Немного отдохнув после обеда, влюблённые отправились на прогулку по сказочно-прекрасному зимнему лесу. Оказаться вдали от цивилизации и насладится красотами природы истинное благо для городских жителей. Отдохнуть от повседневной рутины, всевозможных СМИ и насыщенного людского потока, встречающегося ежедневно в городских джунглях. Побыть только вдвоём среди оглушающей тишины, свежести и простора. Невозможно передать словами это чувство восторга и беззаботности, поглощающее того, перед кем открылся чудный мир зимнего леса.
Птицы перекликались где-то на высоких ветвях, а приткнувшийся под разлапистой елью, пушистый белый заяц, вскочил и ускакал прочь, вспугнутый появлением людей.
Маргери звонко рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Жаль, что он так быстро убежал — не успели даже его рассмотреть, — сказала она.
Ренли взял её за руку и указал на самый верх толстого бука, находящегося в двух шагах от них.
— Смотри, прямо как в нашем спектакле.
На широкой ветке, высоко над землёй затаилась серая, с рыжей спинкой, белка. Она настороженно взирала на путников, но убегать пока не торопилась.
— Знаешь, когда мне было лет девять, мы с братом в парке кормили уток. И там стояла беседка возле пруда, а рядом с ней кормушка для белок. Можно было подойти и угостить их орехами. Они были совсем ручные: без опаски приближались к людям и брали лакомство прямо из рук, — с улыбкой рассказал Маргери.
Ренли кивнул.
— Да, если бы у нас были орехи, то мы могли бы попробовать её подманить.
Белка, словно их поняла и решила, что никакого угощения ей не светит, и поэтому, перескочила на другое дерево, а с него на следующее и вскоре скрылась из виду. Ренли и Маргери также решили завершить свою прогулку и по проторенной дорожке отправились в домик.
Вечером заметно похолодало, а лес утонул в сумерках. За окном сыпал крупный снег, а холодный ветер кружил его в диком хороводе. В доме было тепло, уютно потрескивали поленья в камине, свечи ласковым полусветом озаряли комнату. На кофейном столике стыли два изящных бокала сладкого глинтвейна и лежал ноутбук с поставленным на паузу фильмом. Двоим влюблённым, было вовсе не до него. Утопая в пушистом ковре, расстеленном у камина, они держали друг друга в объятьях, глядя на пляшущие языки пламени. Некоторое время назад они вернулись с прогулки по морозному свежему лесу, и теперь отогревались у домашнего очага. Ренли ласково провёл ладонью по волосам девушки и поцеловал в макушку. Лёгкий цветочный аромат завладел его обонянием.
— Жарко, правда? — сказал он. Разжав объятья, потянув со спины свитер, сбросил его на пол.
— Действительно, — согласилась Маргери и последовала его примеру. — У тебя волосы растрепались, — заметила она, наградив его лёгким поцелуем. Невесомо коснулась волос, задержала тёплую ладонь на щеке.
Он с улыбкой поймал её руку, прижал сильнее, а после отнял от лица и покрыл поцелуями узкие мягкие ладони. Притянул возлюбленную ближе к себе и заключил в крепкие объятья. Приподняв голову, девушка коснулась губами его губ. Нежно, легко, маняще. Осторожными нежными поцелуями он покрыл её лицо, а после их губы вновь соприкоснулись, но уже по-другому: трепетно, жарко, ненасытно. Поцелуй стал глубоким, долгим, горячим. Неистовым. Руки блуждали по телу, очерчивая изгибы талии, ища друг в друге опору, даря и принимая, лаская и отвечая на ласки.
— Кажется, стало ещё жарче, — разрывая поцелуй, сквозь сбитое дыхание, выдохнула Маргери ему в губы.
— Это точно, — не выпуская её рук, прошептал Ренли.
В серых глазах блеснули искорки огня — в карих буйствовал настоящий пожар. Горячие руки блуждали по пылающему жаром девичьему телу. Одежда оказалась сброшена на пол, и на долгий миг он остановился, любуясь безупречным обликом возлюбленной, и таким желанным сейчас телом, матово-молочной кожей, тонкими изящными ключицами и стройным, гибким станом, прекрасным, словно произведение величайшего в мире скульптора.
Томные, жадные вздохи, жаркие объятья и страстные поцелуи. Переплетение дрожащих в экстазе пальцев и единение тел. Пляшущие в отражении огня тени, сплетённые в танце любви и страсти, жаждущие стать одним целым. Общее на двоих обжигающее порывистое дыхание. Стыдливые и требовательные, осторожные и настойчивые прикосновения. Безумное и захватывающее танго. Порывистая дикая пляска и волнующие, стремительные движения, нарисованных огнём на стене фигур.
Вспышка, феерия! Ласковый шёпот и трепетное касание рук, нежные слова и долгие поцелуи. И когда закончился жаркий танец теней на стене, двое влюблённых пытаясь выровнять дыхание, вновь тонули в объятьях друг друга.
Неделя в домике у леса стала настоящим открытием и познанием столь разных и как оказалось, столь похожих миров. Каждый день приносил новые сюрпризы и маленькие моменты радости: будь то, совместный просмотр фильма или чтение книг вслух, приготовление еды и прогулки по лесу, откровенные разговоры по душам и тихие вечера у камина, долгие, страстные ночи, и не менее ласковые и сладкие утра.
Но какой бы бесконечной не казалась эта действительно памятная неделя, отдых всё же, подошёл к концу, и пришла пора вернуться в реальность. Город вновь принял их в свои крепкие объятья, а многолюдный вокзал обуял шумом и суетой. Пожалуй, это были одни из самых ярких впечатлений, что оставила эта зима и эти рождественские каникулы. И вновь влюблённых ожидал старинный замок, работа, краткие встречи в школьных коридорах и долгожданные совместные вечера в ставшей уже родной, преподавательской башне.
========== Глава 12 ==========
Совсем недавно мир был скован льдом и снегом, метель кружила хороводы, а позёмка вилась под ногами. Жители замка и его окрестностей не горели желанием лишний раз высунуть нос наружу, а если же возникала подобная необходимость, то спешили поскорее покинуть стылую улицу и вернуться в тёплый дом. Время неумолимо движется вперёд, и вот зима ушла, взмахнув своим белым плащом и подарив на прощание мартовские заморозки. Теперь на пьедестал взошла её юная задорная сестра. Весна пробуждала мир от долгой спячки, принося свежее дыхание и яркие краски, а солнце награждало своими долгожданными ласками, стряхнувшую с себя оцепенение, природу. Дни становились всё длиннее, а ночи короче.
Весенний семестр был в самом разгаре, приближались середина апреля и долгие пасхальные каникулы, в школе царила весёлая суматоха. Ученики сдавали последние итоговые тесты и с нетерпением ожидали предстоящих праздников и поездки домой. Атмосфера радостного ожидания в предвкушении близкого отдыха оказалась заразительной и для самих педагогов.
У молодого воспитателя были особые планы на предстоящие праздничные дни. Он подготовил для своей возлюбленной замечательный сюрприз. Тёплым весенним вечером влюбленные не спеша прогуливались вдоль набережной, держась за руки. Мириады звёзд сияли на небе, а воздух был чист и юн, как бывает только весной, когда сама природа дышит свежестью.
Возвращаясь с вечернего спектакля в небезызвестном театре «Глобус»*, влюблённые остановились как раз напротив картинной галереи, чтобы насладиться чудесным видом, открывающимся на собор святого Павла, расположенный по другую сторону реки. Лучи заходящего солнца озаряли купол и колокольню собора, добавляя пейзажу нотку волшебства.
После дискуссии на тему театральной постановки по пьесе Шекспира «Макбет», разговор как-то плавно перескочил к воспоминаниям о школьных годах. Ренли упомянул, что в своё время занимался в театральном кружке, а Маргери сказала о том, что в средней школе была участником «Клуба Поэтов», где помимо обсуждения произведений классиков, школьники делились и своими стихами.