Китайский историк Ма Дуань Линь, живший в XIV веке, позже объяснил, почему это произошло:
«Бумага никогда не должна становиться деньгами… ее можно использовать только как символ, обозначающий стоимость металла или изделия. Поначалу бумажная валюта использовалась купцами именно в этом качестве. Правительство, позаимствовав это изобретение у частных лиц, решило сделать из бумаги настоящие деньги, исказив изначальный замысел»[5].
Стремительная девальвация в эпоху династий Сун и Цзинь в начале 1200-х годов случилась незадолго до вторжения монголов. Монгольские властители возобновили выпуск твердых серебряных денег, и китайские бумажные деньги достигли при них полного расцвета. Марко Поло, живший в Китае с 1275 по 1292 год, пишет о монгольских бумажных деньгах, которые можно было обменять на серебро:
«Если кто-то изъявит желание купить золото или серебро для производства кубков, поясов и других товаров, изготавливаемых из этих металлов, ему следует в надлежащей форме обратиться на монетный двор и обменять на бумажные <деньги > необходимое количество слитков»[6].
Марко Поло вернулся в Европу, зная, как работает печатный станок и как функционируют бумажные деньги. Первое упоминание об использовании на Западе печатного станка по китайскому образцу относится к 1294 году — почти сразу после возвращения Марко Поло. Печатный станок был запущен для изготовления бумажных денег: царь Персии решил напечатать не подлежащие выкупу купюры и выпустить их в обращение в городе Тебриз. Царь решил пополнить казну, как это делали китайские «алхимики», обращавшие никчемные бумажки в золото и серебро. Под угрозой смерти он потребовал от подданных принимать купюры по номинальной стоимости. Но жители Тебриза отказались подчиняться царскому указу, и городской базар опустел. Эксперимент пришлось прервать уже через два месяца.
В 1260 году монгольские бумажные деньги могли свободно обмениваться на серебро. Но к временам Марко Поло выкуп денег производился уже нерегулярно. Ху Чжиюй (1227–1295) сравнил не подлежащие обмену купюры с «сиротами, потерявшими мать при рождении» и объяснил растущую инфляцию тем, что в обращении находится избыточное количество бумажных денег, хотя многие винили в этом нехватку товаров и рабочих рук1.
В течение нескольких десятилетий инфляция не слишком досаждала китайцам, однако где-то с 1356 года монгольские бумажные деньги стали быстро обесцениваться. Население отказалось от них в пользу медных монет и бартера. В 1368 году произошло восстание под предводительством неграмотного крестьянина Чжу Юаньчжана, и монголов изгнали из Пекина. Одержав победу над завоевателями, Чжу провозгласил новую династию — Мин.
Чиновники империи Мин снова наладили выпуск бумажных денег, но последние не конвертировались и потому неуклонно обесценивались. В 1430-е годы население Китая вновь отказалось от бумажных денег, предпочитая расплачиваться серебром. К 1448 году рыночная цена бумажной купюры империи Мин упала с номинальной тысячи кэшей (так назывались древние китайские медные монеты) до трех кэшей. Устав от проблем с бумажными деньгами, китайские власти официально отказались от них к 1455 году и вернулись к металлическим монетам, стоимость которых соответствовала стоимости пошедшего на их изготовление сырья. Этими деньгами в Китае расплачивались до XIX века включительно.
Однако возвращение к металлическим деньгам породило новые проблемы. Поскольку китайцы больше не могли пользоваться дешевыми бумажными купюрами, при заключении коммерческих сделок они были вынуждены расплачиваться дорогими серебряными монетами. Страна остро нуждалась в серебре. В 1500 году в продвинутой и быстро растущей китайской экономике было занято 100 миллионов человек, в то время как во всей Европе трудилось около 60 миллионов. Хотя Китай во времена бумажных денег привык экспортировать серебро, с середины XV века в страну стали ввозить громадное количество этого металла — сначала из Японии, а затем из Европы, которая, в свою очередь, со временем перешла на поставки из Нового Света. Нехватка благородных металлов в Азии и Европе (в некоторых европейских городах вместо денег какое-то время использовался перец) стала основным стимулом для географических открытий после путешествия Колумба в 1492 году. Китай закупал серебро не только в Европе. Поставки шли напрямую из Акапулько — с тихоокеанского побережья Мексики — в Макао и Манилу, а оттуда уже в Поднебесную. Некоторые ученые утверждают, что в отдельные периоды истории как минимум половина всего добытого Испанией серебра пересекала Тихий океан, минуя Европу[7].
5
Glyn Davies, “A History of Money: From Ancient Times to the Present Day”, University of Wales Press, 1996, p. 183.
6
Davies, “History of Money”, pp. 181–182.
Richard Von Glahn, “Fountain of Fortune: Money and Monetary Policy in China, 1000–1700”, University of California Press, Berkeley, 1996, p. 63.
7
William S. Atwell, “International bullion flows and the Chinese economy circa 1530–1650", Past and Present, no. 95, 1981.
Richard Jastram, “The Golden Constant”, John Wiley & Sons, New York, 1977, p. 15.