– Ешь давай! – засмеялась птица.
Рыжик жевал и думал, как здорово было бы поговорить с Полли! Он столько бы всего рассказал ей! Завтра он непременно это сделает. Просто обязательно!
На следующий день, сквозь сон заслышав крики птиц и гомон мальчишек, Тимми тот час же проснулся и выбрался из ящика. В этот раз не стал подходить близко, а спрятался поодаль, за грудой старых сетей. Он всё ждал, когда же появится Полли. Но она всё не приходила. Котёнок грустил. Несколько раз мимо проносилась Квиркин Пин, радостно таща в клюве толстую рыбку. Она подмигивала рыжику на лету, выписывая в воздухе мертвые петли, но Тимми лишь нетерпеливо переминался с лапки на лапку.
Наконец, шумная ребятня покинула причал, рыбаки начали расходиться по домам, солнце клонилось к закату.
Тимми лежал на сетях, пригревшись на солнышке, и совсем уже было заснул, как вдруг услышал знакомое «кис-кис». Он подскочил и весь распушился, озираясь по сторонам. На ступенях возле набережной сидела Полли. Она была какая-то очень бледная и грустная, в руках сжимала маленький бумажный сверток.
– Кис-кис, котёнок, – снова позвала она, и Тимми бросился ей навстречу, радостно вцепился коготками в подол её ветхого платьица.
– Полли! – Человеческим голосом выпалил он, забывая о том, что это крайне опасный шаг – Я так рад тебя видеть! Я целый день тебя ждал, думал, что ты не придешь!..
Девочка молчала. Она побледнела и удивленно уставилась на котёнка.
– Ты… ты разговариваешь? Это же ты говоришь, верно?.. – Наконец, недоверчиво спросила она.
– Да! Я теперь могу говорить! – Улыбался Тимми – Я так рад тебя видеть! Почему ты такая бледная?..
– Как же здорово! – Полли погладила рыжика по голове – Говорящий котёнок!.. Я принесла тебе покушать, на, держи. Это не котлета, конечно, но…
– Ты должна сама это съесть! – С серьезным видом заявил Тимми, отцепляя коготки от платья, – Ты ведь голодная. От того и бледная, да? А я тут отлично кушаю, так что давай, ешь! – Он забрался к ней на колени и свернулся калачиком, – А пока ты будешь кушать, я расскажу тебя свою историю!
И он начал с самого начала, с того, как ещё жил с братьями и сестрицами у мамы-кошки, как попал в дом к хозяевам и Кесвигу, как встретил Королеву-Мышь и как сбежал на улицу. Тимми рассказывал, а Полли слушала, жевала чёрствый серый хлеб и думала, как же здорово, что она встретила такого невероятного друга!
Они болтали до самого вечера, пока на город не опустились холодные сумерки. Полли замерзла и ей нужно было возвращаться домой. Она уходила прочь по набережной, то и дело оборачиваясь. С моста помахала рукой на прощание и скрылась за домами.
Весь следующий день Тимми ждал Полли. Он гулял по причалу, пугая медлительных голубей, и даже научился не обращать внимание на смех мальчишек и ловко уворачиваться от брошенных камней. Он ждал до самой ночи, но Полли не пришла. И на следующий день, и ещё через день… она всё не возвращалась и не возвращалась. котёнок ждал, горестно смотрел на мост, грустно вздыхая. На щедрой рыбной добыче он раздобрел и залоснился. Но однажды, терпение котёнка подошло к концу.
– Я пойду, разыщу Полли! – Сказал он и Квиркин Пин удивленно всплеснула крыльями, – Я беспокоюсь… вдруг с ней что-то приключилось? Вдруг она в опасности?..
– Ну вот куда ты пойдешь? Ты не знаешь, куда идти. К тому же ты кот, попадешься отлову бродячих животных, и конец тебе!
– Я смогу за себя постоять, – возразил Тимми – Ведь люди могут понимать то, что я говорю.
– Смешной! Да они посадят тебя в клетку и будут показывать на ярмарках! Ты для них игрушка…
– Перестань меня пугать! – Возмутился Тимми.
– Постой-ка, есть идея, – задумалась чайка – Квирк! Да! Игрушка! Отличная идея! Коту не попасть туда, где живёт Полли. Но, если кот – игрушка, то он сможет, сможет!
– Разве я похож на игрушку? – Удивился котёнок.
– Похож, но не очень. Я знаю уличного шарманщика, у него жила ручная обезьянка. Она сбежала пару лет назад.
– Никак не пойму, к чему ты клонишь, – недоумевал Тимми – Чем это может мне помочь?
– Ручных обезьянок наряжают в кукольные костюмчики. Разные, смешные. У шарманщика от обезьянки остался целый гардероб! Квирк! Если кота нарядить, то он уже и не кот. Он игрушка, игрушка.
– Почему ты думаешь, что шарманщик согласится мне помочь?
– Он слепой старик и не испугается говорящего кота. Квирк!
– Ну буду я как игрушка, и куда я пойду в таком виде? – насупился котёнок – Что делать-то, где мне искать Полли?
– Толстый господин! – вдруг выкрикнула чайка, да так громко что котёнок испуганно обнял собственный хвост – Квирк! За детьми из приюта смотрит толстый господин. Я видела его у магазина игрушек. Его дочка ужасно капризная девчонка. Она любит новые игрушки. Она купит тебя, и тогда ты попадешь в приют!