— М-м-м, учителя хвалили, — я все еще не понимала, к чему он клонит.
— Так, может, воплотите закопанный талант в жизнь?
— Похоже, мне пора, — снова попыталась подняться, но вместо меня подскочил Гил, обошел стол и склонился ниже.
— Подождите, лиа, мы не с того начали знакомство, — сладко улыбнулся он. — Позвольте представиться, Гилберт Максен, владелец и главный редактор еженедельной газеты «Золотая утка». Это моя правая рука, заместитель и основной корреспондент Микаель Вернадин.
Брюнет, не отрываясь от бумаг, махнул рукой.
— Газета «Золотая утка», — Гил забрался на стол, а я чуть отодвинулась, — это начинающее издание, которое специализируется на тайнах и сплетнях из столичной жизни. Мы освещаем все самое интересное, что происходит на улицах Рейвенира. Но, увы, у нашей газеты есть один существенный недостаток.
— Какой? — спросила я завороженно.
— Мало корреспондентов. Мик один не справляется. Да и, согласитесь, не может один человек писать десять статей в номер. Литалия, еще одна наша сотрудница, специализируется исключительно на магографии. И помогает в верстке выпуска. Поэтому мы и дали объявление. И раз вы его увидели, то исключительно нам подходите. Так что, лиа, рискнете?
— Вы же ничего обо мне не знаете, — я протянула папку с документами. — Взгляните. Возможно, я вам не подхожу.
— Что вы, я и так вижу, — заверил Гилберт. — А, самое главное! Зарплата! Вот.
Он что-то начертал на листе и протянул мне. Сто сильверов. Не ахти какая сумма, но перед глазами уже замелькала отдельная комнатушка в каком-нибудь доме поблизости, подальше от вездесущей тетушки. А почему бы и нет? Разве одна из лучших выпускниц академии не сможет написать статью? Или взять интервью? Или… Чем там еще занимаются корреспонденты?
— Каковы условия работы? — осторожно спросила я.
— Вот, это уже другой разговор! — обрадовался Гилберт и вернулся за стол. — Итак, милая…
— Лиа Агнесса Ритани, — запоздало представилась я.
— Лиа Ритани, работаем мы шесть дней в неделю с девяти до трех. Перерыв на обед с двенадцати до половины первого. Не буду скрывать, работы много. И, само собой разумеется, она предполагает общение с разными людьми и написание статей. Месяц — испытательный срок. Справляетесь — мы продолжим сотрудничество. Нет — увы и ах, придется попрощаться. Ну, так как?
— Я согласна, — решила, что лучше такая работа, чем никакой.
— Тогда подпишите.
Гил жестом фокусника достал из ящика стола готовый договор и опустил передо мной. Но только я начала его читать, как редактор заговорил снова:
— Лиа Ритани, а какое учебное заведение вы окончили?
— Рейвенирскую магическую академию, — я отвлеклась от текста. — Специализация — преподавание общемагических дисциплин.
— Преподавание, как мило, — Гил склонил голову. — Вы подписывайте, подписывайте.
Рука дернулась сама и поставила росчерк, а редактор продолжал вещать тоном доброго дядюшки, которым он, без сомнения, не являлся в силу возраста и характера:
— Как замечательно, что вы решили работать именно у нас, лиа Ритани. Такое продуманное решение с вашей стороны. Что школа? В школу нужно идти закаленным до зубов. Иначе юные маги превратят вас как минимум в лягушку.
— Вы не правы, — я проводила взглядом договор, исчезнувший в ящике стола. — Школа — это открытия, это поиск новых путей для давно известных фактов.
— Да вы романтик, драгоценная, — заметил Гил. — Что ж, ваш романтизм вам пригодится. Ребята, она подписала.
— Подписала? — Дверь у меня за спиной распахнулась, и в комнату влетела девушка чуть старше меня, рыжая и растрепанная, как все ведьмочки, а угадать ее принадлежность к данному роду было несложно по ведовскому перстню на руке. — Подписала, Лин!
— О свет, за что мне это? — Следом за ведьмочкой в комнату шагнул долговязый эльф с вытянутым лицом, на котором живыми казались только зеленые глаза. — Назови мне зарплату, палач.
Это уже Гилу, но тот лишь весело улыбнулся.
— Сто сильверов.
— Сто? — Глаза эльфа стали большими и печальными. — Не пятьдесят? Ты уверен?
— Сто, мой остроухий друг. Лиа, знакомьтесь, наш главный бухгалтер, Эллиниар Даэрналь. Не ведитесь на его эльфийскую внешность. Подозреваю, что в роду у Лина были гномы. Много гномов. Десяток так потоптался.
— Мик, дружище, напомни, чтобы я вычел из зарплаты Гила десять процентов на нужды редакции. — Лин обернулся к моему коллеге-корреспонденту.
— Обязательно, Лин. Только когда тебе требовалось напоминать? — поинтересовался тот, продолжая что-то строчить в пухлой тетради.