, он и вошёл в калитку. Ренли обернулся, и на лице его засияла улыбка, он побежал к Роберту через двор, а тот, поставив на землю яркие праздничные пакеты, подхватил братишку на руки и взметнул его в воздух.