— Не поняла… — проговорила Женя, краснея от стыда, поскольку не разбиралась в названиях коктейлей, а потому могла воспринять это предложение как насмешку.
— «Тетка Роберта» — это довольно крепкий коктейль, явно не для слабаков. В него входит абсент, водка, джин, бренди и ежевичный ликер. Для дождливого вечера — самое то! Рекомендую!
— Ничего себе…
— Это мужской коктейль. Но могу предложить и что-нибудь женское, приторное… — Он слегка усмехнулся.
— Ну ладно… — Женя пожала плечами. — Давайте вашу «тетку».
И только после того как перед ней поставили изящный бокал для мартини, наполненный красновато-коньячной жидкостью, украшенный кружочком лайма, и она отпила пару раз жгучий горьковатый напиток, она поняла, что отступать поздно, что надо уже работать, разговаривать, потрошить этого парня.
Ее целью было узнать, существует ли видео с того рокового литературного вечера. Объяснить толком, что это был за вечер и точную дату, она не могла, получается, недостаточно хорошо подготовилась. Однако надо было действовать, а потому она говорила все, что ей было об этом известно, перемешивая, то и дело меняя местами хештеги: «поэты», «писатели», «читали стихи», «литературный вечер»…
И разрумянившийся еще больше парень (на бейджике было написано коротко и ясно — «Олег») вспомнил этот вечер. Да, вечера здесь проводятся, сказал он, не так часто, но все-таки. Обычно писательская братия собирается в другом месте, неподалеку. Но время от времени устраивают подобные вечера и здесь.
Женя, показывая взглядом на столик, за которым сидели влюбленные и не замечающие никого вокруг Наташа с Петром, сказала Олегу, что на самом деле они приехали в Ярославль не просто так, что у них важное дело. Что они разыскивают сбежавшую от «во-о-о-н того господина за столиком, видите?» жену, Нину. Что последний раз ее видели как раз на этом вечере, на ней было черное бархатное платье…
Сказав это, Женя, страдая в душе от того, что только что представила бармену Петра знатным рогоносцем, положила на стойку фотографию Нины Коротич.
— Да… Я помню эту женщину. Она действительно была тогда на вечере.
— У вас сохранилась запись? Мы можем увидеть ее там?
— Запись есть, сами же литераторы записали и выложили видео в интернет. Я могу вам прямо сейчас найти, это нетрудно… Но, поверьте, если вас интересует именно она и вы хотели бы увидеть, с кем она там была, то на этой записи вы ничего такого не увидите… В тот раз она вела себя очень спокойно, сидела, как пришибленная и униженная…
— Не поняла… Почему? Как это?
— Во всяком случае, она тогда была одна. Сначала. А вот потом к ней подошел мужчина, и они ушли вдвоем… Но они до этого явно не были знакомы.
— Вот этот мужчина? — Женя показала Олегу фото Владимира Охотникова, присланное ей Ребровым.
— Да. С ним она и ушла. Но, повторяю, до этого они не были знакомы. Он сам первый подошел к ней и заговорил…
— Вы сказали «она тогда была одна»… Хотите сказать, она была у вас не один раз?
— Два раза. Первый — незадолго до того литературного вечера.
— И не одна, я правильно поняла?
— Да. Она была с Анной Вечер.
Женя часто-часто заморгала, не в силах разобрать эту абракадабру. Подумалось, что Олег не дружит совсем с падежами. Или же она не расслышала окончание слова «вечер».
— Вы разве не слышали о писательнице Анне Вечер?
— Не знаю… Может, и слышала. А что?
— Это писательница и блогерша, вообще известная и довольно скандальная личность. Она проживает в Москве, но здесь, в Ярославле, у нее живет дочь с семьей, и она часто сюда приезжает. С местными писателями не особо дружит, держится особняком… Так вот, первый раз я увидел эту вашу женщину в компании Анны Вечер. Они сидели вон за тем столиком, почти у двери, и тихо разговаривали. А потом между ними случился скандал… Вернее, это для вашей приятельницы вечер оказался неудачным, она как бы попала под обстрел этой Вечер… Та так громко расхохоталась вашей подруге в лицо, так дерзко и грубо, что не хотел бы я оказаться на ее месте…
— Я все равно не поняла. Что там случилось?
— Ваша подруга…
— Ее зовут Нина.
— Так вот, Нина сначала тихо говорила что-то нашей «звезде», видимо, о чем-то ее просила, на что та и начала хохотать как сумасшедшая. Она прямо-таки уничтожала ее своим гомерическим хохотом… Нина вынуждена была просто убежать.
— Записи того дня у вас, конечно же, нет…
— Нет, точно нет. Это был обычный вечер. И вот спустя несколько дней…
— Подождите. Как была одета Нина?
— Она, кстати говоря, была в том же черном платье.