Несмотря на попытки Запада представить Милошевича в черном свете, граждане Сербии остались верны своему президенту: они лучше знали, каков он на самом деле. В конце 2003 года Милошевич был вновь избран членом сербского парламента, хотя по-прежнему находился в гаагской тюрьме по обвинению в военных преступлениях.
Глава 16 Россия сегодня
На протяжении всей истории человечества самые успешные правительства руководствовались волшебной формулой «Низкие налоги и стабильные деньги» в той или иной ее вариации. Стабильные деньги — в идеале это система золотого стандарта, хотя для небольших стран вполне подойдет механизм валютного управления с привязкой к какой-нибудь мировой валюте (доллару или евро). Принцип «низких налогов» допускает несколько систем налогообложения, однако самой распространенной на сегодня является плоская шкала, при которой предельный уровень подоходного налога составляет обычно 10–20 %.
В середине 1990-х годов российская экономика начала понемногу восстанавливаться после катастрофической гиперинфляции 1989–1994 годов. Рубль стабилизировался около уровня 5 единиц за доллар. Однако страна продолжала задыхаться под бременем налогов. Хрупкая денежная система разрушилась под воздействием мирового валютного кризиса
1998 года, и стоимость рубля в 2000 году снизилась в среднем до 28 единиц за доллар. Далее все шло по сценарию, общему для всего развивающегося мира: крах национальной валюты привел к тому, что Россия была не в состоянии обслуживать деноминированный в иностранной валюте госдолг, и в 1998 году был объявлен дефолт.
Многие правительства в такой ситуации выбрали бы предложенный МВФ курс на ужесточение бюджетной дисциплины, сочетающий повышение налогов с сокращением госрасходов. В качестве приоритетной задачи МВФ назвал бы погашение внешнего долга, а далее рекомендовал бы девальвировать рубль, чтобы Москва получила иностранную валюту для выполнения обязательств перед международными кредиторами. В итоге Россия получила бы стагнацию, экономический спад и даже экономический кризис, как случилось с латиноамериканскими странами, избравшими такую стратегию в 1980-е годы.
Россия пошла другим путем. В 1999 году правительство понизило НДС до 20 % с 23 %; вслед за этим в июле 2000 года был принят законопроект, предусматривающий единую ставку подоходного налога на уровне 13 %. Закон вступил в силу в начале 2001 года, положив начало одному из самых мощных подъемов экономики в современной истории. До этого в России действовала система налогообложения с максимальной ставкой подоходного налога в 30 %). Им облагались доходы, превышающие $5000 в пересчете на доллары.
Единая ставка подоходного налога в 13 % была дополнена стабильными деньгами, что на практике означало гибкую привязку российского рубля к американскому доллару приблизительно на уровне 28:1. Вполне вероятно, что плоская шкала налогообложения доходов физических лиц упростила привязку рубля к доллару и помогла ее сохранить. Значимые реформы налоговой системы часто приводят к увеличению спроса на деньги благодаря тому, что усиливается экономическая активность, так что даже Центробанки с бессистемной денежной политикой могут без труда контролировать курс национальной валюты. Введя единую ставку подоходного налога и привязав рубль к доллару, Россия выбрала приблизительно ту же стратегию, что и послевоенная Германия или Япония.
В 2002 году официальная ставка налога на прибыль организаций была снижена до 24 % с 35 %. В том же году произошло дальнейшее сокращение налогов на малый бизнес. В 2004 году НДС был опущен до 18 % с 20 %, а единый социальный налог (налог на фонд заработной платы) — до 24 % с 35,6 %. В 2005 году были отменены налог на наследство и налог на дарение. В 2008 году ставка налога на доход от дивидендов была снижена до 9 % с 15 %. В 2009 году налог на прибыль организаций был сведен к 20 %.