- Все-таки зря Надя подсмеивается над моей сыщицкой интуицией, - как бы про себя произнес Дубов. - А она есть!
Спутники удивленно посмотрели на него.
- Скажите, Иван, у вас с собой та железяка, что мы нашли в ларце старого барона Покровского? - продолжал Василий.
- Должна быть, - не очень уверенно ответил Иван-царевич. - Вы же велели мне взять ее с собой.
Покровский опустил рюкзак на землю, и скоро чуть ли не все невеликое пространство, окружавшее гроб с Натальей Кирилловной, заполнилось его содержимым - всякими пакетиками, мешочками, медикаментами, металлической посудой и прочими вещами, необходимыми в путешествиях.
Искомая железка обнаружилась в пакете, обернутом несколькими полиэтиленовыми мешками, между спичками, солью и жаропонижающими пилюлями. Василий Николаевич приложил ее к медальону Натальи Кирилловны, и их края полностью совпали, образовав круг. Совпали и странные письмена, правда, так и не став от этого более понятными.
- Может быть, нужно прочесть вслух, что здесь написано? - не очень уверенно предположил боярин Василий.
- Да как прочтешь эдакую тарабарщину? - пробурчал Чумичка.
- Похоже на индийскую письменность, - также без особой уверенности заметил Иван. - Но я в ней тоже мало что смыслю...
Василий еще плотнее сдвинул обе части медальона, и ему показалось, что ресницы спящей слегка подернулись.
- А если без заклинаний и индийских премудростей? - вдруг осенило Василия. - Просто попросим ее проснуться.
- Ну, ты уж скажешь, боярин Василий, - хохотнул Чумичка. - Так не бывает!
- А как же со Змеем Горынычем? - возразил боярин Василий. И, обернувшись к Ивану-царевичу, сказал: - Ну, теперь ваше слово, господин Покровский.
- Просыпайтесь, Наталья Кирилловна, - сказал тот первое, что пришло ему в голову. И на всякий случай добавил: - Вас ждут великие дела.
И тут, к общему изумлению, Наталья Кирилловна открыла глаза.
- Что за чудеса! - пробормотал Чумичка.
- Ах, Савва Лукич, какой мне приснился дивный сон, - томно проговорила Наталья Кирилловна. - О господи, где это я? - вскрикнула она, приподнявшись в гробу и оглядев не слишком-то радующие глаз окрестности.
- Вы на болоте в хрустальном гробу, - объяснил Дубов. - Но нам с вами пора отсюда уходить.
- А, понимаю, вы мне снитесь, - тут же успокоилась баронесса. - Вот что значит устраивать спиритические сеансы на ночь глядя... А куда мы идем? И вообще, кто вы?
- Частный сыщик Дубов, - представился боярин Василий. - Колдун Чумичка. А это ваш правнук Иван Покровский.
- Правнук? Колдун? Чего только не приснится! - вздохнула Наталья Кирилловна.
- Вставайте, сударыня, - торопил Чумичка, - а не то заявится Херклафф, и тогда-то уж нам всем не поздоровится!
При помощи Дубова и Покровского Наталья Кирилловна выбралась из гроба и попыталась сделать пару шагов - однако ноги плохо ее слушались.
- Ну еще бы - полтораста лет без движения, - заметил по этому поводу боярин Василий.
Постепенно движения баронессы становились все более уверенными. Василий подумал, что годы принудительного летаргического сна, видимо, не отразились на здоровье Натальи Кирилловны.
Иван-царевич тем временем старательно складывал в рюкзак свои пожитки, а Чумичка пересчитывал оставшиеся камешки и потуже затягивал на них тряпочки.
- Ну, все готовы? - спросил Чумичка, завершив свои труды.
- Все, - ответили Дубов и Покровский чуть не хором.
- А к чему готовы? - переспросила Наталья Кирилловна. Она стояла, живописно облокотившись на собственный хрустальный гроб. Весь облик баронессы, ее белое платье и изящные туфельки, не очень соответствовали как окружающему пейзажу, так и одеждам ее избавителей. Василий снял с себя боярский кафтан и накинул его на плечи Наталье Кирилловне.
- А вы как же? - забеспокоилась та.
- Ничего, я привычный, - усмехнулся Дубов.
- Ну, в путь, - вновь поторопил Чумичка. С этими словами он взял очередной камешек и, размахнувшись, закинул в трясину.
- А разве мы не могли бы возвратиться прежним путем? - удивился Иван-царевич.
- Здесь тем же путем никогда не возвращаются, - загадочно проворчал колдун и, наметив невидимую линию между островком и местом падения камешка, сделал первый шаг.
Следом на невидимые мостки вступил Иван Покровский. Василий подал руку Наталье Кирилловне:
- Госпожа баронесса, идите точно за мной и не уклоняйтесь ни на шаг.
- Постараюсь, - кивнула Наталья Кирилловна.
Василий не учел двух обстоятельств: во-первых, Наталья Кирилловна, в отличие от своих новых спутников, еще не привыкла путешествовать по болоту, а во-вторых, ее туфли меньше всего были приспособлены к таким путешествиям и то и дело предательски скользили, грозясь утянуть свою обладательницу за пределы невидимой "доски". Однако боярин Василий крепко держал Наталью Кирилловну за руку и в любом случае не допустил бы никаких неожиданностей.
- Это не сон! - вдруг вскрикнула баронесса. Иван обернулся, насколько позволял огромный рюкзак, а Чумичка и ухом не повел.
- Ну разумеется, не сон, - подтвердил Василий.
- Где я? - упавшим голосом спросила Наталья Кирилловна. - Кто вы такие?
- Ну, мы же вам говорили. Я - детектив Дубов. Тот, кто идет впереди колдун Чумичка. А с мешком - ваш правнук Иван-царевич, - объяснил Василий Николаевич.
- Какой еще правнук? - изумилась баронесса. - Какой царевич? Отпустите меня!
Наталья Кирилловна попыталась вырваться, но Дубов крепко держал ее за руку.
- Постарайтесь принять то, что вы видите, за данность, - спокойным голосом заговорил детектив, продолжая вести Наталью Кирилловну по невидимым мосткам. - Сейчас мы вас отпустить не можем, так как иначе вы тут же утонете. Как только мы выберемся из трясины, вы получите исчерпывающие объяснения и относительно того, где мы находимся, и о том, каким образом вы попали в хрустальный гроб, и еще, как там у поэта? "Какой, милые, век"...
- "Какое, милые, у нас тысячелетье на дворе?" - не оборачиваясь, уточнил Иван-царевич.
- Вот именно. А теперь, уважаемая Наталья Кирилловна, будьте так любезны, внимательно глядите под ноги и старайтесь ступать шаг в шаг за мной.