- Добралась и нашла. - Мой учитель вытащил изо рта изжеванную веточку, полюбовался на нее и засунул обратно. - И теперь Вран очень занят. Извини, Малыш, но он будет занят еще некоторое время.
Я удовлетворенно хмыкнула. Занят он! Уж Мораг тебя займет, господин сумеречный маг. Так тебе и надо!
- О! - Амаргин раздвинул крапиву и сделал пару шагов в сторону пламенеющего меж стволов закатного золота. - Хозяин кладбищ возвращается.
Тут я, наконец, поняла, где мы находимся. Старое кладбище, недалеко от сгоревшей церкви. А камень, на котором я сижу - гостеприимная могила "Живые". Камень к вечеру остыл и сидеть на нем становилось все холоднее. Придерживая амаргинов плащ, я попыталась дотянуться до платья. Распустившаяся коса скользнула мне на плечо... коса? Это? Где мои волосы, холера черная?
- Что это? - возопила я, приподнимая двумя пальцами косо срезанные пряди. У концов они почернели и как будто обуглились.
- Крику-то, крику, - Амаргин вернулся, и теперь стоял передо мною, уперев руки в бока и посмеиваясь. - Подумаешь, немножко облезла с одной стороны. Отрастут твои волосы. У тебя и крылья отрастут, если захочешь.
- У дракона слюна очень едкая, - Эрайн погладил меня пальцем по голому плечу. Я с ужасом увидела череду розовых пятен и полос, покрывших плечо и правую руку. Рубцы, бррр! Нет, пятна гладкие, это новая тонкая кожа, затянувшая безобразные дыры. - Мы с Геро полечили тебя. Лунное платье цело, а то, что было сверху - погибло.
Я содрогнулась. Мне еще повезло, что я потеряла сознание почти сразу, как меня перевернули кверх ногами.
- Геро встретил дракона у городских ворот и забрал тебя.
- Угу. - Амаргин хмыкнул. - Еще бы немножко, и тебя пришлось бы собирать из того, что я вычистил у дракона меж зубов.
- Арррв-гав!
Из кустов вымахнула черная тень и оказалась гримом в его псовой ипостаси. Однако на могильную плиту плюхнулся толстый монах-вильдонит.
- Ну вы там и натворили делов! - Он сграбастал у меня флягу. - Вся Амалера на голове ходит!
- Кто в этом виноват? - возмутилась я.
- Ты, кто же еще. Думай, прежде чем идти на сделки с Полночью.
- Я думала!
Ага. Изгнанник тоже думал.
Грим выглотал остатки вина и сунул флягу под камень. Я сдернула с куста платье и, ничуть не смущаясь присутствием троих мужчин, принялась одеваться. Ого-го, какая я оказалась пятнистая! Интересно, на лице тоже есть пятна?
Натянув платье, посмотрела на грима.
- И что там... с Каландой?
- Не знаю. Но, думаю, утрясется. Виноватого уже нашли, догадайся, кто бы это мог быть?
- Я?
- Нет, примас андаланский! Не явись на свадьбу верховный король, можно было бы этот скандал как-то замять. С другой стороны, Эльви говорила, Лавенг сам плод двойного инцеста, так что за попытку кровосмесительства вряд ли будет строго карать. Колдовство по большей части на тебя свалят. Я почти уверен, что эта ушлая галабрская ведьма выкрутится.
Если Змеиный Князь не вцепится ей в гороло... Зато у нее есть хорошая карта против Найгерта - она знает, что он сын бастарда, а не короля, и сможет это доказать. Короче, им с маленькой ехидной придется договариваться. А я согласна побыть козлом отпущения и главным пугалом... где-нибудь подальше от родного города.
И, пожалуй, только один человек на свете поблагодарит меня за учиненное безобразие. Бесценное наше высочество. Хорошо, что ее там не было. Она бы добавила масла в огонь.
Дай Бог ей всяческой удачи, и с отцом, и с братом... и вообще.
Хм, и куда я теперь пойду?
Я взглянула на Амаргина. Он нагнулся, выдернул из-под меня свой черный плащ, встряхнул его - и накинул мне на плечи. Сел рядом, приобнял жесткой жилистой рукой.
- Спасибо тебе, - сказал он, - за Малыша. Это была задача, о которой я тебя просил, и ты с ней справилась. Кто знает, смогли бы мы с Враном сделать то, что удалось тебе. Что до меня, так я са-а-авсем в этом не уверен.
- А во мне был уверен?
- Не сомневался. Вот ни на столечко. - Он показал мне кончик пальца. - Вран сомневался, а я - нет. Ха, мы еще покажем этим бессмертным!
- А то я мало насмотрелся, - хмыкнул Эрайн. - И что за дурацкое прозвище - "бессмертные"? Это Вран, что ли, выпендривается? Доберусь, уши накручу.
- Сделай милость. - Амаргин ехидно осклабился. Потом посмотрел на меня. - Лесс, у тебя есть какие-нибудь мысли о дальнейшем? Оставаться в Амалере...
- Сама знаю. Мысли у меня есть. Много мыслей. Я хочу вернуться в Сумерки, к Ирису. Нет. Я хочу найти Ириса, где бы он ни был.
- Вот это, - кивнул Амаргин, - правильная постановка вопроса и прекрасная цель. И как ты собираешься этой цели достигнуть?
Надо идти... ни налево, ни направо, ни вверх, ни вниз, ни в Сумерки, ни в Полночь, надо идти - к нему. Не дорога ведет тебя, а ты идешь по ней. А по пути...
- Сперва я зайду в один вербеницкий монастырь и узнаю, что случилось с Идой Омелой, моей матерью. Возможно, она еще жива. Потом...
- Потом зайдем в Холодный Камень, - подхватил Эрайн. - И узнаем, как устроился Ратер Кукушонок, повелитель чудовищ. К этому времени, я надеюсь, он со своим сэном уже вернется в перрогвардскую крепость.
- Ты идешь со мной?
Я вытаращила глаза. Эрайн ухмыльнулся, показав белые-белые зубы.
- А ты против?
- Нет, я очень рада, но...
- Тогда не вижу причин отказываться от моего общества.
Тьма меня побери, Лессандир, ты мне не чужая!
Да... Правда. Просто, я не ожидала.
Очень зря.
Эрайн, я... ты такой... Ладно, потом.
Потом, потом, - тон его беззвучного голоса заметно потеплел.
- Скоро совсем стемнеет. - Эрайн поднялся во весь свой немалый рост, тряхнул серебрящейся в сумраке гривой. Такой знакомый жест, мне даже показалось, что воздух отозвался звоном сотни отточенных лезвий. - Если мы не собираемся здесь ночевать, то можно успеть добраться до какой-нибудь деревни.
- Хррр! Уаааау! - сказали снизу. На земле, привалившись к амаргиновым ногам, сидел черный пес и сонно тряс головой.
Эльго, оказывается, дрых все время, пока мы болтали.
- Уходите? - Он разлепил глаз и стрельнул в нашу сторону малиновым лучом. - Проводить вас, что ли? А то тут кто-то боялся по мостку ходить.
- Эльго. - Я присела на корточки и обняла пса. - Ничего я теперь не боюсь. Передавай привет Эльви. Я зайду как-нибудь.
Меня лизнули в нос, я встала.
- Амаргин. А ты... здесь остаешься?
- Я всегда с тобой. - Он притянул меня к себе и крепко обнял. - Слышишь? Я был с тобой, и буду с тобой, покуда ты нуждаешься во мне. А когда прекратишь нуждаться - в тебе буду нуждаться я. Так что нам еще долго друг другу надоедать придется. Ничего? Выдержишь?
- Ну я же когда-то согласилась. Потерплю. Послушай. - Я взяла его за руки. - У меня к тебе просьба. Я знаю, что маг должен сам выполнять то, что он хочет...
- Но бывают просьбы, в которых нельзя отказывать. Говори.
- Корвита. Невеста Найгерта. Она была лишена гения, ну, той сущности, которую Вран называет "паразитом". Она была волшебницей и потеряла силу. Прошу тебя, помоги ей. Ты понимаешь...
- Понимаю. Хорошо, посмотрю, что можно сделать. А вы идите уже. Денег я Малышу дал, на первых порах хватит, а там сами крутитесь. И... я не прощаюсь, ученица.
- И я не прощаюсь, - заявил грим, махая в полумраке хвостом.
И я тоже не стала прощаться. Ни с кем и ни с чем.
Даже с Амалерой. Еще чего! Весь мир - мой.
Увидимся!
---------------------------------------------------------------
В тексте использованы стихи Ики Бродской aka Дэль и стихи Татьяны Головкиной aka Лас.
Кроме того, сцена суда в одноименной главе написана Икой Бродской.
Также испльзованы стихи испанского поэта Сан Хуана де ла Круса.
!San Juan de la Cruz, indulteme a vuestra merced por favor!
Могила "Живые" существует на самом деле. По крайней мере, существовала - на кладбище Старого Изборска, лет пятнадцать назад :)