А еще на попечении нового лорда Кшара была троица, подлежащая перевоспитанию. Древняя магия Архонта наказала трех грозовых драконов, обратив их в камень. Как только Кайл освоил обязанности лорда Кшара, то смог расколдовать уже местами замшелые статуи.
Отойдя от “заморозки” Дерак, Триф и Сурак в полной мере продемонстрировали, где видели его приказы. Кайл пожал плечами и не стал вмешиваться, даже когда придурки попытались сбежать, едва встав на крыло. Наутро три каменные статуи снова стояли во дворе его замка. Дурацкая ситуация. Идиотами себя выставляли другие, а неловко было ему.
Триф и Сурак после первой неудачи больше не сбегали, зато до Дерака дошло аж с четвертого раза. Да и потом, он словно задался целью довести Кайла до точки бесконтрольной трансформации.
Вот и сейчас ему хотелось превратиться и оторвать Дераку его тупую башку.
– Клык, я сказал, выплюнуть его ногу!
Вожак алых волков, нехотя разжал челюсть и отпустил щиколотку Дерака. Для острастки клацнул зубами у его сапога и неспешно потрусил к Кайлу. Дракон смотрел на волка. Ещё недавно он заставлял стоять себя на месте, когда зверь, ростом ему по плечо, вальяжно приближался и ощутимо тыкал его мордой в грудь, словно проверяя, выстоит ли новый лорд Кшар после такого приветствия.
– Беги уже. Уверен, Дерак осознал, что не стоит охотиться на чужой территории.
Вожак сердито рыкнул и проворно исчез в лесном сумраке. Кайл повернулся к выбирающемуся из болотной топи мужчине.
– Это зверье совсем дикое! – с отвращением выплюнул Дерак, утирая с лица болотную жижу.
Волк загнал его в топь, ну и постарался сделать так, чтобы Дерак как следует нахлебался.
– Клык не зверье, а защитник этой части леса. Я предупреждал тебя, что здесь нельзя охотиться.
– Но ему-то можно!
– Алые волки должны чем-то питаться.
– А мы? Что жрать нам?
– Я предлагал присоединиться к Трифу и сходить на рыбалку.
Триф и Сурак прибыли на утес Последнего испытания в составе команды Дерака, но наказание помогло обоим пересмотреть свои жизненные ценности и стать другими драконами. Зато Дерака и обращение в камень не смогло исправить. Дерак был чересчур беспокойным арестантом, а присмотр за ним отнимал много времени. И это когда мысли Кайла должна была занимать другая проблема.
У нее были волосы цвета шоколада и серые, как воды северного моря, глаза. А ещё у его проблемы была теплая, солнечная магия.
Кайл прижал руку к груди и ощутил уже ставший привычным прилив тепла. Кто бы мог подумать, что магия человеческой девчонки, отданная в порыве благодарности, способна согреть даже дракона.
Татуировка снова просыпалась.
Кайл уловил первые перемены где-то два месяца назад, бабочка на его теле вела себя все более активно. Так и норовила согреть или же допечь. Особенно весело было, когда она пыталась осветить ему путь в сумраке тумана. В тот раз Кайл едва выбрался из мглы, чувствуя себя треклятым светлячком, а за ним неслась стая костяных виверн.
А перепады магии? Резерв Кайла мог быть полным до краев, как вдруг опустошался подчистую, поглощенный бездонным колодцем той, кого его магия считала его парой. Их магическая связь делала все, чтобы защитить девчонку. Пожалуй, у них даже появилась общая почти что семейная примета: “Если дракон снова без магии – значит, человеческая девочка опять в беде из-за полученного дара”.
Поэтому Кайл и пригласил Рину Томс в гости. Им нужно было довести связавший их ритуал до конца, чтобы потом разорвать эту связь, пока она не погубила их обоих.
***
Рина
На багряный ковер, которым пугали всех первогодок, я ступила, излучая незамутненную уверенность в своей невиновности. Когда у ректора под столом припрятана сфера истины, только так и следует себя вести. А далее мне зачитали послание лорда Кшара, в котором указывалась, что меня, Рину Томс, и моих подруг приглашают посетить его замок в рамках программы по обмену знаниями и опытом между людьми и драконами.
Нет, хорошее письмо дракон прислал. И даже вежливо его сформулировал. Но почему он указал в нем только мое имя?
– Итак, вы утверждаете, что не понимаете, почему лорд Кшар адресовал вам это приглашение?
Ректор Гайл выпрямился в кресле и уставился на меня немигающим взглядом.
– Так он не только меня позвал, еще и подруг предложил прихватить. Правда, здорово? Мы наконец-то сможем узнать свой путь, – старательно улыбнулась я.
Нет, наш ректор выдержанный мужчина и вообще красавец и архимаг. На моей памяти его только одному бывшему ученику удавалось вывести из себя, причем так что стекла в ректорском кабинете лопались. Но сейчас наш архимаг просто взял и сломал карандаш, который крутил в руках во время нашего разговора.