– Нет там никого, тебе показалось, - я тоже посмотрел назад, но никого там не увидел. Фрок и Бол тоже посмотрели и тоже никого не увидели.
– Вы что не видите! Да, вон же они! – настаивал Тим. Мы ещё раз посмотрели назад и снова никого не увидели. – Увидели?
– Нет.
– Вы ослепли что ли?
Тим даже обиделся на нас из-за того, что мы не видим всадников, и пробурчал о том, что скоро мы их увидим и тогда признаем, что он не обманывал. Начинало темнеть, нужно было искать место для остановки на ночь, поэтому я привстал в стременах, чтобы заглянуть дальше вперёд. Местность была холмистая и без леса, лишь верхушки кустарников сейчас местами торчали из снега. Впереди виднелся лес, но до него ещё нужно было доехать, чтобы остановиться там. Решив, что можно немного и подождать с остановкой, посмотрел назад, мало ли, вдруг мы действительно не видели того, что видел Тим.
– Точно всадники! Тим как ты их смог заметить? – спросил я, увидев три точки вдалеке.
– Я же моложе, зрение у меня лучше вашего.
– Не похоже на погоню, их там всего трое, кажется.
– Может это просто самые резвые вперёд вырвались, - предположил Фрок.
– Скоро узнаем, быстро едут, словно убегают, а не догоняют.
– А в чём разница? – не понял Тим.
– Тот, кто убегает, спасает жизнь, поэтому тратит все силы, что у него есть, а тот, кто догоняет, старается лишь приказ выполнить. Если не смогут догнать, можно на коней всё свалить, типа не такие резвые или ещё какую-то причину найти.
Всадники стали хорошо видимы только когда мы доехали до леса.
– Это же Гарс со своими друзьями! – опознал я в одном из всадников охотника на нечисть.
– Куда так спешишь, заказ на очередную нечисть получил? – спросил я, когда они нас наконец-то догнали.
– Нет, до весны заказов не будет. Мы тут посовещались и решили принять твоё предложение. Мы согласны служить тебе, но у нас есть одно маленькое условие.
– И какое оно, если не секрет?
– Пиво мы любим, разреши нам его пить хотя бы иногда.
– У нас его нет, сами будете покупать, если захотите.
– Зачем покупать, Закр сварит, он может, не один год его варил в Вестере, - Гарс показал на своего товарища.
– А из чего он его варить собирается, у вас есть что-то?
– Вообще-то нет, думали, ты поделишься.
– Если всем необходимым поделюсь, три четверти мне, одна вам. Короче говоря, чем больше сварите, тем больше получите. Согласны?
– Да! – хором ответили охотники, видимо варить были готовы в не ограниченном количестве.
– Вот чёрт, поторопился я, предложив им четвертую часть, нужно было десятую, - подумал я, но теперь менять условие было уже поздно, сам же предложил, не они. – Прямо сейчас мне нечего вам дать, наш запас не рассчитан на пиво.
– А мы прямо сейчас и не просим, это на будущее.
Зная, насколько Гарс любит поговорить, я думал, что наша остановка на ночлег будет весёлой, но ошибся. Охотники говорили только до того момента, пока никто не спал. Поскольку они изъявили желание служить мне, охрану я как раз на них и спихнул. Я не опасался того, что они ночью нам что-то плохое сделают, ведь помимо них нас ещё и призраки будут охранять, а эти товарищи проверенные.
Утром наш небольшой обоз продолжил движение на запад к тёмному лесу. Гарс меня вопросами не решился донимать, я теперь его наниматель, а вот Фрока, Бола и Тима терзал несколько часов. Он пытался узнать о тёмном лесе как можно больше, им ведь теперь там предстояло жить. Никто ему ничего конкретного в итоге так и не сказал, все отвечали или уклончиво, или говорили, что вообще не знают о том, о чем он спрашивает.
– Хорошие у тебя люди, слова лишнего не вытянуть, - сказал он, подъехав ко мне.
– Лишнее слово может навредить всем, а не только тому, кто сказал. Я был бы очень рад, если бы и вы помалкивали о том, где теперь живёте и чем там занимаетесь.
– Не беспокойся, мы о своём нанимателе никогда и ничего не рассказываем, какой бы он сволочью не был. Это я не о тебе, просто был у нас один такой, мы работу выполнили, а он не заплатил. Хотели его за это прирезать, но уж больно у него охраны много, не справились бы.
– Ну, а если предположим, я не смогу вам заплатить сразу, что тогда?
– Должен останешься, ты же ведь не будешь отказываться от долга?
– Я стараюсь платить вперёд, а то мало ли, вдруг потом не смогу, денег не будет или вообще умру.
– Нет, вот умирать не надо, мы только работу нашли, даже ещё не выяснили насколько она хорошая или плохая. Что касается денег вперёд, это ты тут сильно рискуешь.