Торсена вскоре увели под охраной и снова с завязанными глазами, после чего я некоторое время думал о том, что предложить пленённому королю, точнее что от него потребовать за освобождение. Теоретически я сейчас мог вообще попытаться прибрать к рукам всё его королевство, но это принесёт много проблем. Не все бароны согласятся стать моими вассалами, а это значит, что воевать придётся дальше. Война дело дорогое, а у меня денег можно сказать нет, как впрочем, и запаса ресурсов в виде продовольствия и солдат. Подумав немного, решил что выкуп будет самым подходящим предложением королю, только не денежный.
– Ваше величество - вот! Король Горнан первый, собственной персоной! – радостно доложил Гарс, лично приведя ко мне самого важного пленника. На голову короля был надет мешок из плотной ткани, а руки связаны за спиной.
– Надеюсь, вы его не сильно помяли, пока сюда везли?
– Нет, целёхонький, но связать пришлось, чтоб повязку с глаз не смог снять.
– Распакуй! Король всё-таки.
Через некоторое время я наконец-то смог увидеть лицо того человека, который объявил нам войну. Король Горнан оказался моложе меня лет на пять, среднего роста и немного толстоват. Не знаю как раньше, но сейчас у него был взгляд приговорённого к смерти, одним словом он боялся.
– Есть хочешь? – спросил я, чем вызвал большое удивление у Гарса.
– Нет, Ваше величество, я уже успел перекусить тем, что Дарси выдала, - сказал Гарс.
– Вообще-то я не у тебя спрашивал, а у твоего пленника. Ну, так как ваше величество, есть хотите или вы голодовку объявили?
– Решил отравить? – ответил Горнан, после чего его взгляд резко поменялся. Теперь он смотрел на меня свысока, как привык смотреть на своих подданных.
– Зачем? Ты мне живым пока нужен, да и яд на тебя тратить жалко, он не дешёвый. Если решу, что тебе пора отправляться к праотцам, отдам тебя Айнам. У них такой игрушки ещё не было.
– Ник! – в комнату, где я сейчас разговаривал с королём, заглянул Тим. – Простите ваше величество, - продолжил он, увидев, что я тут не один.
– Чего тебе?
– Я тут узнал кое-что, но лучше не при нём, - он кивнул в сторону короля.
– Хорошо, идем, - я вышел в коридор и максимально сердито посмотрел на Тима. – Я тебя слушаю, что ты мне хотел такое секретное сказать?
– Ник, то есть ваше величество, тот тип что в комнате сидит, не король, это его двойник. Сам король где-то среди пленников прячется.
– С чего ты это взял?
– Разговор случайно услышал, солдаты между собой тихо разговаривали, а я в это время в телеге спал, точнее, проснулся уже.
– Вот оно как, двойник значит, а ведь я бы даже и не догадался. Вот что Тим, ты сейчас иди в лагерь, где пленных держат, и поищи там настоящего короля. Как найдешь, дай знать Лагену, он его аккуратно возьмёт. Как только король окажется в его руках, пусть сразу его сюда ведёт. Бегом Тим, а то этот хитрый лис сбежать может и помни, он мне живым нужен.
– Понял, мы это мигом, а глаза завязывать?
– Не обязательно, хотя, наверное, надо, нечего ему знать, где тут и что.
Тим убежал, а я, вернувшись в комнату, продолжил беседовать с «липовым» королём, сделав вид, что ничего не знаю.
Приблизительно через час, в дверь постучали.
– Войдите!
– Ваше величество, приказ выполнен, вот результат! – Лаген завёл в комнату человека упакованного в какие-то тряпки не хуже бандероли.
– Обвёртку сними, не люблю лично подарки разворачивать.
Через пару минут Лаген распаковал настоящего короля.
– Интересная ситуация возникла, человека два, а кто настоящий король непонятно, - сказал я, приказав поставить настоящего короля рядом с его двойником. Честно говоря, я не смог бы отличить двойника от короля или короля от двойника, они были похожи друг на друга как близнецы.
– А знаете что, мне в принципе всё равно кто из вас настоящий король, вы у меня парой пойдёте.
– Куда? – спросил настоящий король.
– Сначала хотел на плаху отправить, но потом в голову пришла другая идея. Предложу вам выкупить себя, как вам такой вариант?
Двое из ларца одинаковых с лица угрюмо молчали, видимо ожидая, когда я озвучу сумму выкупа.
– За одного я мог бы потребовать меньше, но вас двое, поэтому цена выкупа резко выросла. Я готов даровать вам свободу, так скажем, за десять тысяч золотых монет, - сказал я и увидел, как глаза у настоящего короля округлились. – Согласен, цена высока, но и тут я готов сделать доброе дело, снизить стоимость процентов на, - я сделал паузу и потом продолжил, процентов на пять. Что, тоже много да? В казне столько денег нет? Сочувствую.