Дефляция вызвала определенные трудности, особенно в сельскохозяйственном секторе. Однако снижение налогов и возвращение к стабильной денежной единице заложили основу для стремительного экономического роста, продолжавшегося до 1870-х годов. В течение десятилетия британское правительство сокращало налоги практически ежегодно, неизменно добиваясь при этом бюджетного профицита, выплачивало госдолг, поддерживало свободную торговлю с другими странами, финансировало инвестиции за рубежом и успешно преодолело периодически досаждающий банкам кризис ликвидности.
В 1870-х годах маятник вновь качнулся в сторону социализма и экономического национализма. Десятилетие было отмечено частыми неурожаями, и европейские правительства судорожно искали, как помочь бедствующим согражданам. Они отказались от свободной торговли и обратились к протекционизму. В идеологии свободного рынка был серьезный пробел: в ней отсутствовало то, что сегодня превратилось в государственную систему социального обеспечения. Теория свободной конкуренции не предусматривала оказания помощи тем, кто пострадал от сокращения экономики. Голод в Ирландии в 1849 году показал, что даже во времена экономического бума беднейшие слои населения продолжают терпеть неимоверные лишения. Именно в это десятилетие зародился социализм; в том же 1849 году был опубликован «Коммунистический манифест» Маркса. Человечеству не хватало знаний и опыта, чтобы стимулировать экономический рост одновременно с выполнением социальных программ, и правительства инстинктивно обратились к политике протекционизма и картелизации, доставшейся в наследство от предыдущих веков. Протекционизм служит плохой защитой для неимущих, поскольку ведет к сокращению экономики. Более того, в отличие от налогов, тарифы губительны для развития экономики у зарубежных торговых партнеров и обычно влекут за собой ответные меры, новые тарифы и дальнейший экономический спад. Даже после неурожаев 1870-х годов европейские аграрии опасались конкуренции со стороны импортных продуктов питания, которые появились в Европе в 1880-1890-е годы благодаря развитию железных дорог и парового судоходства.
Германия вступила на путь картелизации и протекционизма около 1869 года и не сходила с него на протяжении 1880-х годов. Немецкое правительство повысило тарифы в 1879,1890, 1902 и 1906 году. В период между 1879 и 1885 годами было создано 76 картелей. Франция повысила тарифы после страшного неурожая 1875 года, а затем — в 1881, 1892, 1907 и 1910 году. Соединенные Штаты обратились к протекционизму и подняли импортные пошлины в начале Гражданской войны; в 1890 и 1897 году они снова повысили тарифы. Швейцария, Италия и Россия вступили в игру, периодически пересматривая тарифы.
Из-за новых торговых барьеров мировая экономика замедлила рост в период с 1870 по 1914 год; потрясения в области международной торговли сказались на ряде отраслей промышленности во всех странах. Британия не стала наносить ответный удар по торговым партнерам. Однако начиная с 1870-х годов из-за угрозы рецессии ей пришлось принять ряд социальных программ, финансируемых отчасти за счет введения подоходного налога. Высокие налоги замедлили экономический рост Британии. Многие историки считают 1870 год поворотным моментом, начиная с которого экономическая мощь Великобритании пошла на убыль, хотя замедление экономики перед Первой мировой войной не идет ни в какое сравнение с тем, что случилось после.
Сложности, переживаемые сельским хозяйством начиная с 1870-х годов, и экономический национализм в конце XIX века вызвали серьезные трения между странами. Европейские правительства начинают наращивать военный арсенал. В 1873 году Франция потратила на оборонные нужды 3,1 % ВВП; в 1904 году расходы выросли до 4,0 % ВВП, в 1913 году — до 4,8 %. Оборонные расходы Британии увеличились с 2,0 % ВВП в 1873 году до 3,2 % в 1913 году, Германии — с 2,4 % до 3,9 %, Италии — с 1,9 % до 5,1 %. Параллельно с оборонными расходами росла регулярная армия Германии: она увеличилась приблизительно с 400 000 человек в 1874 году до 750 000 в 1914 году[8].
8
Niall Ferguson, “The Pity of War”, Basic Books, New York, 1990.
Милль, Джон Стюарт. Основы политической экономии, т. 2, стр. 237.