– Все очень просто. – Дамиан улыбнулся сестре и добавил: – Деньги станут моими при условии, что я женюсь на девушке, которую выбрала Клео.
Адвокат откашлялся.
– Вы довольны условиями завещания?
– Целиком и полностью, – по-прежнему спокойно ответил Дамиан.
– Когда было составлено завещание? – требовательно спросила Пеппо, сердито взглянув на адвоката. – Ведь бабушка ни на минуту не покидала дом!
Повисла тишина; этот вопрос волновал всех.
– Мы с компаньоном приехали сюда рано утром десятого…
– Десятого? – Дамиан наклонился вперед. Он уточнил для Геро: – На следующее утро после письма от Микиса.
– Да.
– Какого письма? – вмешался Георгиос. – Кто такой Микис?
– Как вы вошли в дом? – спросил Дамиан адвоката, не обращая внимания на вопросы зятя.
– Нас ждал дворецкий. Мы вошли в личные апартаменты мадам Ставрос через веранду.
– Я одного не могу понять, – сказал Нико, – если Клео знала, что вы не женаты, почему она скрывала это?
– Клео узнала правду всего три дня назад.
– И сразу же изменила завещание, – задумчиво проговорил Маркос. – Мне почему-то кажется, что эта мысль возникла у нее гораздо раньше.
– У нее уже были кое-какие подозрения, – признался Дамиан, – а доказательства явились за несколько часов до того, как она изменила завещание.
– Но почему она скрыла это все от нас? – не унимался Нико, переводя взгляд с брата на Геро.
– У нее были на то свои причины, – улыбнулся Дамиан и, обратившись к адвокату, спросил: – Это все? – Тот кивнул.
Дамиан взглянул на Геро. Девушка молча встала и об руку с ним покинула гостиную, усмехаясь при мысли, что там сейчас начнется.
Но и за пределами гостиной напряжение не отпустило их. Взяв Геро за руку, Дамиан неожиданно сказал:
– Пойдем отсюда!
Все так же держа ее за руку, он повел ее к машине. Всю дорогу до Палеокастридеса они молчали. Дамиан остановил машину у ресторана.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – с улыбкой спросил он.
Геро покачала головой.
– А можно нам… просто погулять?
Дамиан кивнул и пошел рядом с ней по берегу. Геро чувствовала себя потерянной, заблудившейся в сером тумане полнейшей неопределенности. Он, наверное, попросит ее выйти за него замуж, но что должна ответить она? Она обязана согласиться, чтобы помочь ему получить наследство; просто обязана – ведь он спас ее от рабства. Но как она сможет жить без любви?
Они отошли от берега. Неожиданно скалы приобрели резкие, зловещие очертания, и Геро нахмурилась. Она почти не думая повернула к морю, и они с Дамианом вновь оказались на берегу. Геро задумчиво смотрела на море, спокойное, сверкающее под лучами заходящего солнца. Ей хотелось как-то разрушить это напряжение, положить конец томительному молчанию.
– Ты, наверное, собираешься сделать мне предложение? – в лоб спросила она.
Дамиан замер от неожиданности.
– Почему ты так решила?
Геро встревожено посмотрела на него.
– Деньги… Иначе ты их не получишь.
– Я готов был обойтись без них, – спокойно напомнил он.
– Да… – В ее серых глазах появилось недоумение. – Но ведь ты сказал, что удовлетворен условиями завещания.
– Так оно и есть. – Они подошли к ресторану, и Дамиан направился к входу. – И все же я вполне могу обойтись без этих денег.
Вдруг Геро ощутила ноющую боль в сердце. Она ясно поняла, что готова даже на брак без любви, лишь бы не расставаться с Дамианом.
– Ты хочешь сказать, что такой брак тебе ни к чему? Что ты… можешь отказаться от денег?
– Совершенно верно. – Они вошли в ресторан, и Дамиан усадил Геро за столик. – Кофе?
– Да, пожалуйста.
Он сделал заказ и, откинувшись на спинку стула, внимательно посмотрел на девушку.
– Если… если ты не хочешь на мне жениться, – упавшим голосом сказала она, – тогда мне надо подумать о возвращении домой.
– Домой?
Геро подняла на него полные слез глаза.
– В Англию, – коротко пояснила она.
– Ты кажется позабыла, что я купил тебя. С чего ты взяла, что я разрешу тебе уехать в Англию?
Геро опустила голову. Она не могла понять ни его поведения, ни причин отчуждения, которое ощущалось с той минуты, как они вышли из машины.
– Но я не могу по-прежнему оставаться с тобой, – заметила девушка. – Это неприлично.
– До сих пор было прилично. – Дамиан замолчал при появлении официанта. Тот принес кофе в маленьких чашечках и каждому – стакан воды, неизменно подаваемой здесь к кофе.
Геро взяла стакан и отпила пару глотков.
– Это было сделано для Клео, а теперь в этом нет нужды. К тому же скоро все разъедутся, и мы останемся одни. – Дамиан молчал, и она продолжала говорить, хотя и чувствовала себя в глупейшем положении: слова ее, кажется, совсем не интересовали собеседника. – Мы не сможем остаться одни, если не поженимся.
Наконец Дамиан не выдержал:
– Ты, выходит, делаешь мне предложение? – сердито бросил он. – Ты понимаешь, что все испортила? Пора бы знать, что делать предложение – прерогатива мужчин!
От неожиданности Геро так вздрогнула, что расплескала воду из стакана на стол.
– Я не делала тебе предложения, – быстро возразила она, густо покраснев. – Я не смогла бы…
– Сдается мне, – язвительно прервал он ее, – что тебе просто невтерпеж!
– О! – Геро вскинула голову, и ее глаза сердито сверкнули. – Ты несносен! Я не выйду за тебя, даже если… – Она замолчала, глядя на него широко открытыми глазами. – Что ты имел в виду, говоря, что я все испортила?
Дамиан не мог долго сердиться на нее.
– Как ты думаешь, почему я привез тебя сюда? В это место? – Его взгляд стал нежен, и у Геро перехватило дыхание. – Палеокастридес – лучшее место для… для чего? – Дамиан насмешливо подмигнул, и Геро пробормотав ла срывающимся от волнения голосом:
– Для встречи тех, чья любовь робка и молчалива.
Дамиан продолжал поддразнивать ее:
– А мою любовь никак не назовешь робкой и молчаливой!
Геро сжала руки на груди, недоверчиво глядя на Дамиана. И тут же поняла, что и вправду все испортила. Он хотел сделать ей предложение в романтической обстановке. Странно, что она не догадалась об этом раньше. Дамиан вопросительно смотрел на нее, и она с дрожью в голосе выговорила:
– Не ради денег?
– Нет, не ради денег.
Геро задумалась.
– Не может быть, – сказала она наконец. Дамиан взял ее ладонь и ободряюще пожал.
– Глупая! Как ты думаешь, зачем я настаивал, чтобы ты училась?
– Значит, вот в чем дело? – Волнение мешало Геро говорить. – Тогда выходит, что ты давно решил?
– Давно. – Он взял чашку и сделал несколько глотков.
Девушка покраснела, но быстро справилась со смущением.
– Если дело не в деньгах… Я верю тебе, но почему ты выглядел таким довольным, когда читали завещание?
– Естественно! Я заполучил и девушку, которую люблю, и деньги, которые принадлежат мне по праву.
Геро задумчиво замолчала, потом вдруг воскликнула:
– Ты сам все это устроил! Теперь я все поняла!
Дамиан рассмеялся и поставил чашку на стол.
– Сначала у меня не было такого намерения; эта идея пришла ко мне, когда я понял, что Клео разглядела твои достоинства и начала ценить тебя, восхищаться тобой…