Но у нашего курса до этого судьбоносного момента был целый год!
– Это какая-то ошибка, – с надеждой пробормотала я.
– Никакой ошибки! В приглашении указано твое имя! – торжествующе объявила Ника Мейлс.
Ника была девушкой из народа, ведуньей, которой захотелось большего, и чей потенциал позволил пройти экзаменационные испытания. В академию она поступила в надежде, что новые знания помогут ей стать грозной защитницей родной деревни. Все эти годы травница не только варила целебные зелья, но и училась смешивать взрывающиеся и удушающие порошки, и готовила другие занятные снадобья в лаборатории, соваться в которую без спецзащиты было опасно для жизни.
– А ты не верила, что дракон нам ответит. Но как ящеру устоять против такой красоты? – хихикнула Элиза, эффектно выставив ножку в изящной туфельке.
Академический устав регламентировал только фасон мантий, так что аристократка из рода, приближенному к королевскому, все эти годы отрывалась на обуви. Попутно доказывая преподавателям, что сапоги на шпильке – незаменимое девичье оружие, а на каблуках можно даже преодолевать полосу препятствий.
– Поднимайся, Рина. Ректор ждет, – серьезно подытожила Агата. – Сейчас на ковер, а потом…
– Из нас выбьют дурь, – буркнула я, прекрасно представляя реакцию ректора на полученное приглашение.
– А потом мы будем собирать вещи, – спокойно объявила умненькая и рациональная Агата, бывшая нашим коллективным гласом рассудка.
Но даже она вчера упрашивала меня “докричаться до дракона”. А сейчас, судя по хмурому виду, жалела и нервно сжимала блокнот, в котором уже наверняка набросала список необходимых в дорогу вещей.
В общем, подруги были свежи, одеты и успели позавтракать. Одна я не могла восстать и соскрести себя с кровати.
После вчерашней активации золотого кристалла голова гудела, на сердце было тяжело, а попа так вообще чуяла этакое и поэтому не желала выползать из-под одеяла.
И в этот момент оповещающая горгулья на моем письменном столе дрогнула, сверкнула глазами и проскрежетала:
– Рина Томс, в кабинет ректора! Живо!
– Вот! Вызывает! – воодушевленно объявила Элиза, вытаскивая саквояж из-под кровати. – Как вы думаете, нам дадут перечень допустимого к провозу?
– Ага. Например, мой труп.
Вздохнув, встала с кровати, подхватила со спинки стула блузку и учебную мантию и потопала в умывальную переодеваться. Если ректор вызывает через артефакт связи – дело дрянь. Хотя я и без оповещающей горгульи уже знала, что вчера сотворила огромную глупость.
Ещё перед сном я почувствовала странное жжение в груди, а зеркало показало, что татуировка ледяного кристалла на моей коже снова ожила. Теперь снежинки над ней не были нарисованы, а падали, как в снежном шаре, навевая воспоминания о золотой бабочке на теле дракона.
Я задумчиво потыкала пальцем татуировку. Ее активация означала, что стихийные всплески магии стужи не за горами.
Как не вовремя!
Чтобы убедиться, что моя магия осталась привычного золотистого цвета, я призвала на ладонь крошечное солнышко, которое с легкостью могла использовать для создания защиты и благословений.
Развеяв магию, решительно застегнула блузку на все пуговицы и натянула мантию. Умывалась и чистила зубы быстро, зная, что задержка для ректора Гайла Оторна равноценна признанию вины. А я в чем виновата? Да мало ли зачем легендарному дракону приспичило пригласить нас в гости? Может, он вообще сбрендил от старости.
***
Кайл Кшар
– Клык, нет! Фу, я сказал! Да куда ты?..
Лорд Кайл Кшар, начинающий повелитель чудовищ, нецензурно помянул вожака алых волков, весь драконий род и в особенности сложившуюся ситуацию.
Как хозяин северных земель и заповедных лесов, он должен был присматривать за реликтовыми, особо опасными тварями, чтобы они не нападали на Архонт и заодно защищали его от нежити, лезущей из мертвого тумана. Но на деле великий лорд Кшар целыми днями только и следил, чтобы эти самые реликтовые и местами раритетные зверюги не сожрали друг друга. Алые волки с незапамятных времен грызлись с ледяными вивернами, их вражду усиливали химеры, которым было вообще все равно, кто с кем грызется, лишь бы вокруг было побольше злобы и других сильных эмоций. Химеры ими питались и, как подозревал Кайл, без стеснения жрали даже те, что выдавал он сам.