- Мы еще мало знаем, - возразил я. - Быть может, бессмертие пойдет человечеству на пользу?
Старик усмехнулся.
- "По плодам узнаете его". Пару лет назад по долгу службы я ознакомился с интересной статистикой... Вы знаете, что наш мир уже изменился? В погоне за бессмертием и деньгами для покупки бессмертия люди приносят в жертву единственное, что у них есть - настоящее, забывая, что "счастье" - это "сейчас есть". Появилось новое направление жизни: имморитури - сейчас работай и копи деньги, жить будешь потом. За последние десять лет производительность выросла на 60% у женщин и на 40% у мужчин, зато рождаемость упала на 30%. Каждый третий ребенок на Земле - не рождается! Зачем рожать детей сейчас? Это траты денег и времени. Когда-нибудь позже! Успеем! Когда вечная жизнь подешевеет, вот тогда заживем! И зачем вообще наследники, если мы не планируем умирать? Мы уже изменились сейчас, когда о бессмертии только слухи и догадки... Такие плоды.
Хозяин лавки эмоционально жестикулировал руками, но голос не срывался, а звучал громко и ровно.
- Знаю, что Вы скажете, - прервал я монолог. - Что Господь, если бы захотел, сразу сделал нас бессмертными? Дал бы нам возможность вечной жизни. Так?
- Он дал! Наши дети - это путь в вечность! Вы - наполовину ваши отец и мать. На четверть дедушки и бабушки. И так далее, до Адама и Евы. Бессмертным может стать каждый!
- Но, может быть, ваш Бог хочет, чтобы теперь мы жили вечно в своих телах?
- Не только мой, но и ваш, - серьезно поправил меня старик. - Во всей природе установлен круговорот: рождение-взросление-зрелость-увядание-смерть. Ничто не появляется из ниоткуда и не существует в какой-то одной стадии вечно. Представьте, что у Вас не было детства. Вы не были маленьким, беззащитным ребенком, не купались в любви родителей, не исследовали мир вокруг. Кем бы Вы были сейчас? Кем-то, но не собой. Вы были бы совсем другим человеком. Да, и человеком ли? Старость и смерть такие же законы жизни любого тела, как рождение и взросление. Думаю, когда Господь захочет, он восхитит нас из бренных тел, и мы будем вечными бестелесными ангелами. Но это может случиться только, когда мы будем готовы; когда будем детьми неба больше, чем детьми земли. А, значит, еще нескоро.
Я хотел сказать, что все это - религиозный треп, но сдержался.
- Неужели Вы не понимаете, что все дело в страхе смерти? Мы не столько хотим жить вечно, сколько боимся неизбежно умереть.
- Понимаю, - ответил старик. - Для борьбы со страхами и существует религия. Но, думаю, Вы не совсем правы. По долгу службы мне приходилось присутствовать у постели умирающих. Семейные хотели провести последние минуты с детьми и родственниками. А одинокие... Знаете, о чем они меня спрашивали? Не что там, за последним пределом. И не есть ли жизнь после смерти. Нет. Они спрашивали, буду ли я их помнить? Даже перед лицом смерти они мечтали о бессмертии, хотя бы в памяти других людей.
Ливень за окном магазина прекратился. Дождь еще моросил, но прохожие уже спешили по делам, на улицы возвращалась привычная суета. Апокалипсис закончился, но никто этого не заметил.
- Куда катится мир? - спросил я скорее себя, чем собеседника.
- Не знаю, куда, - ответил хозяин лавки. - Но, думаю, сейчас мир катится по краю бездны. Люди сосредоточились на жизни тела и позабыли о жизни души. Как голодный Исав, мы меняем право первородства на миску чечевичной похлебки бессмертия. Религия не нужна. Какая разница, что будет после смерти, если мы не собираемся умирать? Церкви пустеют, приходы закрываются. Рушатся вековые связи между поколениями. А отношения с Богом, как отношения с родителями - пока все хорошо, не нужны, а если плохо, мигом прибежим, чтобы или спрятаться за спину отца или порыдать на коленях у матери. На пороге получения вечной жизни люди думают, что все очень хорошо, но, скорее всего, все очень и очень плохо.
Я почувствовал укол совести. Вроде бы лавочник меня ни в чем не обвинял, но в памяти всплыли родители, их редкие звонки, робкие попытки узнать, как у меня дела. Последний раз общались неделю назад, впервые за полгода. "Общались" означает, что родители, устав от моих "не могу говорить" и "нет времени", написали мне письмо на почту: у нас все хорошо, живем, как можем, а что у тебя? как себя чувствуешь? А я в ответ отправил полный отчет ежегодной проверки здоровья по ста параметрам из фитнес-центра: бодр и крепок, как бык-двухлетка, может брать призы на выставках.
Выходить на холодную мокрую улицу из теплого пропахшего хлебом магазина не хотелось, но нужно было снова куда-то идти и что-то делать.
- Спасибо, что приютили, - сказал я хозяину лавки. - Человек Вы хороший, хотя, если честно, поначалу не понравились...
- Раздражал по непонятной причине?
- Пожалуй, да, - согласился я.
- Я не воспринимаю ваше раздражение на свой счет. Дело в том, что последние годы в мультиках, компьютерных играх и фильмах злодеи, преступники и предатели всегда старики. Таков дух времени.
- Можно задать Вам два вопроса?
Хозяин лавки кивнул.