Дамиан холодно посмотрел на Геро и с нажимом произнес:
– Не притворяйся наивной и глупой, Геро. Как случилось, что ты не смогла оплатить счет?
Девушка глубоко вздохнула.
– Мои деньги… я их потратила до того, как купила платье.
– Все деньги?
– Да, – ответила Геро, не подумав.
– Ты только что сказала, – напомнил ей Дамиан, – будто тебе не хватило денег.
Геро машинально провела рукой по волосам.
– Я хотела сказать… у меня совсем не осталось денег.
– Когда же ты собиралась заплатить за это платье? – Счет опять был у него в руке, Дамиан мрачно смотрел на него.
– В следующем месяце, – последовал короткий ответ.
– Разве тех денег, что ты получишь в следующем месяце, хватит на это? – поинтересовался он. Геро замялась.
– Мне очень жаль, – повторила она, опустив голову. – Понимаешь, я купила это платье и только потом, когда еще раз зашла в этот магазин, узнала, сколько оно стоит. – Геро подняла на Дамиана взгляд, полный раскаяния и страха. – Управляющий попросил меня заплатить по счету. Я была просто в шоке, когда узнала цену… – Девушка растерянно замолчала. – Я плохо поступила, что зашла за покупками в другой магазин, и мне… мне следовало сразу спросить цену… О, если бы я знала, что оно такое дорогое, я бы даже не взглянула на него!
Дамиан отложил счет в сторону.
– Кто был с тобой, когда ты покупала это платье? – спросил он. Геро вздрогнула, и поспешно стала объяснять, что была одна. Но Дамиан перебил ее: – Ты всегда говорила мне, что никогда не ездишь в город одна. Единственный человек, с кем ты могла туда поехать, – Кристина. Это она посоветовала тебе купить платье?
Он пристально смотрел в глаза Геро, и девушка была вынуждена сказать правду – или часть правды:
– Да, она была со мной, но это платье я выбрала сама. Я больше никогда не пойду в этот магазин, раз его управляющий сразу послал счет тебе!
– А ты рассчитывала, что он подарит тебе платье? – сухо заметил Дамиан, и девушка покраснела.
– Я думала, он подождет. На Кипре никто сразу не оплачивает свои счета.
– В самом деле? Это что-то новенькое.
– У людей мало денег, поэтому торговцы соглашаются подождать. Ты можешь заплатить, когда продашь свои лимоны, или то, что ты выращиваешь.
– Теперь ты не на Кипре, а здесь мы сразу оплачиваем свои счета. Не вздумай вытворять что-нибудь подобное в будущем. На этот раз я все улажу, но тебе повезло, что ты не моя жена!
– Повезло? – недоуменно переспросила Геро. – Но если бы я была твоей женой, все было бы нормально: ты не отказался бы оплатить мой счет.
– Вот как? Откуда у тебя, позволь спросить, такие мысли? – Геро промолчала, и Дамиан продолжал: – Будь ты моей женой, тебе бы это не сошло с рук, уверяю тебя! А где же платье? Я абсолютно уверен, что не видел на тебе платья, которое стоило бы так дорого.
– Оно у меня в шкафу, – сказала Геро, сразу повеселев.
– Боишься надеть, а? Наденешь его сегодня вечером.
– Хорошо… Я думаю, оно тебе понравится.
На лице Геро заиграла улыбка, но Дамиан не ответил на нее. Когда он опять заговорил, его голос был строг.
– А теперь второе. – Он положил перед собой какие-то бумаги. – Что это за слово?
– Я не нашла английский словарь.
– В библиотеке есть словарь и не один. Я уже говорил тебе.
– Я подумала… может быть, мне стоит поискать работу в Греции, а не возвращаться в Англию. Мне кажется, греческий я знаю лучше, чем английский.
– Ты будешь учить английский. Какое слово здесь написано?
Несколько мгновений Геро сосредоточенно смотрела на слово, потом покачала головой.
– Я найду его в словаре, – пообещала она.
– Как ты будешь искать его в словаре, если ты не знаешь, как оно пишется? – Он бросил ее работу на стол. – Если ты вынудишь меня применить телесные наказания, тебе придется кричать гораздо громче, чем в тот раз, когда я шлепнул тебя линейкой по рукам. Так что советую тебе быть внимательнее!
Губы девушки задрожали.
– А ты говорил что я делаю успехи, – пробормотала она.
– Делала. Но у тебя удивительная способность в один день делать шаг вперед, а на следующий – два назад. – Откинувшись на спинку стула, Дамиан пристально посмотрел на Геро. – Если ты не хочешь, чтобы я окончательно потерял терпение, – мягко, но настойчиво предупредил он, – тебе следует заниматься с большим усердием.
Решив, что лучше промолчать, Геро только кивнула и с облегчением увидела, что Дамиан отложил в сторону другие ее работы. Вместо этого он достал какой-то бланк, положил его перед ней и протянул ручку.
– Подпиши здесь.
Геро послушно подписалась, потом спросила, что это.
– Ты будешь водить машину…
– Водить машину? Ты хочешь сказать, буду учиться?
– Верно. Не пугайся, в этом нет ничего страшного.
– Я никогда не научусь водить машину, – заявила она, озадаченная решением Дамиана. – Она такая большая…
– Размер машины не имеет никакого значения…
– Нет, имеет. Я ее просто боюсь. Не понимаю, почему ты решил, что я должна научиться водить такую большую машину!
За ее необдуманными словами последовала зловещая тишина. «Ну почему, – спрашивала себя Геро, – я не могу вовремя сдержатся?» Лицо Дамиана помрачнело, взгляд стал суровым.
– Берегись, – предупредил он ее. – Я в последний раз напоминаю тебе о хороших манерах!
– Прости, – смущенно прошептала она. – С моей стороны невежливо было перебивать тебя.
– Ты легко приносишь извинения, – язвительно заметил Дамиан, – но от частого повторения слова теряют свое значение.
– Я… – Геро опять хотела извиниться, но вовремя зажала рот рукой и отвернулась к окну.
Яркая синева за оливковыми рощами, гармония моря и неба, золотое солнце над кронами деревьев и легкий бриз, шелестящий в листве. А ближе к дому – звенящие фонтаны и мраморные статуи античных богов и богинь.
С грустным вздохом Геро оторвалась от чудесного вида и тут же встретилась со строгим взглядом Дамиана.
– Завтра ты сядешь за руль, – сказал Дамиан. – Я хочу, чтобы ты почувствовала машину, прежде чем выпущу тебя на дорогу. – Он взглянул на часы. – Где же этот парень?
В дверь постучали. Вошел дворецкий и доложил, что пришел Росарио Джованни. Дамиан велел впустить его.
Высокий и стройный молодой человек с длинными вьющимися волосами сразу не понравился Геро – он показался ей каким-то женоподобным. Она вопросительно взглянула на «мужа». Мрачное настроение Дамиана прошло, и он с изысканной любезностью, за которой угадывалась легкая ирония, представил Геро учителя танцев.
– Зовите меня Росарио. – Молодой человек улыбнулся белозубой улыбкой и окинул стройную фигурку Геро оценивающим взглядом. – Все мои ученики зовут меня просто по имени.
– Учитель танцев! – Широко открыв глаза от удивления, Геро смотрела на Дамиана, а тот лишь улыбался. – Я должна научиться танцевать?
– У лучшего учителя на острове!
– Да, Росарио лучше всех, – хвастливо заявил итальянец. – Очень скоро вы будете прекрасно танцевать – у вас такая великолепная фигура. Вы такая легкая… о да, очень легкая! Мне будет очень приятно учить вас!
– Но зачем мне учиться танцевать? – обратилась Геро к Дамиану. – Мне же это не потребуется, когда я буду работать…
Под строгим взглядом Дамиана она прикусила язык. Он сделал вид, что не обратил внимания на ее слова, но итальянец вопросительно посмотрел на обоих.
– Приходите завтра, – сказал ему Дамиан, и учитель откланялся.
– Я не хочу учиться танцевать, – буркнула Геро, когда итальянец покинул комнату. – Тем более – у него.
– Ты все равно будешь учиться.
– Но зачем? – Брови Дамиана удивленно поползли вверх, и Геро поспешно добавила: – Ведь для этого должна быть какая-то причина?
– Естественно, причина есть. Каждый год в день рождения Клео устраивается бал. Это будет через два месяца. Я хочу, чтобы к этому времени ты научилась прилично танцевать.