– Это тебя вовсе не касается, – сказал он таким тоном, который сразу поставил девушку на место. – Не забывай о своем положении в этом доме.
Геро закусила губу и чуть слышно пробормотала:
– Я просто не подумала. Я… я знаю, что это меня не касается.
Если она надеялась смягчить Дамиана своим раскаяньем, то ей это не удалось – выражение его лица осталось мрачным и недовольным. Обстановку несколько разрядило появление Пеппо. Когда произошел несчастный случай, сестры Дамиана не было дома, но все равно она уже давно могла бы прийти к Геро – ведь она вернулась домой как раз в тот момент, когда вышел врач, а с тех пор прошел почти час. Геро была уверена, что Пеппо зашла ее навестить только приличия ради. Сразу вслед за ней пришла Кристина, и Дамиан оставил женщин одних.
– Как ты себя чувствуешь? – Этот прозаический вопрос был задан совершенно равнодушным тоном. Пеппо стояла на некотором удалении от кровати, так будто Геро была заразной.
– Гораздо лучше, спасибо. – Геро не пыталась скрыть свою холодность к Пеппо, общество этой женщины не доставляло ей ни малейшего удовольствия. – Доктор дал мне обезболивающее.
– У тебя, кажется, разбита голова? – спросила Пеппо без тени сочувствия.
– Геро ударилась о мраморные плиты, – с неожиданной резкостью вмешалась Кристина. – Все могло закончиться гораздо хуже! – Последние слова она добавила машинально и немного смутилась, когда Геро сказала:
– Конечно. Меня спасла Кристина. Ей удалось смягчить падение.
– Вот как. – Пеппо как-то странно взглянула на Кристину, инстинктивно почувствовав происходящую в ней перемену. Но не это удивило Геро. Ее поразила интонация, с которой Пеппо сказала свое «вот как». Девушка была уверена, что это означало «как жаль».
Геро чувствовала, что будь ее травма серьезнее, Пеппо была бы только рада этому. А Клео? Сожалела бы она, если бы Геро была тяжело ранена? Девушка задумалась. Ей почему-то казалось, что Клео беспокоится о ней… хотя поведение старой дамы не давало повода так думать.
Геро утвердилась в своих предположениях, когда после обеда Клео пришла к ней, преодолев крутую лестницу с помощью внука.
– Как ты сейчас, девочка? Голова болит? – Сочувствие в голосе и непроницаемый взгляд.
– Мне гораздо лучше, спасибо. – Геро слегка смутилась: ей стало стыдно своего дерзкого поведения со старой женщиной. – И боль прошла.
– Обычно такие дела мы поручаем слугам. В будущем поступай так же. – Голос Клео был строг, но Геро понимала, что бабушка Дамиана читала ей нотацию для ее же блага. – Ты очень своенравная девушка. Дамиану следует покрепче держать тебя в руках. – На это Геро только улыбнулась. Клео отчитывала ее, чтобы не показаться слишком мягкой. – Если он не послушается моего совета, он еще с тобой намучается. – Потом она попросила внука проводить ее вниз, а у дверей добавила: – Девочка еще будет страдать от боли; приготовься к бессонной ночи, Дамиан.
Клео не ошиблась. Как и предупреждал врач, боль вернулась – сначала тупая, потом все острее. Геро не выдержала и тихо застонала. Почти тут же из своей комнаты вышел Дамиан, на ходу запахивая халат, надетый поверх голубой пижамы.
– Очень больно? – Он заметил смятое покрывало, свесившееся на пол.
Геро кивнула, потом уткнулась в подушку и расплакалась.
– Выпей лекарство. – Дамиан приподнял голову девушки. Она поневоле положила голову ему на плечо. Уже давно Геро не тосковала о матери так, как сейчас. Дамиан, похоже, почувствовал ее состояние и дал ей выплакаться.
– Прости… обычно я не плачу. – Геро смущенно взглянула на него. Ее красивые серые глаза были затуманены болью, на ресницах дрожали слезы.
– Прими таблетку, и тебе полегчает. – Он протянул ей лекарство и стакан воды. – Выпила?
Геро слабо улыбнулась. Потом как маленький ребенок, который хочет, чтобы его убаюкали, устроилась у него на плече. Через несколько минут сон сморил ее. Она уже не почувствовала, как нежно Дамиан положил ее на подушку и укрыл одеялом. Она не видела, с каким выражением он смотрел на нее, такую бледную и хрупкую, почти потерявшуюся на огромной кровати под тяжелым шелковым балдахином.
Но даже если бы Геро и довелось это увидеть, она вряд ли смогла бы понять чувства Дамиана.
Глава пятая
Геро сидела за столом в библиотеке и рассеяно покусывала кончик карандаша. Перед ней лежала тетрадь и книга «Начальный курс английского языка». Справа на столе лежала еще одна – «Математика для развлечения».
«Развлечение!» Геро с отвращением закрыла тетрадь и положила ее поверх учебника, как будто хотела забыть о нем.
Но в этот момент в комнату вошел ее «наставник» и взял тетрадь, в которой она писала.
Перелистав страницы, Дамиан нашел нужную и пробежал глазами. Потом его взгляд упал на девушку, которая тут же опустила голову.
– И на это у тебя ушел целый час? – тихо спросил он. Геро подняла на него глаза. Они смотрели на Дамиана с мольбой, но и с некоторым задором.
– Трудно учиться в моем возрасте, – пожаловалась она.
Дамиан удивленно поднял брови.
– Разве ты не изучала эту тему, когда ходила в школу?
Геро смутилась.
– Наверное, изучала, – неохотно подтвердила она. – Но это было так давно. Я стала старше, и голова у меня не так хорошо работает.
Она улыбнулась, но Дамиан остался серьезен.
– Если бы ты жила в Англии, то в соответствии с принятой там системой образования, ты сейчас еще ходила бы в школу. Неужели ты не смогла бы учиться?
– Но это был бы непрерывный курс, – заметила Геро. – А за последние пять лет у меня просто не было возможности учиться.
– Вот поэтому ты и будешь учиться сейчас, – строго сказал Дамиан.
– Это для того, чтобы я смогла найти работу, когда вернусь в Англию? – спросила Геро.
Она ждала утвердительного ответа, но Дамиан почему-то молчал. Девушка заглянула ему в глаза, но ничего в них не прочла. Дамиан взял другую тетрадь и стал проверять задание.
Геро задумалась о событиях прошедших недель. Сразу после ее выздоровления Дамиан настоял, чтобы она продолжила обучение. Девушка с радостью согласилась, но Дамиан оказался очень строгим наставником. Иногда он терял терпение, доводя Геро до слез. Учеба стала тяжелым испытанием для девушки. По утрам она просыпалась с мыслью, что ей опять предстоит делать упражнения, решать задачи и выслушивать замечания Дамиана. Однажды он настолько вышел из себя, что хлопнул Геро линейкой по руке.
Настойчивость, с которой он заставлял ее учиться, удивляла девушку. Для чего это нужно Дамиану? Почему ее будущее так волнует его? Ему должно было быть безразлично, станет она няней или прислугой на кухне; кстати, ни та ни другая работа не требовала особой учености. Настойчивость Дамиана так и осталась для Геро загадкой. А самое удивительное было в том, что он неизменно уклонялся от вопросов по этому поводу.
– Ты должна это переделать.
Голос Дамиана звучал ровно, но Геро, уже узнав его в роли учителя, сразу почувствовала в нем непреклонность, которая исключала любые споры. Но девушка уже устала; к тому же Елена ждала ее, чтобы пойти гулять.
– Все?! – воскликнула Геро, испуганно взглянув на Дамиана. – Неужели я все сделала неправильно?
– Мне трудно сказать. – Он бросил тетрадь на стол. – Работа сделана так небрежно, что я ничего не могу разобрать. Передохни и начинай все сначала.
Глаза Геро наполнились слезами.
– Ты хочешь сказать, что я должна заниматься до обеда? – У нее дрожали губы. – Я не могу решить эти примеры. Они слишком сложные для меня.
– Глупости. Ты просто должна сосредоточиться. А что касается занятий до обеда, то разве в другие дни ты заканчивала раньше?
Геро потупилась.
– Сегодня я торопилась, хотела пойти на прогулку с Еленой.
– Это и видно, – сухо заметил Дамиан, бросив взгляд на открытую тетрадь. – Советую тебе не спешить. – Он взглянул на часы. – Перерыв на пятнадцать минут, потом – снова за работу. Принесешь тетради ко мне в кабинет, и если твоя работа мне понравится, я позволю тебе закончить в три часа вместо четырех.