- Да я и сам вижу, что тут что-то не так, - почесал в голове Чумичка, да только понятия не имею, как с этой штуковиной обращаться.
- Херклафф приложил его к зеркалу и прошел насквозь, - припомнил Дубов. - Но не нужно ли при этом еще что-то делать или говорить? Я даже допускаю, что для задействования магического кристалла существуют какие-то свои заклинания, но особые, а не какие попало.
- Что же нам делать? - вздохнул Чумичка.
- Идти прежним путем, - уверенно ответил боярин Василий. - Я еще не теряю надежды, что при дальнейших испытаниях мы все-таки сумеем открыть в его действии хоть какую-то закономерность.
- Ну ладно, - согласился колдун, поднес магический кристалл к лицу и стал что-то нашептывать. Но вдруг замолк и передал кристалл Василию.
- Что случилось? - забеспокоился тот.
- Здесь поблизости человек, - пояснил Чумичка. - Вон там, нет-нет, чуть правее.
Действительно, на изрядном расстоянии от них через болота пробирался некто в черном плаще с капюшоном.
- А, так это один из наемников, - узнал Василий. - Жаль, лица не разглядеть. Вдруг Игорь сбился с пути и вместо Царь-Города блуждает тут по кругу?
- Боярин Василий, а нет ли у тебя какой-то гладкой вещицы? вдруг спросил Чумичка.
- Сейчас глянем. - Василий залез под свой боярский кафтан и извлек из внутреннего кармана солнцезащитные очки.
Чумичка что-то поколдовал над ними и вернул Василию:
- Теперь гляди.
Подняв очки на манер двойного лорнета, Дубов направил их на человека в плаще и увидел его увеличенное изображение. Пусть и не очень сильно увеличенное, но никаких сомнений не оставалось - то был собственной персоной Мстислав Мыльник.
- Послушай, Чумичка, а нельзя ли и его, ну, помнишь, как в прошлый раз?.. - обратился к колдуну боярин Василий. Чумичка воспринял это предложение без особой радости:
- Так в прошлый раз тот лиходей сам на нас напал, а этот просто идет своей дорогой. Человек ведь все-таки.
- Да какой он человек! - вырвалось у Василия. - Он и при жизни-то человеком никогда не был, а уж теперь - тем паче.
- Как, при жизни? - удивился Чумичка.
- Очень просто. Он же мертвец, но Каширский черными чарами вернул его к жизни, чтобы он продолжал свои грязные и кровавые дела!
- Ну ладно, попробуем, - не очень охотно согласился Чумичка. Взяв кристалл, он снова что-то зашептал, а когда появился луч (на сей раз светло-зеленого цвета), колдун осторожно направил его на Мстислава. Василий через "лорнет" внимательно наблюдал за объектом. И едва луч упал на Мыльника, Дубов явственно увидал, что плащ наемника медленно оседает на землю, как будто под ним никого нет. Не прошло и минуты, как из-под плаща расползлись в разные стороны несколько змей. Еще мгновение - и змеи затерялись между болотных кочек. А плащ с капюшоном так и остались лежать в том месте, где луч настиг их обладателя.
Так обрел свою истинную сущность Мстислав Мыльник - командир отряда наемников, участник всевозможных путчей и мятежей, личный друг генерала Макашова.
Василий представил себе, что могло бы случиться, если бы под луч магического кристалла угодил сам генерал Макашов, и ему стало одновременно и страшно, и противно.
***
Как накануне ночью, Каширский и Анна Сергеевна медленно шли по подвалу вдоль длинных рядов винных бочек. И если Каширский пытался уловить "золотой корпускулярный поток", исходящий из спрятанной где-то рядом королевской казны, то Глухарева просто бранилась:
- Ну что вы тут дурью маетесь? Хоть бы передо мной не прикидывались, что обладаете какими-то идиотскими сверхнаучными способностями! И на хрена я, дура, с таким шарлатаном связалась?
Однако Каширский упорно продвигался вперед, стараясь не обращать внимания на отвлекающий фактор. Когда же Анна Сергеевна очень уж "доставала" прославленного "мага и чародея", то он, не отрываясь от процесса, говорил ей:
- Анна Сергеевна, если вы не верите в мои научные методы отыскания сокровищ, то отправляйтесь наверх.
- Еще чего! - отвечала госпожа Глухарева. - Я уйду, а вы казну захапаете. А вот фиг вам!
- Ну так хотя бы не мешайте мне сосредоточиться. Я уже чувствую теплое покалывание в кончиках пальцев - это оно, золото, золото!
Анна Сергеевна презрительно фыркала, но умолкала. Правда, ненадолго. И вскоре все начиналась сначала.
За привычной перебранкой казноискатели и не заметили, что ряды бочек кончились, а они идут по длинному, постепенно сужающемуся проходу.
- Я явственно ощущаю, что казна где-то здесь, - самозабвенно, будто глухарь на току, вещал Каширский.- Ближе, ближе, еще ближе! Здесь!!! Рука доктора уперлась в шершавую стену.
- Что - здесь? - взвилась Глухарева. - Тут же тупик, чтоб вас к черту в пекло! Куда вы меня завели?!!
- Какая-то неведомая сила влекла меня сюда, - невозмутимо отвечал Каширский.
- Дурость вас влекла! - в сердцах плюнула на пол Анна Сергеевна.
- Лучше поищите, нет ли здесь какой-либо дверцы, - попросил Каширский. Анна Сергеевна стала водить светильником вдоль стен, пока не заметила прямо в потолке небольшой четырехугольный люк. Так как и потолок здесь был совсем низкий, чуть выше человеческого роста, то Анна Сергеевна попыталась подтолкнуть люк, и тот, к ее немалому удивлению, легко поддался.
- Подсадите меня, - велела госпожа Глухарева. Каширский исполнил ее просьбу, но при этом пытался заглянуть в люк, за которым исчезла его компаньонка - он не сомневался, что Анна Сергеевна непременно попытается часть казны утаить. Не прошло и минуты, как в люке появилась ножка госпожи Глухаревой в черном чулке, а затем Каширский принял и всю Анну Сергеевну. При этом он незаметно ощупал ее платье - не спрятано ли там что-то.
Вид у Анны Сергеевны был довольный:
- Поздравляю - на сей раз вы поработали не впустую.
- Неужели казна?! - вскричал Каширский. И даже в столь счастливый миг не удержался от колкого замечания: - А вы, Анна Сергеевна, не верили в мои сверхнаучные методы...
- Какая, к дьяволу, казна! - прошипела Глухарева. - Там выход на поверхность.
- В каком смысле?
- Заброшенный сарайчик на краю поля. Снаружи люк незаметен, так как прикрыт сгнившим сеном.
- А где же казна? - разочарованно протянул Каширский.