Кок-тюркское войско состояло из отрядов отборной панцирной и, более многочисленной, легковооруженной конницы. Вероятно, в составе тяжеловооруженной конницы служили сами восточные тюрки, воинственный кочевой этнос, переживший за два столетия торжество выдающихся военных побед и горечь тяжких поражений. В течение всего времени существования Второго Восточного Тюркского каганата кок-тюрки были его становым хребтом, главной опорой власти. Тюркские каганы, предводители и полководцы не уставали подчеркивать особую, выдающуюся роль тюркского народа в существовании государства и его военных успехах. В то же время они напоминали о том, как много сделали сами для того, чтобы «насытить» свой голодный народ и сделать его богатым в результате постоянных войн и набегов.
В период Второго Восточного Тюркского каганата основные виды оружия, воинского и конского снаряжения тюркских воинов получили свое дальнейшее развитие.
Основное, универсальное оружие дистанционного боя, применявшееся и легковооруженными, и панцирными всадниками, — это луки и стрелы. Для прицельной стрельбы по противнику кок-тюрки использовали различные типы сложносоставных луков{117}. Наиболее распространенные и характерные для тюрок в этот период луки с одной парой срединных боковых накладок. Судя по их небольшим размерам, кибить у таких луков была значительно короче, чем у кочевнических предшествующих хуннского и сяньбийского времен. Это давало возможность свободно стрелять сидя верхом на лошади, мчавшейся во весь опор. Видимо, луки данного типа были не такими дальнобойными, как хуннские, но они позволяли вести прицельную и скоростную стрельбу на короткие дистанции. Достаточно широко применялись тюрками луки с двумя парами концевых и срединными боковыми накладками. Такие луки достигали в длину 140 см, совсем немного уступая хуннским. Другие типы луков имели одну пару концевых и срединные боковые и фронтальную накладки, луки без концевых со срединными боковыми и фронтальной накладками использовались редко.
Необходимость изменений в конструкции лука в период существования Второго Восточного Тюркского каганата диктовалась требованиями повышения эффективности метательного оружия в условиях маневренной конной борьбы и стрельбы по цели с различных дистанций. Одно из направлений модификации лука — изготовление кибитей с асимметричными плечами, у которых нижнее плечо короче верхнего. Однако в памятниках древних тюрок такие луки встречаются редко. Видимо, они не получили широкого распространения. Другое направление совершенствования конструкции лука — сокращение его размеров и уменьшение количества накладок при сохранении симметрии плеч, в результате чего появились луки без концевых, только со срединными боковыми накладками. Они стали самым распространенным оружием дистанционного боя у воинов Второго Восточного Тюркского каганата (рис. 11,12){118}.
Древнетюркские стрелки поражали врагов стрелами с железными наконечниками. Широко распространенными формами наконечников у древних тюрок были трехлопастные стрелы, вращавшиеся в полете, летевшие точно в цель и поражавшие противника на довольно больших дистанциях. Имелись на вооружении стрелы с асимметрично-ромбическими, удлиненно-ромбическими и удлинено-треугольными наконечниками. Наиболее характерны наконечники с широкими лопастями и вытянуто-пятиугольным или удлиненно-шестиугольным пером. В лопастях стрел имелись округлые отверстия. На древки стрел с крупными наконечниками надевали костяные шарики-свистунки. Помимо трехлопастных стрел для поражения противника, не защищенного металлическим панцирем, были и бронебойные стрелы с трехгранно-трехлопастными, трехгранными, четырехгранными, ромбическими и круглыми наконечниками. Они предназначались для пробивания металлических пластин и рассечения колец панцирей и кольчуг (рис. 13, 1–32){119}. Тюрки использовали плоские, двухлопастные и четырехлопастные стрелы.
Сравнительно небольшое количество бронебойных наконечников в колчанных наборах древних тюрок, вероятно, связано с тем, что в Центральной Азии им противостояли кочевые племена с преимущественно легковооруженными всадниками-лучниками.