навсегда. Как день появления в личном репертуаре захватывающей истории, которую можно пересказывать всю жизнь? Или поворотный день жизни? Нет, скорее, как поворотный день моего бытия. Мне стало это ясно, как дважды два, и я, зевнув напоказ, проговорил: - Загадками говорите, уважаемый. - А ты послушай меня, и все их разгадаешь, - появившаяся на его устах улыбка, несомненно, представляла собой отблеск золотых гор, которые он собирался предложить мне от щедрот своих. По-русски согд говорил на удивление чисто, и я узнал, что впервые Александр Македонский по прозвищу Великий (и Двурогий) появился на озере в 329 году до нашей эры, появился, можно сказать, в туристических ботинках, чтобы посмотреть на удивительный водоем, сравнительно недавно образовавшийся в результате оползня, вызванного мощным землетрясением. Как истинный полководец и злой гений, этот человек использовал в своих целях вся и всех, использовал и это озеро, пообещав спустить его, если партизанская война в долине Политимета (Зеравшана) не будет немедленно прекращена. Угроза подействовала, так как местное население прекрасно помнило великий потоп, случившийся после частичного прорыва природной плотины, и к тому же знало, что к этому времени иноземец уже погубил около миллиона человек (одних согдов 120 тысяч, плюс средиземноморский город Тир в полном составе) и не собирается на этой цифре закругляться. Через полтора года после визита полководца македонцы появились вновь. Осенью 328 года за шесть месяцев до ухода "Двурогого" из Согда, в Ягнобскую долину из Зеравшанской проследовал караван тяжело груженых ослов, сопровождаемый отрядом хорошо вооруженных воинов. В населенных низовьях долины никто не сомневался (к этому были основания), что караван и войско направляются в сторону Индии в целях разведки пути для неожиданного в нее проникновения с севера, а не с запада, из Бактрии, откуда приход Александра Македонского ожидался мощной в те времена индийской армией. Вскоре после этого события один из предков моего согда нашел в реке, форсированной караваном, истрепанный камнями вьюк, в котором чудом удержался смятый в пластину золотой кубок. Поиски в реке привели к обнаружению еще нескольких золотых артефактов, искусственно превращенных в лом (лишь много лет спустя я узнал, почему македоняне это делали). Поразмыслив, предок решил, что караван вез сокровища, награбленные Македонским в Согдиане, и последовал за ним. Он обследовал всю долину Ягноба и все долины рек, ее дренирующих, и все перевалы, по которым можно было покинуть местность, опросил скотоводов и, в конце концов, пришел к твердому убеждению, что караван долины не оставлял, и лишь несколько македонских солдат налегке миновали перевал, называвшийся в то время N. С тех пор старший в роде этого человека занимался поисками золота, он, и только, он знал о нем. Естественно, я не поверил рассказчику и по-юношески прямо об этом заявил (заявил, стыдно сказать, используя некорректные выражения типа "ты, дорогой, купи попугая - их теперь полно в зоомагазинах - и пудри мозги ему", и тому подобное). Согд, совершенно не изменившись в лице, достал из потайного кармана брюк истершийся бумажный сверточек, развернул его и протянул мне кусок сплющенного золотого изделия, очертания которого были явно оформлены обычным зубилом. - Вот остаток той пластины, - сказал, он победно улыбаясь. - Это ничего не доказывает, - проговорил я, убедившись, что держу и вижу золото. - И вообще, что ты хочешь от меня? - Недавно врачи обнаружили у меня неприятное, мягко говоря, заболевание, и через несколько месяцев, я окажусь в краях, где золото не имеет веса, - неприятно скривил уста Согд. Сочувствие охватило меня, в то время сентиментального. Подождав, пока оно рассосется, я спросил: - А что вы делаете здесь? - Приехал попрощаться с родными местами... - И напоследок над кем-нибудь посмеяться, - усмехнулся я, рассматривая Кырк-Шайтан, колебавшийся в горячем воздухе. - Нет, я не хочу над тобой посмеяться, - ответил он, не огорчившись моей бестактности. - Я просто хочу уйти к богу налегке, и потому ты станешь баснословно богатым. - Я стану баснословно богатым? А может, мой потомок поколений так через пятьдесят? - посмотрел я на него, скептически прищурившись. - Нет, ты. Многое уже сделано, - ответил согд и, скривившись от боли, достал из кармана пузырек с таблетками и проглотил их несколько. 2. Никто никогда ничего не знает наверняка. Глядя в широкую, плотную спину проводника, думай, что смотришь в будущее, и держись от него по возможности на расстоянии. Жизнь в сущности есть расстояние - между сегодня и завтра, иначе - будущим. И убыстрять свои шаги стоит, только ежели кто гонится по тропе сзади: убийца, грабители, прошлое и т. п. И. Бродский "Назидание". Когда лицо согда приобрело в какой-то степени естественный цвет, я попытался вернуть ему золотую пластину. Он, отказываясь, покачал головой: - Оно твое. Ты можешь верить или не верить в то, что я тебе рассказал, но оно твое. - Ты, наверное, что-то хочешь от меня? - спросил я, ничтоже сумняшеся. В то время моя вера в бескорыстие человеческих отношений уже вступала в клиническую стадию. - Что может хотеть человек больной раком? - прозрачно ответил он. - Хотя... Хотя, наверное, мне было бы приятно думать, что золото когда-нибудь будет найдено... Будет найдено золото, которое искало пятьдесят поколений моих предков, будет найдено, то, что заменяло им бога и жизнь. - Но тогда ты мог бы рассказать эту историю властям? Они бы уж точно нашли. - Они бы точно его нашли и утилизировали на строительство светлого будущего, то есть построили бы лишние танки, - улыбнулся он. - В таком случае ты обратился не по адресу. Я - комсомолец и считаю, что коммунизм должен быть построен. А без танков это не получиться - враждебное, понимаешь, у нас окружение. - Я сделал свой последний шаг, - улыбка согда стала сочувственной. - Теперь дело за тобой. Но не торопись идти в райком. В лучшем случае тебя засмеют. А в худшем - спрячут в психушке. Я подумал и, придя к выводу, что альтернатива собеседника "железна", сказал: - Ну ладно, рассказывай, что накопали твои предки за две тысячи двести восемьдесят четыре года. Согд развязал платок-пояс, выложил на камень таившиеся в нем кусок лепешки, несколько кусочков печака - местной сладости - и... светокопию геологической карты пятидесятитысячного масштаба, несшей гриф "Секретно". Мне стало не по себе. За хранение такой карты или недонесение о ее наличии у частного лица, каждому советскому гражданину светило несколько лет заключения в местах не столь отдаленных или, по меньшей мере, лишение светлого будущего в виде высшего образования. Об этом сын геологов знал прекрасно. Согд, ожидавший такой реакции, иронически усмехнулся, и я взял себя в руки, не знавшие, куда себя деть. Рассказ о проделанной предками работе занял около часа. Сначала, слушая, я нервничал - на турбазе уже пятнадцать минут как ужинали, а меня после купания на солнцепеке мучил беспощадный юношеский голод. Когда же повествование завершилось, думать о еде я не мог - до того оно было полно деталей, превративших мои сомнения в неколебимую уверенность. На турбазе согду стало плохо, и я повез его на попутной машине - она шла из Кончоча, разведочного участка, в районный центр. Кстати, почитав мои книжки, они на моем сайте и на хххх.ru (я публикуюсь в Интернете, деньги мне ни к чему), вы многое себе... Впрочем, этот посыл ни что иное, как низкопробная самореклама, но вы будете удовлетворены, сходив по указанным адресам, если, конечно, сумеете что-то почерпнуть. По пути Согд (Word пишет это слово с большой буквы, и мне надоело его поправлять) попросил остановиться. Мы вышли и по его настоянию поднялись по лисьей тропе на скалу, возвышавшуюся над дорогой. На ней он кое-что показал. Я усомнился, что это кое-что могло сохраниться за две тысячи двести восемьдесят четыре года, но услышал, что предки это специально сохраняли, чтобы потомки не разуверились, и потому я могу видеть то, что вижу. Тут я спросил, а много ли осталось на свете его родственников или хотя бы соплеменников, он ответил, что родичей нет, но в Дехиколоне, это кишлак в среднем течении Ягноба, есть один соплеменник, но простой, не для тысячелетней задачи (потом этот человек - рыжий и голубоглазый, будет работать в моей партии горнорабочим, и, клянусь, золото его только бы испортило, такой он был самодостаточный и целостный, что, впрочем, одно и тоже). Говорил мой фатальный знакомый с укоризной и подтекстом: "стал бы я с тобой связываться, если бы были родственники". Упоминаю об этом эпизоде не для того, чтобы заставить вас задуматься в определенном направлении, а потому что именно в этом коротком вояже на скалу останки золотого кубка прорвали мой карман. Данный абзац - не что иное, как пепел десяти страниц. Я уничтожил их, сжег, "заdeleteил" ибо написал слишком много, увлекшись изложением того, что случилось много лет спустя вследствие этой короткой прогулки. В больнице Согда сразу же госпитализировали. В серой пижаме и штанах он походил на сельчанина, привезшего на рынок мешок крючковатых огурцов, да не ко времени приболевшего. Я посидел у кровати с полчаса. Когда уходил, боль, привычно сидевшая в его глазах, мягчилась теплом. Чему он радовался? Моему обращению в свою веру? Ил